Raymond Ford a remporté le titre mondial des poids plume WBA avec une victoire spectaculaire par TKO au 12e tour contre Otabek Kholmatov à New York.
À la traîne sur deux des trois tableaux de bord, Ford a creusé profondément pour assurer son premier titre mondial lors du tour final, alors que Kholmatov était en tête avec deux scores de 106-103, tandis qu’un juge l’avait 105-104 pour le natif de Camden, New Jersey.
Ford, également connu sous le nom de « Savage », est le premier à battre le combattant ouzbek Kholmatov et sa victoire était la 15e de sa carrière professionnelle.
« Mon entraîneur m’a dit de faire sortir ce chien. Nous savions que nous entrions sur leur territoire. Cela ne faisait pas partie de notre promotion. Mais nous avons dû creuser profondément », a déclaré Ford.
« Tout le temps que j’étais dans le coin, je n’arrêtais pas de me dire : ‘Je vais l’arrêter.’ Je le sentais s’effondrer au fur et à mesure que les rondes avançaient.
« J’ai commencé un peu lentement. Je sentais que je n’avais pas vraiment l’énergie et les jambes pour être le boxeur le plus pointu que je sais pouvoir être. Cela était dû à une réduction de poids difficile. Donc, c’est peut-être mon dernier combat à 126. Ensuite, nous monterons au 130 et y appellerons les champions.
« Je savais que je devais l’arrêter. Les rounds étaient trop serrés. Je devais juste faire sortir ce chien dont mes entraîneurs parlaient. J’ai toujours su que je l’avais en moi. Je viens d’un milieu difficile. Il n’y a rien qui puisse arrête-moi. Jamais.
Kholmatov a commencé fort, faisant pression et blessant Ford avec une main gauche au deuxième tour. Ford a alors commencé à changer la dynamique en faisant pression sur le puissant puncheur, en utilisant sa haute garde pour se placer devant Kholmatov pour réussir son attaque.
Au septième tour, les deux hommes s’affrontaient au centre du ring. Kholmatov s’est battu à l’extérieur dans les tours suivants, mais il a été blessé par Ford dans la dernière strophe. Ford a rapidement capitalisé et décroché une rafale. L’arbitre Charlie Fitch a mis fin au match à 2 min 53 s alors que Kholmatov titubait dans les cordes.
Venado bat Abe en huit rounds
Luis Alberto « Venado » Lopez a défendu avec succès sa couronne poids plume IBF avec une victoire par TKO au huitième tour contre la concurrente japonaise Reiya Abe.
Abe a eu du mal avec l’offensive de Lopez alors que le guerrier mexicain se lançait avec des tirs puissants sous des angles étranges. Une main gauche de Lopez a fait gonfler l’œil droit d’Abe. Le médecin du ring lui a permis de continuer, tandis que Lopez continuait d’avancer.
Au huitième round, inspiré par les acclamations de la foule, Lopez a lancé une série de frappes rapides, qui ont forcé l’arbitre Mark Nelson à arrêter l’action et à porter son record professionnel à 30-2, 17 KO.
« Je me suis retourné et j’ai regardé ma famille, mon bébé, ma femme, ma mère et mon père, et c’était la clé de ma motivation. Je savais que je devais finir le combat », a déclaré Lopez.
« Abe était un guerrier. Il était capable de continuer les yeux fermés. Il a continué à se battre avec beaucoup de cœur. Nous savons que les combattants japonais ont beaucoup de cœur. Mais j’ai aussi beaucoup faim de continuer à être champion du monde. , et je devais le montrer.
« Comme je l’ai dit, ce serait formidable pour moi de m’unifier. Mais j’aimerais aussi me battre à 130 livres. S’ils me mettaient face au vainqueur d’Oscar Valdez et Liam Wilson, ce serait formidable. »
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