La NBA a introduit de nouvelles règles qui permettront aux équipes de ne reposer qu’un seul de leurs joueurs vedettes à chaque match cette saison.
Le conseil des gouverneurs de la ligue veut s’assurer que ses joueurs vedettes apparaissent dans plus de matchs, en particulier dans les matchs télévisés à l’échelle nationale et dans le tournoi de saison qui sera ajouté cette année.
Les nouvelles règles se concentrent principalement sur les joueurs vedettes – quelqu’un qui a été All-Star ou membre de l’équipe All-NBA au cours de l’une des trois saisons précédentes. Il y a 50 joueurs qui entrent dans la catégorie des étoiles.
La ligue aura la possibilité de pénaliser les équipes qui enfreignent la politique en leur infligeant une amende de 100 000 $ (80 000 £) pour la première infraction et de 250 000 $ (250 000 £) pour la seconde. Chaque violation successive augmentera de 1 million de dollars (800 000 £).
« C’est un point de vue partagé par tout le monde dans la ligue, cela ne vient pas seulement du bureau de la ligue », a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver. « Je pense que qu’il s’agisse de nos équipes, de notre association de joueurs, des joueurs individuels, je pense qu’il y a une reconnaissance dans toute la ligue que nous devons revenir à ce principe selon lequel il s’agit d’une ligue de 82 matchs.
« Je pense qu’il y a une déclaration de principe selon laquelle si vous êtes un joueur en bonne santé dans cette ligue, on s’attend à ce que vous jouiez.
« Ce que nous avons essayé de faire en tant que bureau de la ligue, c’est de résoudre tous les différents problèmes en reconnaissant la véritable inquiétude des fans et, bien sûr, des médias qui paient pour avoir l’opportunité de diffuser ces matchs. »
La NBA souhaite également que les équipes maintiennent un équilibre entre le nombre d’absences d’un joueur vedette à domicile et sur la route, et qu’elles s’abstiennent de tout arrêt à long terme lorsqu’un joueur vedette arrête de jouer.
La ligue permettra aux équipes de soumettre à l’avance des demandes écrites pour les joueurs plus âgés pour des matchs consécutifs. Il s’agit d’un petit groupe de stars qui ont 35 ans ou plus au début de la saison ou qui ont joué plus de 34 000 minutes de saison régulière ou 1 000 matchs au cours de leur carrière. LeBron James, Kevin Durant et Stephen Curry entrent tous dans cette catégorie.
Les équipes pourront faire d’autres demandes pour que les joueurs ratent des matchs, notamment pour des raisons personnelles, les antécédents de blessures du joueur et la flexibilité de fin de saison.
« L’Association des joueurs en faisait partie intégrante », a déclaré Silver à propos des discussions sur la nouvelle politique. « Nous avons eu des discussions approfondies avec eux, puis avec des groupes individuels de joueurs, en particulier les vétérans de la ligue, sur la manière dont ils pensaient que nous devrions aborder la question. »