Zhilei Zhang est considéré comme un adversaire potentiel pour le prochain combat d’Anthony Joshua en mars.
Joshua visait à boxer Deontay Wilder. Mais après que Joseph Parker ait contrarié l’Américain le mois dernier, Joshua s’est retrouvé à la recherche d’adversaires alternatifs.
D’autres options possibles, ainsi que Zhang, incluraient l’ancien champion des poids lourds de l’UFC Francis Ngannou et Filip Hrgovic, le challenger obligatoire pour le titre IBF.
Le Chinois Zhang détient actuellement un titre intérimaire WBO après avoir battu le concurrent britannique Joe Joyce.
En 2023, Zhang a boxé Joyce à deux reprises, l’arrêtant à chaque fois.
Le gaucher chinois a maintenant 40 ans et a remporté une médaille d’argent aux Jeux Olympiques de 2008.
Il a boxé Joshua chez les amateurs, perdant contre lui aux Jeux olympiques de 2012 à Londres.
Sur son compte Instagram, Zhang a écrit : « J’ai perdu contre un homme meilleur il y a 11 ans aux Jeux olympiques. Je suis heureux que nous ayons tous les deux parcouru un long chemin, traversé des hauts et des bas dans la vie.
« Maintenant, il est temps de faire cela pour le sport de la boxe et de le donner aux fans du monde entier. Allons-y ! »
Joshua a perdu son championnat du monde unifié contre Oleksandr Usyk et n’a pas pu battre l’Ukrainien lors d’un match revanche en 2022. Mais il s’est reconstruit après ces deux défaites, accumulant trois victoires au cours de 2023.
Plus récemment, il a martelé Otto Wallin avec un style impressionnant et l’ancien titlist se prépare à faire un retour en classe championnat.
Tyson Fury, qui détient la ceinture WBC, serait un combat britannique majeur pour Joshua. Mais le promoteur de Fury, Frank Warren, a déjà déclaré Sports aériens Josué « l’attendrait longtemps ».
« Tyson a son combat et son programme est prêt pour [the] année et pour le moment, cela n’inclut pas Joshua », a déclaré Warren.
Fury combat Usyk pour le titre incontesté le 17 février et les deux devraient également avoir une revanche plus tard en 2024.