Charles Leclerc n'était jamais monté sur le podium lors de sa course à domicile à Monaco, ni en F2 ni en F 1. Au milieu de célébrations bruyantes autour de la piste et dans le port, il est devenu le premier Monégasque à remporter sa course à domicile en 93 ans, et le premier à remporter une course officielle de championnat du monde autour de la principauté.
C’était la fin d’un conte de fées pour ce qui était en grande partie et malheureusement un non-événement de course. Dans le meilleur des cas, ce tracé nécessite une voiture de sécurité, un drapeau rouge ou de la pluie au mauvais moment. Mieux encore, les trois.
Le pire des cas est un drapeau rouge au premier tour un jour où deux des trois composés de pneus peuvent être manipulés pour parcourir la totalité de la distance de course de 78 tours, tirant ainsi le meilleur parti des règlements qui autorisent un changement de pneu pendant le rouge. arrêt du drapeau, et ainsi permettre à chacun de cocher également la case pour utiliser deux composés de pneus différents lors d'une course sur sol sec. Et c'est exactement ce qui s'est passé.
Cela a créé un scénario dans lequel Ferrari, avec Leclerc en tête et Carlos Sainz en troisième, mesurait essentiellement son rythme à celui de George Russell à la cinquième place, un pilote qu'ils ne reverraient plus jamais dans leurs rétroviseurs après quelques tours, pour éviter une opportunité d'arrêt au stand. ouvrant la McLaren de Lando Norris en quatrième position.
Ainsi, lors du deuxième départ arrêté après le drapeau rouge, les dix premiers ont terminé exactement dans le même ordre pour la première fois dans l'histoire de la F1.
Chaos dès le premier tour
Le premier départ a été marqué par trois incidents distincts avant la fin d'un demi-tour. Sainz, qui partait rapidement, a eu une course tout à fait raisonnable à l'intérieur d'Oscar Piastri dans le premier virage. Le frottement, c'est la course comme on dit, mais les aubes visqueuses de la McLaren, trouvées sur le côté de toutes les voitures, ont instantanément déchiré le flanc du pneu Ferrari de Sainz et il s'est arrêté en dérapage sur Casino Square, apparemment hors de la course, ou du moins massivement compromis s'il avait pu retourner aux stands en boitant.
Seul un signal d’alarme pouvait le sauver, et les fondements de ce miracle étaient déjà en train de se poser derrière lui. Les deux voitures Haas étaient parties en fond de grille après une infraction technique sur leurs ailerons arrière. J'ai parlé à des mécaniciens Haas avant la course, et ils espéraient que leurs voitures partiraient sur la grille plutôt que d'être pénalisées dans les départs dans la voie des stands, car ils voulaient faire l'expérience de la grille de Monaco. Je leur ai dit que le seul avantage du départ par la pitlane, c'est qu'on peut éviter les incidents du premier tour, qui se sont révélés prophétiques.
Il y a eu un embouteillage lent dans le premier virage et Magnussen s'est intelligemment glissé pour se faire une place ou deux à l'intérieur. Sergio Perez, parti de la 16e place après une mauvaise qualification, semblait presque à l'arrêt pour éviter les voitures autour de lui. Cela mettait Magnussen en partie à ses côtés à la sortie de Sainte Dévote.
La montée de la colline jusqu'à la Place du Casino implique une double chicane longue, étroite et large formée par deux hautes barrières. L'essieu avant de Magnussen était légèrement en avance sur l'essieu arrière de Pérez et il estimait qu'il méritait de l'espace de course, même s'il en reste peu.
Nico Hulkenberg dans l'autre Haas était en compagnie relativement proche de l'autre côté de la Red Bull. La meilleure chance de dépasser à Monaco se trouve de loin dans le premier tour, et je ressens pour Magnussen à cet égard. C'est un pilote acharné et recherché au-delà de Red Bull, mais il faut jouer sur les pourcentages, surtout quand on est à l'arrière et que l'on pilote pour la plus petite équipe de F1. En gardant le pied dedans, il y avait de très fortes chances de contact dans les centaines de mètres suivants, et ça s'est joué.
L'accident a littéralement réduit la Red Bull à une cellule de survie et à une ferraille, et a également touché Hulkenberg, ce qui signifie que les deux voitures Haas étaient sur place. L'ignominie finale a été que ces deux voitures se sont heurtées de front pour s'assurer que presque tout était détruit.
Personne n'aurait pu prédire ce résultat absolu, et les commissaires chargés de l'enquête ont décidé que personne n'était principalement responsable. Perez aurait pu se permettre plus d'espace et être plus conscient, et Magnussen aurait dû se rendre compte qu'il lui faudrait relâcher l'accélérateur le plus tôt possible.
Mais un peu comme l'accident de Magnussen à Miami avec Logan Sargeant de Williams, les courses difficiles ont simplement causé d'énormes dégâts pour les positions de course modestes, ce qui gâche toute chance d'être là lorsque les prix seront décernés à la fin de la course.
Ocon détruit son avenir avec la collision de Gasly
Le premier tour a rappelé à plusieurs reprises à quel point la bataille est féroce et désespérée dans la seconde moitié de la grille.
Plus loin dans le virage Portier juste avant le tunnel, littéralement juste avant le déploiement du drapeau rouge, Esteban Ocon s'est précipité à l'intérieur de son coéquipier Alpine Pierre Gasly et ils ont établi un contact violent. Ocon serait éliminé de toute procédure ultérieure en raison de trop de dégâts, mais Gasly terminerait à la dixième place pour marquer un point pour l'équipe.
Ocon est un bon et rapide pilote de course, mais l'histoire démontre clairement qu'il a une brume rouge irrationnelle lorsqu'il s'agit de course, en particulier contre ses coéquipiers.
Il a déjà été fortement critiqué par Sergio Perez et Fernando Alonso pour son agressivité et ses contacts intra-équipe, et maintenant Gasly aussi. Cela coûtera très cher à Esteban, car aucune équipe de pointe n’aurait ce genre de mentalité, ni même peut-être n’importe quelle équipe.
Un pilote représente des centaines de professionnels et de travailleurs acharnés, et des centaines de millions d’euros d’investissement et de parrainage lorsqu’il conduit pour une équipe de F1. Vous ne pouvez tout simplement pas continuer à attaquer votre seul coéquipier avec abandon.
Des équipes heureuses de rester en position
La ligne de grille pour le deuxième départ arrêté a été réglée en fonction de l'endroit où ils se trouvaient tous lorsqu'ils ont franchi le point de référence de la ligne de voiture de sécurité à la fin de la voie des stands, moins ceux qui n'ont pas pu redémarrer ou qui n'ont pas réussi à revenir à les fosses par leurs propres moyens.
Il s'agissait de 16 voitures, qui seraient toutes classées comme finisseurs 77 tours assez chargés plus tard. Le deuxième départ a été beaucoup plus propre et ils ont décidé d'aller suffisamment lentement pour atteindre l'arrivée sans autre arrêt de pneu sous des vitesses de course sous drapeau vert.
Lewis Hamilton a déclaré que c'était l'une des pires courses auxquelles il a participé, et les discussions sur l'oreiller de Max Verstappen ont été douloureuses lorsqu'il a dit qu'il aurait souhaité en avoir un pour dormir pendant la course.
Maintenant, la grande ironie ici est que ces deux pilotes s'en fichaient du tout alors que nous devions tous les observer gagner sans relâche des courses et des championnats à un kilomètre et demi du pays, mais ils avaient raison, c'était pour le moins terne.
George Russell a fait un excellent travail dans une Mercedes généralement plus compétitive pour terminer cinquième et retenir Verstappen qui, comme Hamilton, avait le luxe d'un arrêt au stand « gratuit » pour des pneus neufs en raison de l'écart derrière eux. Russell a géré ses pneus et a très bien couru, même s'il ne visait qu'un cinquième.
Il y a eu de brèves fenêtres pendant lesquelles McLaren aurait pu opposer une voiture pour tenter de déstabiliser la bulle de confort de Ferrari en première et troisième, mais l'échec de Verstappen à dépasser Russell a simplement démontré que la position sur piste était plus puissante que des pneus neufs, pas pour la première fois ici.
Peut-être que les McLaren d'antan, lorsqu'elles étaient habituées à remporter de nombreuses courses et championnats, auraient essayé cela, mais les deuxième et quatrième places leur convenaient très bien à cette époque et toute autre chose aurait été un pari, peut-être même imprudent.
Alex Albon a fait du bon travail pour Williams en neuvième position, et Yuki Tsunoda a poursuivi sa belle saison avec une huitième place pour RB.
Aston Martin n'a pas réussi à marquer un point après que Lance Stroll a touché les barrières et a subi une crevaison à l'arrière gauche, lorsqu'un nouveau train de pneus l'a laissé au départ paraître très rapide et bien placé.
Le match continue en championnat
De retour dans le top quatre, c'était la première victoire de Leclerc en 39 courses, croyez-le ou non, et il a également brisé une série d'échecs lors de ses 12 pole positions précédentes. Mais il a réalisé une performance parfaite du premier tour d’essais jusqu’au dernier tour de course.
Piastri a égalé sa meilleure performance de tous les temps en deuxième place, un autre pilote qui a connu un week-end exceptionnel et qui en réalité semblait être le seul pilote qui aurait pu refuser à Leclerc la pole position et la victoire.
Sainz s'est bien remis de son coup de chance en étant autorisé à revenir dans la course et à repartir de la P3, pour décrocher son troisième podium à Monaco et maintenir sa série de ne pas pêcher en dehors du top 5 cette saison.
Ferrari et McLaren sont sur une bonne lancée, les équipes et les duos de pilotes semblant très cohérents, concentrés et bien structurés. Cela signifie que Red Bull regarde beaucoup dans ses rétroviseurs dans les championnats pilotes et constructeurs et cela semble être en jeu avec tant de courses à venir.
Personnellement, je n'ai aucun doute que les événements internes chez Red Bull ont nui à leurs récentes performances, et ils seront désespérément désireux de reprendre un service normal à Montréal la prochaine fois.
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