Pep Guardiola a déclaré que ses joueurs lui avaient montré leur désir de remporter le titre alors qu’ils creusaient profondément pour compléter un revirement de dernière minute et gagner 3-2 à Newcastle.
Les champions de Premier League, qui n’ont remporté qu’un seul match sur six en Premier League avant leur victoire en Coupe du monde des clubs en décembre, ont désormais récolté le maximum de points lors de chacun de leurs trois matches de championnat depuis leur retour d’Arabie Saoudite.
La victoire de samedi à St James’ Park a été de loin la plus éprouvante, mené 2-1 à 16 minutes de la fin avant que le retour de Kevin De Bruyne ne se révèle essentiel pour leur victoire de retour avec un but et une passe décisive pour les amener à deux points du leader Liverpool.
Les espoirs de City de remporter un cinquième titre de Premier League en six saisons semblaient réellement menacés à la mi-décembre, lorsqu’un match nul 2-2 contre Crystal Palace a donné à Arsenal et Liverpool l’opportunité de prendre respectivement cinq et six points d’avance sur eux.
Mais ce n’est pas la première fois ces dernières années que City a rebondi après avoir été radié pour se remettre fermement dans la course au titre, Guardiola rendant hommage à la mentalité de ses joueurs après leur dernière victoire.
« C’était vraiment bien, parfois c’est mieux de gagner de cette façon pour l’équipe, pour tout », a-t-il déclaré. BBC Sport. « C’était incroyable de la part de l’équipe, de la façon dont nous avons joué avec une immense personnalité.
« Ils m’ont montré qu’ils voulaient être là, se battre jusqu’au bout et qu’ils voulaient conserver le titre. »
Lors de sa conférence de presse, il a ajouté : « J’avais le sentiment que nous allions le faire, avec la façon dont nous avons joué contre Huddersfield, j’avais l’impression que l’équipe était vivante.
« Nous avons gagné cinq des six derniers matches, pourquoi pas ? Bien sûr, c’est important parce que Liverpool vole – et nous devons encore aller à Anfield donc c’est mieux d’être proche d’eux. »
Pep : « Spécial » De Bruyne augmente nos chances de titre
Guardiola est soulagé d’avoir le « joueur spécial » De Bruyne de retour dans ses rangs après que l’apparition du milieu de terrain belge ait inspiré Manchester City à la victoire à Newcastle à son retour en Premier League.
Le joueur de 32 ans, qui n’avait pas disputé de match de championnat depuis août en raison d’une blessure, a connu un début de soirée décevant à Tyneside lorsqu’il a percé un coup franc sans danger dans le mur défensif dès sa première touche.
Mais il a égalisé City cinq minutes après son introduction, puis a permis à son remplaçant Oscar Bobb de remporter une victoire 3-2 dans le temps additionnel.
Interrogé sur sa contribution, Guardiola a déclaré avec un sourire : « Je suis tellement déçu de lui, contrarié et grincheux parce que sur le coup franc, il n’a pas marqué de but.
« A part ça, j’avais le sentiment qu’il n’était pas prêt avant 90 minutes après cinq mois. Nous ne pouvons pas oublier – les gens disent : ‘OK, il est prêt, il peut jouer après cinq mois 90 minutes’.
« Ce n’est pas le cas, c’est pourquoi il était dans cette situation. Mais nous avions le contrôle du match et son impact dans les 35 dernières minutes, le but, la passe décisive et le nombre de fois où il est arrivé sur la ligne pour les centres. ..
« C’est un joueur spécial. C’est une légende, il est aimé de notre peuple et il est frais dans son esprit car cinq mois, c’est beaucoup de temps. J’espère que dans la deuxième partie de la saison, il pourra nous aider à être là. jusqu’à la fin. »
« Ça me manque » – De Bruyne dit que la volonté a été décisive dans une apparition impressionnante
De Bruyne a estimé que la volonté était le facteur décisif après son remplacement révolutionnaire à Newcastle.
De Bruyne a déclaré : « Ça m’a manqué. J’ai eu une grosse blessure et j’avais besoin de temps libre mais j’ai travaillé dur.
« Venir ici, dans ce stade, dans cet environnement, je pense que c’était plus de volonté que d’acuité.
« Je sais que je ne suis pas capable de faire ça pendant 90 minutes pour le moment, mais je peux effectuer une séquence de 20 à 25 minutes à plein régime. Je peux le sentir dans mes poumons avec le froid, mais ça ne peut pas être n’importe lequel. mieux que ça, n’est-ce pas ?
Alors que City était mené 2-1 à la mi-temps, il a fallu l’introduction de De Bruyne à la 69e minute pour renverser la situation.
La faveur de la ville.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à retrouver son rythme aussi rapidement après une blessure, De Bruyne a répondu : « Non, pas du tout.
« Honnêtement, je ne savais pas à quoi m’attendre. Je n’ai jamais vécu cela depuis 14 ans que je joue au football. Mais j’ai travaillé très dur. J’ai essayé de changer certaines choses parce que j’avais le temps. Quand vous jouez tout le temps, il est difficile de faire des choses différentes. J’espère que je pourrai maintenir cela. «
Howe : Vous espérez que KDB est rouillé et ensuite il vous le livre !
Pour le patron des Magpies, Eddie Howe, il y avait de la fierté dans une belle performance, mais qui s’est soldée par une déception de rejoindre une série de quasi-accidents cette saison contre des équipes dont Liverpool et le Paris St-Germain.
« Il y avait tellement de promesses et tellement de bonnes choses, donc être assis ici sans rien est très, très douloureux », a déclaré Howe.
« Les gars ont tellement donné physiquement dans ce match. La première mi-temps était tout ce que nous voulions être. Nous voulions être agressifs et être devant. Quand vous faites cela, vous prenez des risques, mais ces risques en valaient la peine.
« On pouvait voir que ça a payé à l’autre bout du terrain. Nous voulions toujours faire ça en seconde période, nous voulions toujours jouer de la même manière, mais nous n’avons tout simplement pas pu y parvenir en seconde période. »
Concernant la contribution de De Bruyne, Howe a ajouté : « Vous espérez simplement qu’il est rouillé et qu’il n’est pas encore à pleine vitesse, mais ensuite il arrive et vous livre cela et vous pensez : ‘Eh bien, il n’y a pas de rouille là-dedans’. »
« Il centre si bien le ballon, la plupart du temps où il était sur le terrain, nous avons bien géré ces situations, mais pour son but, nous n’avons pas assez bien défendu, et pour la passe décisive à la fin, c’était extrêmement frustrant avec juste trois minutes pour voir, vous pensiez que nous y étions presque.
« C’était une très bonne performance de notre part en première mi-temps. Un football courageux de bout en bout. Nous avons probablement manqué d’essence en seconde période.
« Il semblait que nous en avions fait assez pour ce point, avec la façon dont nous avons défendu, vous nous auriez soutenu pour y arriver, mais nous n’avons pas pu le faire à la fin. »
Quelle est la prochaine étape pour Newcastle et Man City ?
Newcastle bénéficieront d’une pause de deux semaines avant leur prochain engagement, qui est un voyage pour affronter Fulham à Craven Cottage au quatrième tour de la FA Cup le 27 janvier.
Ils reprennent leurs fonctions en Premier League le 30 janvier lors de leur voyage à Aston Villa; coup d’envoi à 20h15.
Manchester City ont également des engagements en FA Cup le 26 janvier, face à Éperons au Tottenham Hotspur Stadium, avant un retour en Premier League avec Vincent Kompany Burnley voyage à l’Etihad le 31 janvier ; coup d’envoi à 7h30.