Les Lakers de Los Angeles dévoileront une statue de Kobe Bryant devant leur arène du centre-ville le 8 février.
Les Lakers, 17 fois champions de la NBA, ont annoncé jeudi leur intention d’honorer Bryant, le quatrième meilleur buteur de l’histoire de la NBA et un pilier bien-aimé de la franchise pendant 20 saisons. Bryant et sa fille, Gianna, sont décédés dans un accident d’hélicoptère en janvier 2020.
Bryant a participé à la planification initiale de sa statue après sa retraite en 2016, selon les Lakers.
Il est le sixième ancien joueur des Lakers et septième employé de l’équipe à être honoré d’une statue dans la « Star Plaza » à l’extérieur de l’arène, qui est la résidence des Lakers depuis 1999.
La date de dévoilement du 8/02/24 est frappante : Kobe portait le n°8 et le n°24 pendant chaque moitié de sa carrière aux Lakers, tandis que Gianna portait le n°2 lorsqu’elle jouait au basket-ball des jeunes.
Les Bryant volaient ensemble pour une compétition de basket-ball avec sept autres personnes lorsque leur hélicoptère s’est écrasé dans le brouillard à Calabasas, en Californie.
La statue de Bryant rejoindra celles des grands Lakers Elgin Baylor, Shaquille O’Neal, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Jerry West et du diffuseur Chick Hearn.
Star Plaza comprend également des statues de Wayne Gretzky, Luc Robitaille, Dustin Brown et de l’annonceur Bob Miller des Kings de Los Angeles, ainsi que du champion de boxe Oscar De La Hoya.
Les Lakers disent qu’ils prévoient « une série d’hommages physiques » pour honorer Bryant au-delà de la statue conçue par la sculpteur Julie Rotblatt Amrany.
« Kobe Bryant était l’un des athlètes les plus extraordinaires de tous les temps et l’un des individus les plus emblématiques de l’histoire de Los Angeles », a déclaré la propriétaire des Lakers, Jeanie Buss.
« Il n’y a pas de meilleur endroit pour honorer Kobe avec une statue qu’ici, au centre de notre ville, où tout le monde peut le célébrer et s’inspirer de ses incroyables réalisations. »
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