Sunny Edwards a subi sa première défaite professionnelle en étant battu par Jesse Rodriguez à la Desert Diamond Arena de Glendale, en Arizona.
Le joueur de 27 ans, qui avait une fiche parfaite de 20-0 avant de monter sur le ring pour ses débuts américains, a été arrêté tardivement alors que Rodriguez remportait les ceintures unifiées des poids mouches IBF et WBO.
Le combat a été arrêté à la fin du neuvième round après que Rodriguez ait dominé les débats, mettant Edwards à terre pour la première fois de sa carrière avant que le temps ne soit écoulé pour le combat.
L’Américain, 23 ans, a porté son bilan à 19-0 avec la deuxième défense de sa couronne WBO.
Edwards avait défendu sa couronne IBF quatre fois depuis qu’il avait remporté le titre en 2021, mais était en retard sur les trois tableaux de bord (89-81, 87-87 et 87-83) avant l’arrêt.
L’Anglais a également admis qu’il ne pouvait voir d’aucun des deux yeux au moment où son coin a mis fin au combat.
« Je pense que c’était un grand combat, mais oui, le meilleur a gagné aujourd’hui », a déclaré Edwards, qui a perdu la ceinture IBF qu’il avait remportée par décision contre le Sud-Africain Moruti Mthalane en 2021.
Rodriguez a méticuleusement éliminé Edwards avant d’envoyer le combattant londonien tomber sur la toile, face première, à la fin du 9e tour avec un coup au corps suivi d’un gauche en pronation.
« Je lui ai fait ressortir quelque chose ce soir qu’il ne pouvait pas gérer », a déclaré Rodriguez. « Il était beaucoup plus rapide que je ne le pensais ; beaucoup plus intelligent que je ne le pensais. Je lui ai donné envie de se battre. Il s’est fait prendre.
« Je suis juste satisfait d’avoir remporté la victoire, point final. C’était mon objectif principal. Mais pendant le camp, je savais que j’avais ce qu’il fallait pour l’éliminer ou l’arrêter et c’est ce que j’ai fait, alors (ça) j’ai juste réussi la victoire n’en sera que meilleure. »