McLaren vise à lier Lando Norris à un contrat prolongé au-delà de 2025 « le plus tôt possible » alors que l’équipe britannique renaissante se prépare à entamer une nouvelle saison de Formule 1 sans voir « aucun retour décroissant » du chemin de développement qui l’a propulsé dans le peloton en dernier lieu. année.
Alors que l’équipe dévoilait sa livrée pour une nouvelle saison sur laquelle elle fonde de grands espoirs avant le lancement de sa nouvelle voiture, la MCL38, le 14 février, le directeur général Zak Brown s’est entretenu avec Actualités Sporever sur l’avenir de Norris et le désir de lier prochainement la « propriété phare » de la F1 à une durée prolongée.
Alors que l’étoile montante australienne Oscar Piastri s’est inscrite à l’autre siège pour 2026, Brown a souligné sa confiance totale dans la jeune formation passionnante de l’équipe en déclarant : « Il n’y a personne qui pourrait venir frapper à notre porte qui nous ferait nous gratter la tête et Je me demande si nous les aimerions plutôt dans notre voiture.
Et à propos de Norris en particulier, Brown a déclaré : « Il n’y a aucun numéro contre lequel nous serions intéressés à l’échanger ! »
L’accord de Norris pourrait encore durer deux saisons, mais Brown a déjà identifié le renouvellement du joueur de 24 ans comme une « haute priorité », dans une démarche qui éloignerait les prétendants rivaux.
Les champions du monde Red Bull pourraient en faire partie étant donné qu’ils ont un siège libre aux côtés de Max Verstappen pour 2025 avec Sergio Perez dans la dernière année de son contrat et sous pression après une année 2023 décevante.
« Je pense que nous avons le meilleur équipage de pilotes de Formule 1 », a déclaré Brown à Sports aériens.
« Nous avons un peu plus de piste avec les deux [on their contract length] mais certainement il [Lando] est une propriété très prisée, nous aimerions donc l’enfermer le plus tôt possible.
« Je pense qu’il apprécie beaucoup son temps chez McLaren et son rêve est de gagner des courses et un championnat du monde ensemble, et je pense que Lando est tout à fait d’accord pour y parvenir avec nous. »
Le statut de Norris en tant que l’un des meilleurs talents de la F1 a continué de croître l’année dernière, lorsqu’il a terminé deuxième à six reprises et n’a été devancé par Verstappen que lors des 14 courses après que McLaren a introduit une mise à niveau révolutionnaire au GP d’Autriche.
Red Bull a néanmoins remporté toutes les 22 courses de la saison, sauf une, et restera le grand favori pour plus de succès cette saison, même si Brown pense que McLaren reste la « meilleure maison pour » Norris, qui est dans leurs livres depuis 2017, lorsqu’il était âgé. 17.
« Chaque fois que vous avez une voiture de course qui a remporté 21 courses l’année dernière, il est assez difficile de dire que ce ne serait pas une voiture de course assez excitante à conduire, mais je pense que c’est plus qu’une simple voiture », a insisté Brown.
« C’est la trajectoire, c’est l’environnement, c’est la famille et je pense que la culture de Lando et qui il est s’intègre très bien au sein de McLaren. Je pense que c’est bien sûr la meilleure maison pour lui parmi les neuf autres équipes, pas seulement Red Bull. »
Hamilton ? Leclerc? Brown n’échangerait la combinaison Norris-Piastri contre personne
Bien sûr, si la résurgence de McLaren se poursuivait au premier rang du peloton au cours des saisons à venir, il deviendrait inévitablement le cas où davantage de noms les plus en vue de la F1 commenceraient à les regarder pour des pilotes potentiels.
À la question de savoir si dans une situation hypothétique où, à la fin de cette saison, McLaren serait devenue la voiture la plus rapide et un nom très médiatisé comme Lewis Hamilton, l’ancienne star de l’équipe désormais chez Mercedes qui vise un huitième titre record, ou un Charles Leclerc, l’as de Ferrari qui n’a pas encore remporté une première couronne, est venu demander un siège à l’avenir s’il resterait toujours avec son duo actuel, un Brown catégorique a répondu : « Oscar et Lando sont ceux que nous voulons dans notre voiture. Ils sont communs décision numéro un.
« Il n’y a personne qui pourrait venir frapper à notre porte et nous faire nous gratter la tête et nous demander si nous préférerions qu’ils soient dans notre voiture à la place.
« Je suis très satisfait de notre équipage et je veux juste continuer avec cela pendant un certain temps. »
McLaren vise à continuer de grimper vers l’avant en 2024
Brown a déclaré que McLaren « veut continuer à réduire l’écart » avec Red Bull en 2024 alors que l’équipe a révélé en direct la palette de couleurs dans laquelle la MCL38 courra au cours de la saison de 24 courses, qui débutera à Bahreïn le 2 mars. Sporever F1.
Il a qualifié le look retravaillé de « spectaculaire ».
Bien que la couleur papaye reste la couleur prédominante, la livrée comprend de l’anthracite supplémentaire sur les pontons, en clin d’œil au programme de « mode furtif » que l’équipe a utilisé à Singapour et au Japon l’année dernière.
Il y a également du chrome ajouté – une couleur dont McLaren était synonyme entre 2006 et 2014 – dans les numéros de pilote sur le nez.
Les neuf podiums de McLaren la saison dernière représentaient leur meilleur retour depuis 11 ans, même si l’attente d’une première victoire en course depuis Monza 2021, et une deuxième depuis 2012, se poursuit.
Mais la quête de victoires a été encore stimulée pour 2024 par l’arrivée ce mois-ci de deux ingénieurs de haut niveau venus de principaux concurrents.
Rob Marshall vient de Red Bull, où il était directeur de l’ingénierie des champions du monde, tandis que David Sanchez revient de Ferrari après plus d’une décennie, où il était responsable du concept du véhicule.
Lorsqu’on lui a demandé comment il se sentait à l’approche de la nouvelle saison, Brown a répondu : « Je me sens plutôt bien. Nous avons un excellent leadership avec Andrea. [Stella] et toute l’équipe.
« Je pense que l’équipe a montré l’année dernière de quoi nous étions capables et maintenant, avec l’arrivée de Rob et Davide, c’est juste un peu plus de puissance, si vous voulez, et nous avons toute notre infrastructure en place. »
« Encore un voyage pour revenir à l’avant-garde du peloton, mais j’ai l’impression que nous avons ce dont nous avons besoin. Il ne nous reste plus qu’à battre les neuf autres équipes, ce qui n’est jamais facile.
« Nous sommes excités, l’équipe est très motivée. Nous avons connu une bonne seconde moitié d’année et j’espère juste que nous commencerons un peu plus fort que l’année dernière à la même période. »
À propos de Marshall, qui a été une figure clé du succès de Red Bull, Brown a ajouté : « Il a beaucoup d’énergie, beaucoup d’idées. Il a côtoyé de nombreuses voitures de championnat du monde, donc je suis sûr qu’il apportera une expérience précieuse à la table.
Stella : le « gradient linéaire » de développement à partir de 2023 peut être maintenu
La nouvelle soufflerie tant attendue de McLaren – dont le chef d’équipe Andrea Stella a confirmé qu’elle était utilisée sur la voiture 2024 depuis septembre – et le simulateur sont désormais opérationnels dans leur base de Woking, ce qui renforce encore leur
Après un début peu propice avec la MCL37 de l’année dernière, alors qu’elle était dernière au classement après deux courses, l’équipe a réalisé des progrès majeurs après une mise à niveau à partir du GP d’Autriche de juillet et a terminé quatrième du championnat des constructeurs. Après avoir identifié avec succès la voie à suivre pour l’amélioration, Stella affirme qu’il reste encore beaucoup de performances à trouver.
« Nous ne constatons pas de rendements décroissants », a déclaré Stella.
« Cela devra être prouvé une fois que nous aurons posé la voiture au sol. En ce qui concerne le développement de la soufflerie, ou développement CFD, nous voyons la pente que nous avons établie l’année dernière et qui a conduit au développement du Grand Prix d’Autriche et de Singapour, il il semble que nous puissions le maintenir.
« Je pense que c’est là que se trouvera la voiture de lancement au début de la saison.
« Sur le terrain, nous commençons déjà à travailler sur d’autres développements et espérons les apporter relativement tôt dans la saison et ils semblent également très intéressants. Je dirais qu’en termes de réglementation elle-même et de développement que nous recherchons, un gradient linéaire peut être maintenu. »
Les arrivées de Marshall et Sanchez complètent la nouvelle structure de direction technique de McLaren. Avec Stella dans le rôle principal de l’équipe après une première année impressionnante à la tête de l’équipe, Marshall est directeur technique, ingénierie et design, tandis que Sanchez est directeur technique, concept et performances de la voiture.
Un autre ancien de Red Bull, Peter Prodromou, reste directeur technique de l’aérodynamique.
« Ils ont beaucoup de connaissances, ce qui n’est pas une surprise », a déclaré Stella à propos de Marshall et Sanchez, qui ont commencé à travailler à Woking au début du mois. « Ils ont fait partie de grandes équipes et de grands projets.
« Ce qui est bien, c’est que ces connaissances s’intègrent à notre savoir-faire et à ce que nous savions. Ce n’est donc pas comme s’ils disaient ‘nous devrions faire les choses de cette façon’, ce qui est le contraire de ce que nous faisons.
« C’est assez rafraîchissant. Nous apprécions également leur approche du personnel qui a engagé les gens dans des conversations techniques fascinantes, ce qui nous permet de constater l’élan, l’énergie et les idées qui circulent dans l’organisation.
« Plus concrètement, à l’heure actuelle, nous avons une voiture pour 2024, puis nous posons déjà les bases de la manière dont nous allons faire évoluer 2024 vers 2025, puis il y a un projet pour 2026 avec des réglementations complètement nouvelles. Il y a donc beaucoup de travail et c’est très important. » avoir des personnes de haut calibre à la tête de ces domaines techniques, car cela signifie que nous avons la capacité, l’aptitude et la compétence pour mener à bien ces trois grands projets en F1. »
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