Le président de la WBC, Mauricio Sulaiman, a déclaré qu’il maintenait la décision de classer Francis Ngannou dans le top 10 malgré la défaite écrasante par élimination directe de l’ancien champion des poids lourds de l’UFC contre Anthony Joshua.
Ngannou a été placé au 10e rang du classement par la WBC à la suite de ses impressionnants débuts en boxe contre Tyson Fury, qui l’ont vu enregistrer un superbe renversement au troisième tour du champion du monde invaincu lors d’une défaite par décision partagée en octobre.
L’impression durable de sa performance était telle que Ngannou avait été soutenu par certains pour troubler Joshua, seulement pour que l’ancien champion du monde unifié affirme sa domination avec trois renversements brutaux sur le chemin de la victoire en Arabie Saoudite.
« 100 pourcent [we stand by the decision to rank him in the top 10], juste par des faits. Tout le monde a critiqué le WBC, moi-même, le comité de notation », a déclaré Sulaiman, s’adressant à Sports aériens.
« Ils ont sauté le pas et un mois plus tard, le combat est annoncé contre Joshua et personne n’a rien dit. C’est une question de tendance, nous ne dirigeons pas, ne gouvernons pas et ne prenons pas de décisions en fonction de la popularité. Ce n’est pas un concours de popularité.
« Nous nous basons sur les faits, sur les règles et le classement de Ngannou était parfaitement soutenu par les règles WBC, ce qui est clair dans les critères de classement que nous considérons comme l’activité du combattant dans d’autres sports de contact.
« Nous avons classé de nombreux combattants de Muay Thai qui se sont convertis à la boxe internationale. »
Ngannou s’est éloigné de l’UFC début 2023 afin de chercher des opportunités dans la boxe, tout en signant également avec la Professional Fighters League en vue de poursuivre sa carrière de MMA.
Il a insisté vendredi sur le fait qu’il n’avait pas fini de poursuivre ses rêves d’enfant avec les gants, Joshua encourageant également son rival à rester sur le ring. Il reste à voir quelle sera la prochaine étape pour le joueur de 37 ans, qui a également accepté de combattre le champion des poids lourds du PFL Renan Ferreira.
« Personne ne dit rien, mais Ngannou est un si grand nom que cela devient une controverse, puis arrive Joshua et l’élimine en deux rounds », a déclaré Sulaiman.
« [Joe] Frazier a été éliminé en deux rounds par [George] Contremaître. Est-ce que cela fait de Frazier un mauvais combattant qui n’aurait pas dû être champion après avoir battu Ali ?
« Ngannou a failli battre le champion WBC Fury, l’a renversé, et c’était proche d’une décision partagée.
« Joshua avait l’air superbe, c’est pourquoi il est le prétendant n°1 au classement WBC et je maintiens le classement de Ngannou.
« Au moment où nous parlons, nous faisons le classement de ce mois-ci et nous verrons où le comité place Ngannou. »