Adam Azim a remporté le titre européen des super-légers lors de son 10e combat professionnel seulement, dominant Franck Petitjean avec un style fantastique au Halls de Wolverhampton.
Azim commença rapidement, son jab rapide s’élançant et attrapant le champion. Il a envoyé le jab au corps, touchant le champion haut sur la tête d’un droit qui a perturbé le Français.
Sa vitesse et son énergie ont été éprouvantes pour Petitjean dès le départ. Mais le rusé champion a forcé Azim à travailler pour trouver des ouvertures.
Le plan de Petitjean était d’emmener Azim dans les tours ultérieurs et de voir s’il pouvait reprendre la compétition jusqu’au bout.
Mais Azim n’a tout simplement pas permis cela et a trouvé la clé pour débloquer la résistance de son adversaire gaucher.
Au cinquième round, il a gratté un crochet gauche écoeurant sur le ventre du Français. Cela a fait tomber Petitjean à genoux, même si le champion a eu du mal à se relever pour battre le décompte.
Azim lui a ensuite soumis un assaut sauvage, enfonçant son crochet gauche dans le côté de Petitjean et en augmentant la pression alors qu’il fouettait sa droite en couleur.
Dans la seconde moitié du combat, Azim était aux commandes. Son crochet gauche s’enfonça dans le menton du champion et, comme Petitjean commençait à manquer d’idées, il dut simplement enchaîner coups frémissants sur coups frémissants.
Une combinaison saccadée de crochet droit-croisé gauche a stupéfié Petitjean. Sa force a fait couler le sang du nez du champion. Petitjean tenait ses pieds sous lui mais se dirigeait vers les cordes. Azim a exécuté un uppercut dur du droit et a planté son centre fermement dans le ventre de Petitjean.
Il a continué à travailler sur son adversaire. Cependant, au neuvième round, lorsqu’une autre attaque s’est égarée, l’arbitre a retiré un point à Azim.
Cela a suscité une réaction furieuse. Azim est revenu directement, alignant des crochets répétés du gauche à la tête.
Il a feint avec la droite et son crochet du gauche a frappé. Il a lancé un long centre dans le menton de Petitjean et Azim l’a battu au poing avec un jab habile juste pour souligner sa domination.
Le champion était plus âgé et plus expérimenté, mais il devait utiliser ces attributs juste pour rester dans le combat, tandis qu’Azim maintenait le bombardement.
Finalement Petitjean n’en pouvait plus. Avec des uppercuts volants à droite, Azim a frappé le champion jusqu’à la toile. Il est resté affalé sur un genou pendant que l’arbitre comptait.
Son coin en avait assez vu et a jeté une serviette blanche à travers les cordes pour terminer à 2-17 du 10e tour.
Azim était ravi de remporter le premier titre majeur de sa carrière.
« Je me sens incroyablement bien », a-t-il déclaré après coup. « Il était vraiment dur, je savais que je ne pouvais pas l’arrêter dès les premiers tours, c’était un combat de développement pour moi, j’ai dû abattre l’arbre et je l’ai fait. J’aurais alors pu faire encore 15 tours. »
« Où est Eubank ?! »
Tyler Denny a remporté une victoire de rêve au championnat d’Europe lorsque Matteo Signani a abandonné après sept tours.
Signani, bien qu’il ait parfois semblé fort, a subi une mauvaise coupure et a finalement craché son protège-dents sur le poteau de coin et est resté sur son tabouret lorsque la cloche a sonné pour le huitième tour, l’arbitre acceptant l’abandon du coin.
Pour Denny, un outsider classique, qui avait traversé une séquence de durs combats au niveau anglais, c’était un conte de fée devenu réalité.
Le gaucher a frappé la section médiane du champion des poids moyens et a jeté sa gauche directement dans le corps de Signani.
Mais l’Italien semblait avoir un avantage en puissance et il s’est avancé, décochant des tirs sur l’homme de Rowely Regis.
Bien que Signani ait frappé le menton de Denny avec un droit, le gaucher a lancé un excellent centre gauche.
Le champion a encore intensifié son physique, cherchant à malmener Denny.
Le combattant local l’a fait chanceler, mais juste au moment où Denny tentait de sauter, l’Italien l’a blessé en retour. Denny a dû prendre des mesures d’évitement pour s’échapper.
Mais alors que la guerre d’usure progressait, Signani reçut une mauvaise coupure, suite à un choc de têtes.
Denny était en avance sur les cartes. Signani savait qu’il devait aller pour lui et c’est exactement ce qu’il a fait, chargeant vers l’avant et lançant ce qu’il pouvait sur le Britannique.
Mais réconforté, sous les cris du public local, Denny a continué à se battre.
Après le septième tour, dès que Signani est revenu dans son coin, il était clair qu’il ne continuerait pas. Il y eut momentanément une certaine confusion, mais la situation s’aggravait de plus en plus.
Dès que Denny a vu qu’il avait gagné, il s’est précipité sur le ring pour célébrer.
« C’est irréel, je n’aurais jamais rêvé quelque chose comme ça, je suis à court de mots, je ne pourrais pas faire ça sans eux », a-t-il déclaré. « J’ai combattu partout, et c’est le meilleur endroit !
« Où est Eubank Jr ? Allez, mec. Je combattrai n’importe qui ! »
Boxer Chris Eubank Jr est un rêve improbable. Mais il y a quelques années, Tyler Denny remportait également le championnat d’Europe des poids moyens.