A'ja Wilson a inscrit 24 points et 16 rebonds et a mené un retour en seconde période alors que les Las Vegas Aces ont battu les hôtes du New York Liberty 70-69 mercredi soir pour remporter leur deuxième titre WNBA consécutif.
Les Aces ont remporté le quatrième match pour remporter la série au meilleur des cinq 3-1, devenant ainsi la première équipe à remporter deux championnats WNBA consécutifs depuis les Sparks de Los Angeles en 2001 et 2002.
Bien que le Liberty ait mené jusqu'à 12 joueurs, Las Vegas a repris l'avantage à la fin du troisième quart-temps. Les Aces ont marqué six points consécutifs pour une avance de 70-64 et ont survécu à la poussée finale du Liberty, Courtney Vandersloot manquant un sauteur gagnant au buzzer.
Les Aces se sont imposés sans deux titulaires, Chelsea Gray et Kiah Stokes, blessés au pied lors du troisième match.
Alysha Clark, sixième joueuse de l'année WNBA, est entrée dans la formation de départ et a récolté 10 points et huit rebonds. Jackie Young a inscrit 16 points et sept passes décisives et Cayla George, remplaçant Stokes, a réalisé trois triples tout en contribuant 11 points.
« Nous avons été confrontés à l'adversité toute la saison, jouant sans différents joueurs… Nous avons des combattants professionnels », a déclaré Clark.
« Pour surmonter la tempête de tout ce que nous avons vécu, pour être présents chaque jour. Être dans ce moment maintenant et le faire ensemble, cela en dit long sur nous, notre alchimie. »
Après que Jonquel Jones de New York ait égalisé le match 64-64 sur un rebond offensif avec 2:44 à jouer, les Aces ont pris l'avantage. Wilson a pivoté sur son défenseur et a réussi un tir à mi-distance pour porter le score à 70-64 avec 1:27 à jouer.
Vandersloot a marqué son quatrième panier à trois points de la soirée et Sabrina Ionescu a sauté depuis la ligne des fautes pour réduire le déficit à un, mais leur jeu à huit secondes de la fin s'est terminé par un ballon aérien.
Vandersloot a propulsé le Liberty avec 19 points, sept rebonds et six passes décisives. Breanna Stewart a récolté 10 points, 14 rebonds et cinq passes décisives, mais a tiré 3 sur 17. Betnijah Laney a marqué 15 points et Ionescu en a ajouté 13.
Le Liberty a profité de huit revirements d'As au premier quart pour prendre une avance de 23-13. Les Aces ont fait match nul 31-30 avec 2:33 à jouer en première mi-temps grâce au lay-up de Kelsey Plum.
Laney a capté une passe sous le seau et l'a envoyée à Kayla Thornton dans le coin pour un 3 points. Cela a déclenché une série de 8-0 pour clôturer la mi-temps, et New York a pris une avance de 39-30 à la mi-temps. Vandersloot a récolté 12 points en première mi-temps et Laney en a marqué 11.
George a réussi deux tirs à trois points à un peu plus d'une minute d'intervalle au troisième quart pour permettre à son équipe de démarrer.
Clark a marqué les six derniers points d'une séquence de 9-0 As pour clôturer le quart. Son lay-up a égalisé 51-51, et à 19 secondes de la fin, elle a gagné et réalisé deux lancers francs qui ont donné à Las Vegas sa première avance depuis 9-8.
Les cinq points de Young ont contribué à porter le score à 60-53 à Las Vegas au début du quatrième avant que le Liberty ne marque sept points pour égaliser et mettre en place une finition serrée.