Les Leicester Riders et les London Lions ont décroché leur billet pour la finale des barrages de la Ligue britannique de basket-ball féminine avec de confortables victoires en demi-finale dimanche.
Londres est désormais à un match d'un quadruple national après avoir déjà remporté les honneurs de la Ligue, de la Coupe et du Trophée. Une victoire de 74-49 contre les Suns de Sevenoaks au Crystal Palace National Sports Center les a rapprochés de cet exploit historique.
Après avoir battu les Newcastle Eagles par 49 au tour précédent, Londres a poursuivi sur sa lancée qui s'est manifestée par une performance globale bien réglée. La vedette des Lions a été Ty Battle, qui a enregistré 19 points et 12 rebonds, tandis que Holly Winterburn en a marqué 13 et a distribué six passes décisives.
Les Lions ont battu leurs adversaires dans presque tous les domaines, surpassant les Suns de 14 rebonds et 14 passes décisives, tout en vivant une nuit inhabituellement fragile en profondeur, ne réussissant que trois de leurs 18 tentatives au-delà de l'arc.
Malgré une défaite difficile, les Suns ont bénéficié d'un effort formidable de la part d'Araion Bradshaw, qui a mené l'équipe avec 17 points, cinq rebonds et trois passes décisives.
Les Suns ont pris une avance de six points au début du premier quart, derrière les seaux de Bradshaw et Janice Monakana.
Cependant, il n’a pas fallu longtemps aux Lions pour prendre l’avantage. Après seulement quatre minutes, l'équipe de Stella Kaltsidou prenait l'avantage et la conserverait jusqu'à la fin de la rencontre.
Malgré tous leurs efforts, les Suns ont été dépassés en seconde période et ont finalement perdu 25 points. Londres jouera désormais pour son quatrième trophée à l'O2 Arena dans une semaine à partir d'aujourd'hui.
Caledonia Gladiators 50-69 Cavaliers de Leicester
Leurs derniers adversaires ont été décidés à l'Emirates Arena, alors que les Leicester Riders ont battu les Caledonia Gladiators par 19 points.
Oliana Squires a grandement impressionné, ouvrant la voie à Leicester avec 25 points, sept rebonds et quatre passes décisives. La capitaine Ashley Arlen a démontré sa polyvalence avec 12 points, huit rebonds et quatre passes décisives, tandis que McKenzie Johnston a également inscrit 12 points et distribué huit passes décisives.
Les 20 points de Tea Adams n'ont pas suffi aux Gladiators, qui ont très bien débuté la rencontre. Derrière le but d'Adams, ils ont rapidement pris les devants, avant que les Riders ne reviennent à la fin du premier quart.
Leicester a pris l'avantage, gagnant une avance qu'ils continueraient à protéger et à développer régulièrement tout au long du match.
Finalement, la compétition a été remportée dans la peinture, les Riders marquant 28 de leurs points soit près du panier, soit grâce à des contres rapides.
Au moment où le quatrième quart s'est déroulé, les Riders avaient porté leur avance à 27 points. Les Gladiators se sont battus pour réduire l'avance, mais n'ont jamais pu s'approcher suffisamment pour mettre en péril la place de Leicester pour le grand match.
Leicester se tient désormais entre Londres et une table rase pour la saison, dans l’espoir de remporter son propre argenterie.