Une performance bien améliorée en seconde période a permis à l'Angleterre de remporter une victoire 3-0 contre la Bosnie-Herzégovine lors de son premier match de préparation à l'Euro 2024 à St James' Park.
Une formation anglaise probablement très différente de celle qui se présentera sur le terrain contre la Serbie lors de son match d'ouverture de l'Euro 2024 dans 13 jours a eu du mal à créer la formation défensive du nouveau patron de la Bosnie, Sergej Barbarez, avant la mi-temps.
Eberechi Eze et Cole Palmer avaient été jusqu'à présent deux des rares points positifs pour Gareth Southgate, mais les Trois Lions sont réapparus du vestiaire plein d'énergie – et ont finalement mis leurs adversaires au fil de l'épée.
Palmer a marqué un premier match mérité, son premier sous les couleurs de l'Angleterre, dès l'heure de jeu après que VAR ait remarqué un tir de maillot sur Ezri Konsa dans la surface, avant que Trent Alexander-Arnold ne marque une seconde exquise avec une volée amortie dans le coin le plus éloigné.
Harry Kane, entré en jeu quelques instants après le premier match de Palmer, a ajouté un troisième but en fin de match avec une finition typique d'un braconnier, célébrant sa 90e sélection en Angleterre en rentrant chez lui depuis un corner pour donner aux hôtes une marge de victoire qui flattait légèrement leur performance.
Après le match, Southgate a admis que la performance de certains joueurs lui avait donné un « mal de tête en matière de sélection » avant la date limite de vendredi pour choisir son équipe finale de 26 joueurs.
« C'est une bonne chose », dit-il Canal 4. « Je préfère avoir de bonnes performances qui font réfléchir plutôt que de mauvaises performances. Il y a beaucoup de choses individuelles qui me plaisent. »
Lors de sa conférence de presse d'après-match, il a ensuite ajouté : « Nous discutons toujours [the final squad] en tant que bâton. C'est une décision dont nous comprenons l'importance pour tous les joueurs, c'est pourquoi nous lui accordons le respect qu'elle mérite pour prendre des décisions justes et justes.
« Bien sûr, cela sera toujours subjectif, et nous devons également équilibrer ce dont nous avons besoin dans chaque domaine du terrain.
C'est la complication supplémentaire, il ne s'agit pas seulement d'attirer les meilleurs individus, il y a aussi un élément de position.
« Nous avons de très bonnes options et nous avons réussi ce soir sans aucun problème physique, ce qui était vraiment important. »
Comment l’Angleterre s’est améliorée pour démanteler la Bosnie défensive
La composition de Southgate, quatre jours avant qu'il sélectionne ses 26 derniers à emmener en Allemagne, était expérimentale – mais le message d'avant-match du manager anglais était clair. Montrez que vous pouvez jouer à notre façon.
L'Angleterre était largement déterminée à jouer jusqu'aux troisièmes dès le début, mais a eu du mal à se créer une ligne de défense bosniaque composée de cinq joueurs, mise en place avec succès pour frustrer ses hôtes.
Le meilleur moment de l'Angleterre en première mi-temps a été architecturé par Palmer, qui s'est retourné avec sa première touche et a envoyé Watkins dans la surface avec sa deuxième avant que l'attaquant ne soit refusé par Nikola Vasilj à son premier poteau.
Le manque d'intensité habituel lors des matchs amicaux d'avant-tournoi était évident lorsque Marc Guehi a présenté la plus belle occasion de la Bosnie à Haris Hajradinović avec une mauvaise passe, que l'attaquant de Kasimpasa a vue déviée à 20 mètres.
L'Angleterre manquait cruellement de rythme, mais Southgate restait convaincu que son onze de départ pouvait le fournir après la mi-temps et résistait à l'opportunité d'apporter des changements à la pause.
Il a été récompensé par 45 minutes de trafic quasi à sens unique de sa part, qui aurait pu marquer un premier match instantané lorsque Watkins se dirigeait vers un corner.
Palmer a vu un tir bloqué par un autre mouvement rapide avant de se voir offrir l'occasion parfaite de marquer un premier but pour l'Angleterre une fois que VAR a repéré un tirage de maillot sur Konsa dans un corner – et il a continué son excellente forme sur place en battant Vasilj à 12 mètres.
Kane a rapidement été présenté aux côtés d'un certain nombre d'autres joueurs anglais plus expérimentés, le capitaine anglais régulier étant capricieux à deux reprises avant qu'Alexander-Arnold ne tire dans le deuxième but anglais.
L'homme de Liverpool avait débuté au milieu de terrain central avant de passer à l'arrière droit, et est apparu au deuxième poteau pour amortir une superbe volée en direction du but sous un angle serré du centre de Jack Grealish.
Ce coussin reflétait fidèlement l'amélioration de l'Angleterre, mais le troisième tiers de Kane a montré sa puissance intimidante en attaque.
Jarrod Bowen s'est vu refuser un premier but international lorsque son effort sur un corner court a été bloqué par Konsa, mais Kane n'a commis aucune erreur en repoussant le ballon libre pour marquer son 63e but sous les couleurs de l'Angleterre.
Peu de questions ont trouvé réponse au cours de la soirée de l'Angleterre, mais les performances d'Eze et Palmer n'ont que peu nui à leurs espoirs de place en Allemagne – avec une dernière chance d'impressionner contre l'Islande à Wembley vendredi.
Southgate : Il a fallu être patient
Angleterre directeur Gareth Southgate parler à Canal 4:
« Nous avions un adversaire tenace et déterminé, donc il y avait un bon rythme de jeu. C'était un bon entraînement. Il a fallu être patient. Au final, le score reflète la performance.
« Une fois que vous avez brisé la résistance, la confiance vient et nous avons commencé avec une équipe sans beaucoup de sélections sur le terrain, il y avait toujours une chance d'avoir un départ difficile.
« Les deux [Palmer and Eze] étaient très bons. Ils jouaient en toute liberté. Eze a un joli mouvement et le pouvoir de dépasser les gens. Je suis heureux. Je pensais que Cole essayait d'être trop précis pour toucher le ballon avant le tir. S'il avait réussi son tir un peu plus tôt, il aurait pu lui-même marquer quelques buts.
« Notre plan était d'une demi-heure aujourd'hui [for Kane] et il commencera vendredi. Il s'est entraîné toute la semaine. Il a l'air en bonne forme.
« Nous avons traversé ces derniers jours sans gros problèmes. C'est important. Il fallait traverser ces matches et les finales pour avoir une vision plus claire. Les gars qui étaient en rééducation ont bien progressé. »
Sur les maux de tête de sélection : « Un peu. C'est une bonne chose. Je préfère avoir de bonnes performances qui font réfléchir plutôt que de mauvaises performances. Il y a beaucoup de choses individuelles qui me plaisent. »
Bowen : l'omission de la Coupe du monde me donne envie d'une place supplémentaire
Angleterre avant Jarrod Bowen parler à Actualités Sporever :
« En particulier en deuxième mi-temps, je pense qu'il est important, avec l'énergie et l'intensité avec lesquelles nous jouons, de pouvoir vraiment épuiser les équipes – nous aurions pu marquer encore plus un autre jour.
« J'en ai eu un qui a été refusé par le VAR, maintenant mon propre homme en bloque un sur la ligne ! J'espère que ça viendra, je continuerai à me mettre dans les bonnes positions. Nous avons eu une petite blague à ce sujet, mais si je continue à entrer dans les bonnes positions, je les marquerai un jour.
« Je pense qu'il y a un mauvais présage, il y a eu celui de la Belgique où je n'avais pas réalisé qu'il y avait le VAR pour un match amical, et ce soir, c'est une grande partie de mon jeu mais il y a d'autres parties que je veux aussi. »
Sur l’absence de l’équipe de la Coupe du monde 2022 : « Ça donne envie [more]mais vous devez trouver cet équilibre entre ne pas en faire trop – vous serez toujours nerveux, cela signifie que vous vous souciez de quelque chose, mais c'est normal.
« Je ne sais pas si je suis un meilleur joueur, mais je pense que je suis juste plus mature. Cela vient avec l'âge, les matchs auxquels vous avez joué, la confiance à chaque match et chaque opportunité que vous obtenez.
« J'ai l'impression d'être dans un état d'esprit différent en tant que joueur, mais plus confiant dans ces grandes occasions. Ce n'est encore que ma huitième sélection, mais je suis dans et autour des camps depuis assez longtemps pour savoir ce qu'il faut pour jouer à ce niveau.
« Chaque fois que j'ai cette opportunité, il s'agit d'essayer de faire tout ce que je n'ai pas réussi auparavant. Nous verrons. »
Les dates clés pour l'Angleterre
Toutes les heures BST
vendredi 7 juin – Match amical international, Angleterre contre Islande à Wembley, coup d'envoi à 19h45
vendredi 7 juin – L'équipe finale de 26 joueurs soumise à l'UEFA
samedi 8 juin – Annonce de l'équipe finale de 26 joueurs
lundi 10 juin – L'équipe d'Angleterre s'envole pour l'Allemagne
samedi 16 juin – Serbie vs Angleterre, Gelsenkirchen, coup d'envoi à 20h
jeudi 20 juin – Danemark vs Angleterre, Francfort, coup d'envoi à 17h
mardi 25 juin – Angleterre vs Slovénie, coup d'envoi à 20h