« Les gens qui me connaissent savent que je n’ai pas de petites ambitions. » Brooke Aspin, l’une des plus jeunes espoirs d’Angleterre, ne s’excuse pas pour ses aspirations audacieuses.
« Mes ambitions sont de diriger l’Angleterre vers une finale de Coupe du Monde et de la gagner un jour. Et aussi, bien sûr, de diriger Chelsea, ce qui est une autre de mes ambitions. »
Adolescente qui n’a signé son premier contrat professionnel à Chelsea que cet été avant de retourner en prêt dans son ancien club de Bristol City, Aspin pourrait avoir de grandes ambitions. Pourtant, elle prononce ces mots avec tant de confiance et d’assurance pour une jeune de 18 ans qui a fait face à plus de défis au cours de sa courte vie que quiconque ne devrait avoir à en affronter.
Ce n’est que l’été dernier que les rêves de footballeur d’Aspin ont été mis en veilleuse alors que sa vie était en jeu.
Moins de deux semaines après avoir eu la chair de poule à Wembley et avoir vu les Lionnes remporter leur premier trophée majeur avec leur triomphe à l’Euro, le défenseur central était à l’hôpital avec une blessure à l’aine qui s’est transformée en une douleur intense, un inconfort et une incapacité à marcher. .
De multiples analyses de sang et IRM ont suivi dans les jours qui ont suivi, alors que son état s’aggravait avant qu’on lui diagnostique une septicémie, une réaction potentiellement mortelle à une infection qui tue plus de personnes que le cancer. Aspin a été transféré aux soins intensifs.
« Je n’en avais aucune idée [what sepsis was when the doctors told me] », a déclaré Aspin à Sporever. « J’étais tellement déconnecté et déconnecté de tout cela, que je me demandais plutôt ‘qu’est-ce que tu vas me mettre d’autre maintenant’.
« Ma mère et mon père restaient à tour de rôle sur ces chaises inconfortables à côté de mon lit d’hôpital, ce qui leur faisait probablement mal au dos, mais je suis tellement reconnaissante qu’ils aient été là à chaque minute de tout cela.
« C’était probablement plus dur pour eux que pour moi, de me voir traverser une période si difficile et de les voir assis à me regarder et incapables de faire quoi que ce soit. »
Une vidéo YouTube de 16 minutes mise en ligne par Bristol City au début de l’année contenant des interviews d’Aspin et de la physiothérapeute en chef du club, Becky Belbin, retrace l’expérience déchirante subie par le jeune défenseur.
C’est une montre émouvante, mais Aspin souhaite partager son histoire afin d’éviter que d’autres ne subissent la détresse qu’elle et la famille et les amis de l’adolescente ont endurée.
« Au début, c’est une montre difficile pour moi [on the YouTube video] mais maintenant j’accepte que j’ai eu une septicémie », a-t-elle déclaré. « J’aimerais sensibiliser les gens et faire ce que je peux pour aider les autres, m’assurer qu’ils connaissent les symptômes et que leur famille et leurs amis ne finissent pas par souffrir. devenir aussi malade que moi.
« C’est quelque chose qui reste un sujet délicat mais c’est quelque chose dont je sens que je peux parler et je veux sensibiliser d’autres personnes. »
Aspin a passé 22 jours à l’hôpital et a finalement subi une intervention chirurgicale pour sa blessure à l’aine une fois qu’elle a pu prendre du poids et que son corps est devenu plus fort.
« On me raconte toujours l’histoire de la fois où l’un des kinés a emmené les joueurs dans le gymnase et leur a expliqué que j’allais me faire opérer et apparemment la plupart d’entre eux ont fondu en larmes. C’est toujours une chose horrible à écouter maintenant que vos coéquipiers j’ai dû passer par là. »
Au cours des six mois d’Aspin hors du terrain en convalescence et en réadaptation, Bristol City volait dans le championnat. Lorsqu’elle a finalement fait son retour tant attendu en tant que remplaçante tardive lors d’une victoire en championnat contre Durham le 12 mars, il n’y avait pas un seul « œil sec dans la maison », à part une seule personne.
« Je suis vraiment un dur à cuire quand il s’agit de ce genre de choses », a déclaré Aspin, qui a rejoint l’académie de Bristol City à l’âge de 14 ans. « Je ne voulais pas montrer mes émotions, mais une fois rentré à la maison, c’était un sentiment émotionnel pour moi de revenir sur le terrain et d’avoir fait ce dont j’avais besoin pour jouer à nouveau avec les filles. »
Avec une promotion en WSL assurée le mois suivant, Aspin savourait encore la perspective de jouer dans l’élite pour la première fois lorsqu’un autre moment qui a changé sa vie s’est produit. Chelsea voulait recruter l’un des meilleurs espoirs du match après avoir reconnu les talents d’un joueur qui avait également été capitaine des U17 d’Angleterre.
Aspin a signé son premier contrat professionnel début juillet, concluant un contrat de quatre ans avec les six fois champions de la WSL avant d’être prêtée à Bristol City pour la saison 2023/24.
« J’ai signé mon contrat à Stamford Bridge », a déclaré Aspin. « J’y suis allé avec ma mère, mon père et mon frère, et nous avons fait le tour de Stamford Bridge, pris des photos, etc. C’était incroyable. En fait, nous avons séjourné à l’hôtel la nuit précédente. Je n’étais jamais allé à Stamford Bridge auparavant, donc c’était C’était quelque chose d’incroyable et je n’arrêtais pas de penser « c’est mon stade à domicile maintenant ».
« C’était fou rien que de penser à la façon dont je jouais pour le club de ma ville et ensuite de signer pour l’un des meilleurs clubs du monde.
« Ma grand-mère est une grande supporter de Chelsea. Elle a des chemises sur les murs et tout, alors quand je lui ai dit que j’avais signé un accord avec Chelsea, elle était ravie, elle pleurait, c’était incroyable. »
Bien qu’Aspin ait un œil sur les résultats de Chelsea cette saison, sa principale attention est concentrée sur le défi de Bristol City de survivre à la chute et elle a déjà ajouté de nouveaux chapitres à son incroyable histoire de retour.
Lorsque nous parlons, Aspin se réjouit toujours de la gloire d’avoir marqué son tout premier but en WSL, le but gagnant alors que les Robins ont remporté leur victoire en championnat de la saison contre West Ham plus tôt ce mois-ci.
Elle admet qu’elle souhaite contribuer à des buts plus importants alors qu’ils cherchent à s’éloigner du pied de table, mais contenir les attaquants de classe mondiale contre lesquels elle affronte maintenant semaine après semaine reste la priorité absolue.
« Vous avez Bunny Shaw (attaquant de Man City) et Rachel Daly (attaquante d’Aston Villa), ce sont deux joueurs complètement différents. Vous avez Bunny Shaw qui est une unité absolue et contre lequel il est vraiment difficile de jouer. , et puis vous avez Rachel Daly, son mouvement, vous vous jugez vous-même à chaque fois. Mais pour moi, en tant que jeune défenseur central, c’est absolument essentiel et cela m’aide à apprendre beaucoup. «
Forte mentalement et physiquement sur et en dehors du terrain, Aspin progresse sur la scène internationale après avoir été capitaine des U17 et jouer pour les U18 pour participer à deux matchs amicaux avec les U19 anglais ces derniers mois, une expérience qu’elle chérit à chaque fois. porte la chemise.
« Je ne pense pas que les gens réalisent à quel point c’est fier et à quel point c’est si agréable de jouer pour son pays et de jouer pour le badge. J’adore ça, être capitaine de l’équipe et sortir devant ma famille, mes amis et mon père. , » dit-elle.
« J’ai toujours voulu devenir capitaine de l’Angleterre et le faire devant mon père est un moment spécial. Je me considère toujours comme un leader et j’espère qu’un jour je pourrai diriger la première équipe. »
Pour un jeune joueur qui a survécu à une expérience difficile pour prendre la vie par les cornes, vous ne laisseriez pas passer ce défenseur alimenté par l’ambition.