Manchester City, champion en titre, occupe la deuxième place derrière Arsenal et seulement deux points divisent le top quatre actuel – mais pourquoi l’équipe de Pep Guardiola bégaie-t-elle cette saison ?
City a perdu des points lors de ses deux derniers matches de Premier League, faisant match nul contre Chelsea et Liverpool – et accueillera Tottenham dimanche, avec la perspective de perdre des points lors de trois matches consécutifs pour la première fois depuis que Guardiola a pris les commandes début 2016/17. .
Les présages ne sont pas non plus bons : City n’a pas réussi à battre les Spurs lors de six des huit dernières rencontres de championnat.
C’est la deuxième fois que les champions disputent, de manière inhabituelle, des matches de championnat consécutifs sans victoire cette saison, après les défaites à Arsenal et aux Wolves.
Si l’on exclut les deux derniers matchs de la saison dernière – lorsque City avait déjà remporté le titre et avait un œil sur la finale de la Ligue des champions – l’équipe de Guardiola a perdu des points lors de matchs consécutifs et significatifs de Premier League à deux reprises au cours des neuf dernières semaines – ce qui n’était pas le cas auparavant. donc depuis décembre 2020.
Mais ces récents points perdus ne sont-ils que des incidents en route vers un quatrième titre consécutif en Premier League, ou sont-ils révélateurs de quelque chose de plus inquiétant ? Les statistiques sous-jacentes suggèrent que City peut avoir une ou deux raisons de s’inquiéter, mais aussi de la place pour l’optimisme.
City a enregistré un chiffre de buts attendus de 1,36 contre Liverpool la dernière fois – la sixième fois en 13 matchs cette saison au cours desquels ils ont enregistré moins de 1,5 xG. En 2021/22 et la saison dernière, c’est quelque chose qu’ils n’ont fait que huit fois, une fois tous les 4,8 matchs en moyenne. Lors de trois des sept derniers matchs, le xG de City a été inférieur à un – ce qui ne s’est produit qu’une seule fois lors de leurs 26 matchs précédents.
Tout cela signifie que leur moyenne xG actuelle sur 10 matchs est légèrement inférieure à deux – il y a un an, ce chiffre était constamment autour de la barre des 2,4, comme l’indique le graphique ci-dessous.
Le fait que Kevin De Bruyne soit indisponible pendant 23 minutes de la saison de Premier League jusqu’à présent a privé City de sa principale force créatrice, ce qui a sans aucun doute entamé la qualité de ses chances.
Au cours de sept de ses huit premières saisons au club, De Bruyne a préparé plus de tirs pour ses coéquipiers que n’importe quel autre joueur de City, n’y parvenant qu’en 2018/19, la dernière fois où une blessure avait sérieusement diminué ses minutes sur le terrain. pas.
Avec une baisse des buts attendus et sans son créateur principal, le fait que City reste si proche du leader Arsenal et soit toujours le meilleur buteur de la division témoigne de sa finition clinique. City a surclassé toute autre équipe de Premier League cette saison pour avoir surperformé ses buts attendus – marquant près de sept de plus que son total xG.
Les sept joueurs répertoriés ci-dessous ont tous marqué 0,5 ou plus que leurs buts attendus cette saison, tandis que seuls Mateo Kovacic et Jack Grealish (tous deux avec aucun but sur 0,6 xG) ont sous-performé de quelque manière que ce soit pour City.
Il n’y a également aucune raison pour que les fans de City s’inquiètent de la défense. Bien qu’il n’ait gardé que quatre feuilles blanches cette saison – quatre équipes en ont gardé plus – City enregistre toujours le moins de tirs reçus par match en Premier League – comme ils l’ont fait lors des huit campagnes de championnat sous Guardiola.
Cependant, avec neuf matchs programmés en décembre, la profondeur de l’équipe pourrait potentiellement être un problème pour City. Malgré seulement quatre absents blessés contre Liverpool le week-end dernier – De Bruyne, Kovacic, Grealish et Matheus Nunes – City n’a nommé que huit remplaçants, dont deux gardiens de but et trois joueurs de champ qui n’ont pas débuté un match de championnat cette saison.
Guardiola a choisi de n’utiliser aucun de ses remplaçants contre Liverpool, c’est la deuxième fois cette saison que cela était le cas – aucune des 19 autres équipes de Premier League ne l’a fait une seule fois. City a utilisé son allocation maximale de cinq remplaçants en seulement quatre matches de championnat cette saison – à chaque fois dans une victoire confortable, ces quatre matches ayant vu City marquer 17 buts contre trois encaissés.
Bien qu’il ait apporté le deuxième plus grand nombre de changements à son onze de départ en Premier League cette saison, Guardiola est clairement favorable à une rotation dans un groupe plus petit : huit joueurs ont débuté 10 ou plus des 13 matchs de City cette saison, contre six pour Arsenal, six pour Liverpool et quatre pour Manchester Utd. Seul Crystal Palace a moins utilisé son banc.
Comment City peut-il remporter un quatrième titre sans précédent en Premier League en mai, dans le contexte actuel ? Opta prédit que les hommes de Guardiola réaliseront effectivement cet exploit. Mais City devra éviter toute nouvelle blessure pour maintenir son équipe petite mais parfaitement formée et maintenir sa finition clinique et sa défense obstinée.
Regardez Man City vs Tottenham en direct lors du Super Sunday de Sporever ce week-end, coup d’envoi à 16h30. Le jeu peut également être diffusé en streaming à l’aide d’un pass NOW TV.