En début de seconde période, c’est une banderole qui surgit au pied de la célèbre Sudtribune du Westfalenstadion de Dortmund. « Le sport ne vous intéresse pas », peut-on lire en grosses lettres noires sur fond jaune. « Tout ce qui t’intéresse, c’est l’argent. »
La protestation s’adresse aux décideurs du football européen qui ont approuvé la réforme de la Ligue des champions. Mais Newcastle United se sent comme un visiteur approprié. Cette juxtaposition est irrésistible pour les supporters de Dortmund qui se délectent de l’authenticité de leur propre club.
Alors que de faux billets et des lingots d’or pleuvent depuis la vaste terrasse, consciencieusement récupérés par le gardien Gregor Kobel, le message est clair. Les âmes sont vendues dans ce jeu moderne. Des lignes sont franchies. Et Dortmund est un club qui ne veut pas les croiser.
Gagner est l’objectif mais pas à n’importe quel prix. Cela n’aura fait que rendre plus douce l’identité de l’opposition battue. Dans un groupe qui comprend Newcastle, propriété saoudienne, et le jouet qatari, le Paris Saint-Germain, Dortmund occupe la tête du classement avec deux matchs à jouer.
La banderole est l’œuvre des sympathisants de la Sudtribune mais les dirigeants ne sont pas si éloignés de cet ethos. S’adressant au directeur général Carsten Cramer ce week-end, il était impatient de souligner exactement ce qui différenciait Dortmund.
« Nous sommes toujours un club de football. Nous ne sommes pas une entité de marketing. Nous appartenons au peuple, pas à un gouvernement ou à un fonds. Nous n’avons aucun propriétaire arabe qui dépense de l’argent. Nous appartenons à 190 000 membres. Nous avons 55 000 détenteurs d’abonnements. C’est la force de notre club. »
Il y a des moments où cette force se fait sentir. Le soi-disant Mur Jaune peut être écrasant. Même le toit de la tribune est incliné vers le bas sur les conseils de l’orchestre philharmonique de Dortmund, afin que 130 décibels de bruit puissent être canalisés vers le terrain.
« C’est l’unique argument de vente de Dortmund », déclare Cramer. « Le Mur Jaune est quelque chose que l’on peut prendre en photo, mais le ressentir et voir ce que cela signifie pour les gens de soutenir ce club, c’est ce qui rend Dortmund, de notre point de vue, très spécial. »
Il y a des villes plus jolies. Il y a des stades plus jolis. C’est grand, bien sûr. Mais c’est fonctionnel. « C’est juste un stade », explique Cramer. « C’est un peu dur. » Mais il prend vie lorsque 81 365 supporters le remplissent, match après match. « Les gens sont l’ingrédient. »
Dortmund recherche toujours des opportunités commerciales. Il s’agit d’un club avec des bureaux à New York et à Singapour. Ils ont fait une tournée aux États-Unis cet été. Des représentants des Seahawks de Seattle ont visité le stade samedi dans le cadre de ce qu’on appelle un échange d’idées.
Mais contrairement au reste de l’Allemagne, aucun match de la NFL n’aura lieu à Dortmund. « Nous nous concentrons sur le football. Nous n’organiserions jamais aucun autre sport. Nous n’organiserions jamais de concert de musique. C’est une approche qui convient à Francfort et à Munich. Elle ne convient pas à Dortmund.
« Tout ce que nous faisons doit être crédible. Je ne critique pas les autres clubs. Le Bayern essaie de se positionner d’une manière complètement différente. Ils embauchent des célébrités. Ils embauchent d’autres joueurs. Pour eux, ils essaient d’atteindre un niveau de niveau complètement différent. attention. »
Cramer reconnaît que sa propre approche peut être restrictive. « Je dois toujours me soucier de l’authenticité. C’est parfois un défi. D’un point de vue purement commercial, je serais heureux de poursuivre des idées comme l’a fait le PSG. Mais ce ne serait pas Dortmund. »
Le prochain kit sera jaune et noir. Changer le logo, comme l’a fait la Juventus, n’est pas une solution. « Ce ne serait pas notre approche », déclare clairement Cramer. Ayez une pensée pour Benedikt Scholz, le responsable du marketing, dont la mission est d’innover sans faire de compromis.
Interrogé par Sports aériens comment il suit cette ligne délicate, Scholz déclare : « D’une certaine manière, on pourrait dire que nous sommes des fous économiques. Regardez le Mur Jaune. Il y en a 25 000. Si nous ajoutions simplement des sièges et 20 loges, nos revenus commerciaux augmenteraient. grandir. »
À court terme, peut-être. À long terme, Dortmund gagnera peut-être à se distinguer des autres grands clubs. « Nous devons conserver cela », déclare Scholz. « Nous sommes toujours en compétition avec ces clubs qui font tout ce qu’ils peuvent. C’est un état d’esprit différent. »
Cramer est fier que lorsque la guerre a éclaté en Europe et que le Dinamo Kiev a voulu organiser un « Match pour la paix », collectant des fonds pour soutenir les victimes de la guerre, Dortmund a été le premier. « Aucun autre grand club européen n’a répondu. Nous l’avons fait en quatre semaines. »
Il est fier que le directeur général Hans-Joachim Watzke soit un fan local. « Pas de coïncidence. » Fier que le club soit financièrement réticent à prendre des risques suite à sa faillite au début du siècle. « Nous n’aimons pas la dette », dit-il. « Nous ne devrions plus jamais refaire ça. »
Mais qu’en est-il de Dortmund ? La tentation est de les considérer comme une tragédie au sens grec du terme, vouée à l’échec en raison de ce qu’ils sont. Cela n’aide pas que, lorsqu’ils devaient battre Mayence lors de la dernière journée de la saison dernière pour remporter le titre, ils aient été tenus en échec à domicile.
« Chaque fois qu’on me pose des questions à ce sujet, la tristesse revient. Je ne l’évite pas. Cela fait désormais partie de notre histoire. Nous devons l’accepter. Dortmund peut être positif et euphorique. Dortmund peut être triste et fou. C’est fait partie de notre ADN. » Au moins une chose ne change jamais.
« Le stade affiche toujours complet », ajoute-t-il.
« Si vous cherchez des trophées, vous devez choisir le Real Madrid et le Bayern Munich. Si vous êtes uniquement intéressé par les étoiles sur votre maillot, nous ne sommes pas la bonne personne. Nous ne pouvons pas vous le promettre. Nous avons fait de gros efforts contre Mayence mais nous avons échoué. … L’échec fait aussi partie de notre histoire. »
Dortmund peut l’accepter. « Nous voulons gagner des matchs. Nous aimons gagner des matchs. Mais nous ne sommes certainement pas obligés de gagner des matchs. Ce n’est pas Dortmund. Comparez les budgets salariaux. Le Bayern dépense plus du double. C’est un défi de rester compétitif. »
Désormais quatrième du classement de Bundesliga, à cinq points du Bayern, ce défi se poursuit. Même aujourd’hui, bien qu’ils soient en tête du groupe F, il existe une douzaine de clubs plus susceptibles de remporter la Ligue des champions cette saison que Dortmund. Il y aura des revers à venir.
Mais à leur arrivée, les joueurs de Dortmund seront applaudis, tout comme ils l’ont été lors de cette dernière journée de la saison après avoir échoué à battre Mayence. C’est en partie parce que ce club et cette ville croient qu’ils représentent quelque chose de plus grand que la poursuite de la victoire.
« Le football est un divertissement, mais c’est bien plus encore. Il connecte les gens. Qui est capable d’attirer 81 000 personnes pour une minute de silence autre que le sport ? Notre objectif est d’atteindre les gens. Tant que nous nous concentrons sur cela, je suis sûr qu’il y aura C’est de l’espace pour un club comme Dortmund.
« C’est une stratégie simple. Essayez d’être Dortmund. L’authenticité est importante. J’en suis convaincu car, chaque fois que nous jouons la Ligue des Champions et rencontrons d’autres clubs, notre histoire et notre club sont uniques. Nous sommes capables de nous différencier des autres. autres.
« À un moment donné, nous serons récompensés pour cette stratégie. »
Alors que leurs supporters passionnés, leurs membres, ont manifesté mardi soir, exposant leur propre vision de ce que devrait être le football, ils l’ont fait en tant que club avec la fréquentation moyenne la plus élevée d’Europe, faisant du bruit à la hauteur. Leur âme est intacte.
En ce sens, Dortmund est peut-être déjà récompensé.