Automne 2018. Fabio Wardley, 23 ans, vient de descendre d'un avion à Kiev après avoir été convoqué pour affronter un poids lourd de l'époque du nom d'Oleksandr Usyk avant sa prochaine confrontation pour le titre mondial incontesté avec Tony Bellew en novembre.
De là, il sera récupéré par l'ami d'Usyk et transporté à son hôtel, dans un trajet en voiture où la barrière de la langue empêche presque toute conversation, où il attendra d'être récupéré le lendemain matin pour commencer huit semaines de camp avec le 2012. Médaillé d'or olympique.
Six ans plus tard, Wardley est le champion en titre des poids lourds britanniques et du Commonwealth, conservant ses ceintures après un match nul épique avec Frazer Clarke en mars, et Usyk se prépare pour un autre affrontement incontesté – cette fois avec Tyson Fury pour le prix le plus riche du sport. , le championnat du monde des poids lourds, en direct sur Sporever Box Office le samedi 18 mai.
Ces deux mois passés en Ukraine à aider Usyk à se préparer à ce qui s'avérerait être un arrêt de Bellew au huitième round continuent de servir Wardley, qui n'avait disputé que quatre compétitions professionnelles à l'époque, et il sait exactement ce que la WBO, la WBA et Les partenaires du champion IBF s'affronteront alors qu'il se prépare à affronter le roi WBC Fury.
« Le combattre était comme une bataille mentale, probablement plus qu'une bataille physique », a déclaré Wardley. Sports aériens.
« Parce qu'il fait tellement de petites choses pour vous garder agité, vous garder à l'écart, vous faire réfléchir, vous faire deviner, vous demander quel est son prochain mouvement, quel est son prochain plan, comment il va se comporter. vous approcher?
« Est-ce qu'il va vivre les mêmes choses ? Est-ce qu'il va faire quelque chose de différent ? Cela vous maintient constamment sous pression, presque comme si vous vous en rendiez compte également. Donc, il y avait beaucoup de petites nuances pendant les entraînements… que j'ai relevées au fil du temps.
« Une fois que je l'ai rencontré, lui et son équipe pour le sparring et tout, ils étaient si hospitaliers – des gens si bons et authentiques. J'étais assez jeune, frais et vert à ce moment-là, et j'ai été bien pris en charge tout au long du processus, mais en ce qui concerne le camp, il n'y a pas de trucs fantaisistes, de lumières fantaisistes, juste rien de fantaisiste – c'est du pur courage, du travail acharné et des os nus. «
Pour Wardley, la nature épurée du camp d'entraînement d'Usyk souligne son approche de la vie en général, ne se souciant pas des pièges de la gloire ou des biens matériels, même avec les gains importants accumulés lors de ses combats de championnat de haut niveau.
Fury a également déclaré qu'il continuerait à faire ses achats dans la chaîne de supermarchés économiques Aldi s'il devenait le premier champion incontesté des poids lourds depuis que son compatriote britannique Lennox Lewis a battu Evander Holyfield en 1999, et Wardley pense que l'attitude résolue d'Usyk est une grande partie de son succès.
« Je pense que vous pouvez voir avec lui qu'il n'est pas intéressé par ce genre de choses », a déclaré Wardley. « Il n'y a aucune partie de lui où vous le voyez rouler dans une Rolls Royce ou il porte une grosse vieille chaîne en or ou quelque chose comme ça.
« Donc, il ne s'inquiète pas de ce genre d'aspects et je pense que cela se répercute également sur son entraînement. Il sait qu'avoir un sac en or raffiné ne fera pas du tout de lui un meilleur boxeur.
« Cela va juste être meilleur esthétiquement, mais cela n'a aucune incidence réelle sur le fait de faire de lui un meilleur combattant ou quoi que ce soit du genre. Donc, je pense qu'il est très, comme tout le monde le sait, bien ancré et cela se reflète dans la façon dont il se bat et dans la façon dont il s'entraîne.
Usyk (21-0 (14)) se lance dans la confrontation incontestée à Riyad après avoir arrêté Daniel Dubois en août dernier, tandis que le combat le plus récent de Fury (34-0-1 (24)) l'a vu devancer l'ancien champion des poids lourds de l'UFC Francis. Ngannou par décision partagée lors de leur combat croisé en Arabie Saoudite en novembre.
Wardley s'attend à ce que le plus grand défi auquel Usyk soit confronté contre Fury soit l'avantage de hauteur et de portée que son adversaire de 6 pieds 9 pouces apportera dans le combat, mais il voit des domaines qu'il peut également exploiter même s'il pense que la victoire sur Dubois a soulevé de nombreuses questions.
« Fury peut avoir tendance à devenir détendu et à l'aise avec le déroulement du combat », a déclaré Wardley. « S'il évolue à un rythme confortable et qu'il a l'impression de réussir son coup et qu'il boxe relativement bien, il peut très bien s'installer dans un rythme très répétitif.
« Quelqu'un comme Usyk peut le reconnaître et réagir très rapidement, changer le rythme et changer le cadre de la situation, et il peut changer complètement l'apparence du combat, en étant vif, en étant allumé et en agissant très différemment.
« Je pense qu'ils viennent tous les deux de réaliser des performances douteuses auparavant, qui ont soulevé beaucoup de doutes des deux côtés, alors qui est le favori ? Vraiment, je ne sais pas.
« Je pense qu'en termes de favoris, je pense qu'en termes de personnes à qui j'ai parlé, au sein de l'industrie, je pense que beaucoup de gens se tournent vers Usyk. C'est plus basé sur la mentalité ; je pense qu'il est plus concentré sur la tâche. à portée de main, concentré sur le travail et plus dévoué à la tâche à accomplir.
Comment réserver Fury vs Usyk sur Sporever Box Office
C'est l'un des plus grands événements sportifs d'une génération. Tyson Fury et Oleksandr Usyk s'affrontent pour le championnat du monde incontesté des poids lourds le samedi 18 mai, en direct sur Sporever Box Office. Réservez le combat maintenant.