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S’exprimant sur le podcast Sporever F1, Naomi Schiff et Damon Hill expliquent pourquoi Mercedes a toujours du mal avec la W14 après que Toto Wolff ait estimé que le Brésil était son « pire week-end en 13 ans ».
Damon Hill a exprimé des doutes quant à la capacité du département aérodynamique de Mercedes à réduire l’écart avec Red Bull selon la réglementation actuelle de la Formule 1.
Red Bull a dominé depuis que des changements radicaux à la réglementation ont été introduits au début de la campagne 2022, remportant deux titres consécutifs des constructeurs après que Mercedes ait remporté les huit précédents d’affilée.
Mercedes a aggravé ses problèmes en conservant son concept de design défectueux de 2022 pour la campagne 2023, avant de finalement s’en éloigner – autant que possible dans le cadre du plafond budgétaire du sport – au début de la saison après avoir réalisé qu’ils étaient une fois de plus en retard. .
Alors que l’on s’attend à ce que Mercedes s’oriente vers un design plus similaire à celui du RB19, leader de sa catégorie, pour l’année prochaine, Hill semble avoir des doutes quant à sa capacité à exécuter les changements.
« Mon inquiétude est la suivante : pendant longtemps, la domination de Mercedes était vraiment due à son groupe motopropulseur. Ils ont eu le meilleur groupe motopropulseur pendant très longtemps », a déclaré Hill au Sporever F1 Podcast.
« Et l’aérodynamisme a toujours été légèrement différent de celui de Red Bull. Et si vous vous souvenez, vers la fin des précédents règlements de Formule 1, ils persistaient avec leur inclinaison relativement plate sur la voiture, alors que les Red Bull étaient absolument énormes. »
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« Ils ont ouvert la voie et tout le monde a commencé à suivre Red Bull avec ce rake très élevé. Cela ressemblait à un rat courant le long de la voiture. Il avait un dos très haut.
« Mais Mercedes est restée obstinément ou obstinément avec les autres… ils avaient l’air d’appliquer un concept aérodynamique différent sur leur voiture dans la réglementation précédente, et puis arrive un nouvel ensemble de réglementations…
« Ce que je dis, c’est que le département aéronautique de Mercedes manque quelque chose ici ?
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« Et ils ont également perdu pas mal de bonnes personnes en aérodynamique au profit d’autres équipes, au fil du temps. »
Les commentaires de Hill surviennent une semaine après que Mike Elliott a quitté son poste de directeur technique de Mercedes, des mois après avoir été démis de ses fonctions de directeur technique.
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La décision de Mercedes de modifier le design intervient bien plus tard que celle de certaines autres équipes, Aston Martin et McLaren, dont les moteurs sont tous deux fournis par Mercedes, semblant avoir énormément bénéficié de leur conformité au design de Red Bull.
Bien que leur développement au cours de la saison les ait déçus, Aston Martin est étonnamment arrivée septième au classement des constructeurs de l’année dernière pour commencer la saison 2023 en tant que challenger le plus proche de Red Bull.
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Pendant ce temps, les mises à jour apportées à la McLaren à mi-chemin de la campagne ont fait de Lando Norris le challenger le plus constant du champion du monde Max Verstappen au cours de la seconde moitié de la saison.
Naomi Schiff a déclaré au Podcast Sporever F1: « Il faut se demander comment une équipe comme McLaren, qui du moins du point de vue du groupe motopropulseur est une équipe cliente de Mercedes, comment a-t-elle pu si radicalement renverser la situation ? Comment était Aston au début de la saison ? saison, si spectaculairement capable de renverser la situation et pourquoi une équipe comme Mercedes est-elle toujours en difficulté ?
« Evidemment, ils n’ont pas mordu la balle au début de l’année ou pendant la période hivernale de l’année dernière pour changer complètement leur concept, et je pense qu’il y a de gros regrets à ce sujet car ils pourraient être beaucoup plus avancés aujourd’hui.
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« Mais quand on travaille essentiellement sur une base mécanique qui est défectueuse et qu’on essaie juste de tirer le meilleur parti d’une situation, ça ne va pas être génial.
« En fin de compte, c’est une équipe qui a remporté plusieurs championnats du monde. Ils savent comment construire une voiture.
« J’ai une certaine confiance qu’ils seront capables de renverser la situation cet hiver. Mais là encore, comme je l’ai dit, Red Bull est si loin sur la route et ils font la même chose pendant la période hivernale.
« Donc, ce sera toujours un point d’interrogation de savoir où ils se retrouveront l’année prochaine. »
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