Lewis Hamilton se dit « excité » par les prochaines améliorations de Mercedes, le septuple champion espérant avoir enfin une « Étoile du Nord » à suivre pour améliorer son rythme.
Lors d'un week-end à Imola où la plupart des équipes de pointe introduisent une forme d'amélioration de leur voiture, Mercedes disposera de nouvelles pièces sur la W15 pour la deuxième course consécutive.
Les anciens champions n'ont pas encore terminé un Grand Prix à une position supérieure à la cinquième place cette saison, mais Hamilton s'est réjoui de son rythme de fin de course la dernière fois au GP de Miami, lorsqu'il a terminé sur la queue de Sergio Perez de Red Bull, sur un week-end où le temps de préparation des mises à niveau apportées à cet événement était limité par la nature du week-end Sprint.
« La dernière course a été positive et il y a un long chemin à parcourir », a déclaré Hamilton, dont la sixième place à Miami était son record personnel lors d'un dimanche d'une année 2024 décevante jusqu'à présent.
« Je suis vraiment très excité par les développements à venir. Nous avons franchi une étape lors de la dernière course et nous en avons une ce week-end et il y en a d'autres en préparation. »
« J'ai l'impression que nous avons trouvé une étoile polaire sur ce que nous devons faire et changer. Cela prend juste du temps, mais l'énergie dans l'équipe est incroyable.
« Ils sont tellement résilients dans cette équipe. Ils continuent à pousser même si nous avons été renversés à plusieurs reprises.
« Nous devons simplement continuer à garder la tête baissée, à rester concentrés et à faire le meilleur travail possible chaque week-end. »
Hamilton affirme que Mercedes reste dans le « processus de découverte » avec le W15 – qui est le successeur très modifié du décevant W14 de l'année dernière – et qu'il disposait d'une « très petite fenêtre » dans laquelle ils peuvent accéder de manière cohérente à ses performances maximales.
Mais il pense que les progrès constatés au rythme de Brackley sont réels et que l'équipe travaille dur pour accélérer l'arrivée de pièces de développement supplémentaires sur la piste avant un été chargé de courses.
« C'est juste un jeu de patience et il faut se débrouiller [with] ce que vous avez », a déclaré Hamilton.
« Tirer le meilleur parti des outils dont vous disposez aujourd'hui, demain et ce week-end. Mais il est vraiment encourageant de constater des progrès à l'usine en soufflerie.
« Nous avons de nouveaux composants qui arrivent, et c'est toujours une partie passionnante du processus. Essayer beaucoup de choses différentes, puis découvrir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Le fait que nous ayons une direction à suivre, et nous » Après l'avoir testé sur le simulateur, vous avez alors hâte d'obtenir ces éléments.
« C'est une période vraiment très difficile pour les gens en termes de temps passé à l'usine et de livraison de ces choses plus tôt. Nous avons besoin de tous les intervenants, et nous savons que nous l'avons déjà. »
« La direction que nous devons prendre est très claire »
Après avoir reconnu qu'ils devaient aller dans une direction complètement différente avec la conception de leur voiture à l'ère actuelle des règles d'effet de sol de la F1 après des saisons 2022 et 2023 décevantes qui n'ont comporté qu'une seule victoire en course, le challenger de Mercedes pour 2024 n'a pas encore offert à l'équipe une percée en termes de performances.
Ils ont été surclassés par Red Bull, Ferrari et McLaren lors des six premières manches de la campagne, mais George Russell partage également les encouragements de son équipier Hamilton quant à ce qui nous attend.
« C'est impressionnant de voir à quel point l'équipe s'est rassemblée, consacrant autant d'heures à l'usine pour essayer d'apporter ces développements à la voiture plus rapidement, travaillant dur pour rendre la voiture plus rapide », a déclaré Russell.
« La direction que nous devons prendre est très claire et cela donne de la motivation aux gens et une plate-forme claire sur laquelle nous devons nous développer. Le temps nous le dira dans les courses à venir. »
« La motivation n'a pas du tout diminué et tout le monde est tellement motivé pour ramener Mercedes au sommet. »
Calendrier en direct du GP d'Émilie-Romagne de Sporever F1
vendredi 17 mai
8h50 : Entraînement F3
10h : Entraînements F2
12h00 : Premier entraînement du GP d'Émilie-Romagne (début de la séance à 12h30)
14h00 : Qualifications F3
14h55 : Qualifications F2
15h45 : Deuxième entraînement du GP d'Émilie-Romagne (la séance commence à 16h)
17h30 : La F1
samedi 18 mai
9h : F3 Sprint
11h15 : Troisième entraînement du GP d'Émilie-Romagne (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h10 : Préparation des qualifications du GP d'Émilie-Romagne
15h00 : Qualifications GP d'Émilie-Romagne
17h : Carnet de qualification de Ted
17h30 : Qualifications Indy 500
dimanche 19 mai
7h30 : Course vedette F3
9h : Course vedette F2
12h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP d'Émilie-Romagne
14h00 : Le GRAND PRIX D'EMILIE ROMAGNE
16h00 : Drapeau à damier : réaction du GP d'Émilie-Romagne
17h : Le carnet de Ted
20h : Qualifications Indy 500
La Formule 1 se dirige vers l'Europe alors qu'Imola revient au calendrier après l'annulation de la course de l'année dernière. Regardez le GP d'Émilie-Romagne ce week-end, avec la course de dimanche à 14h. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment