Environ un joueur professionnel sur cinq, hommes et femmes, ayant participé à une nouvelle enquête utilise actuellement du snus, des sachets de nicotine ou les deux.
L'étude réalisée par l'Université de Loughborough, commandée par l'Association des footballeurs professionnels (PFA), a également révélé que deux personnes sur cinq avaient essayé ces pochettes au moins une fois dans le passé.
Le rapport indique que les chiffres d'utilisation réels sont « probablement » encore plus élevés car les joueurs ne souhaitent pas divulguer leur utilisation, même dans le cadre d'une enquête anonyme.
Dix-huit pour cent des 628 joueurs masculins interrogés, basés dans des clubs de Premier League ou d'EFL, ont déclaré l'utiliser actuellement, tandis que 22 pour cent des 51 joueuses de Super League féminine interrogées ont déclaré en être des utilisateurs actuels.
L'amélioration de la préparation mentale a été citée comme un avantage clé perçu par les utilisateurs (29 et 55 pour cent respectivement), avec 41 pour cent des joueurs masculins déclarant l'utiliser pour se détendre, le plus souvent après l'entraînement et après les matchs. Ce chiffre était de 64 pour cent parmi les joueuses.
L'un des 16 membres du personnel médical et de performance du club professionnel également interrogés pour le rapport a déclaré que les joueurs l'utilisaient comme un « mécanisme d'adaptation ».
Les sachets sont également utilisés comme coupe-faim, selon le rapport.
Cependant, le rapport souligne également les impacts physiques négatifs potentiels, notamment liés à la consommation de snus.
Un examen des preuves disponibles suggère que la consommation de snus est associée à un risque accru de cancer de l'œsophage et du pancréas par rapport aux non-fumeurs, ainsi qu'à un risque accru de maladies cardiovasculaires.
Il existe des preuves solides d’une association entre la consommation de snus et les lésions buccales.
Le snus contient du tabac et n'est pas légalement disponible à l'achat au Royaume-Uni, alors que les sachets de nicotine sans tabac – qui se sont révélés plus couramment utilisés par les joueurs – sont légaux à l'achat. Les pochettes sont généralement placées entre la lèvre supérieure et les gencives.
« C'est partout où je regarde… c'est tout simplement trop facile »
L'enquête a révélé que les utilisateurs commençaient souvent à utiliser les produits dans le but de s'intégrer à d'autres coéquipiers, souvent plus expérimentés. Pour les joueurs masculins, 56 pour cent ont donné cette raison comme raison, contre 73 pour cent chez les femmes.
Cette prévalence de consommation a également été identifiée comme un obstacle à l'arrêt, un joueur interrogé admettant : « J'ai arrêté deux fois en huit mois, mais j'ai toujours l'impression de recommencer. (J'ai) du mal à arrêter quand je suis là. toute la journée. »
Un membre du staff d'un club a déclaré avoir rencontré un joueur dont la carrière s'était principalement déroulée en Premier League et en Championship, qui se décrivait comme un « gros utilisateur » et avait dit au membre du staff : « J'adorerais quitter «
Environ la moitié des utilisateurs actuels du football masculin ont indiqué vouloir arrêter au cours des 12 prochains mois, mais la plupart des utilisateurs de la WSL n'avaient pas l'intention d'arrêter.
Les utilisateurs ont également signalé souffrir d'indicateurs primaires de dépendance à la nicotine, tels qu'une consommation inconsciemment ou intentionnellement, et des symptômes de sevrage à court terme étaient également courants – envies de fumer, irritabilité, agitation et anxiété.
Le rapport souligne également le risque d'un résultat antidopage défavorable si des produits achetés en ligne ou via les réseaux sociaux ont été contaminés.
Le rapport révèle que les interdictions de clubs n'ont pas été efficaces pour dissuader la consommation et recommandent plutôt un soutien externe personnalisé et d'éviter de stigmatiser ceux qui demandent de l'aide.