Lauren Price a été couronnée samedi la première championne du monde de boxe féminine du Pays de Galles. Parmi toutes les choses, l'entraîneur Rob McCracken a salué une amélioration de sa course, telle est la préparation méticuleuse et sans faille derrière la nouvelle liste de titres unifiée des poids welters.
Le plafond est haut, avec le potentiel de surpasser celui de n'importe quel champion du football féminin. Price et son équipe le savent.
Le fait qu’il ne lui ait fallu que sept combats pour rejoindre l’élite suggère qu’elle ne fait que commencer.
« Eh bien, vous n'en êtes pas sûr, n'est-ce pas ? Mais elle est assez bonne pour boxer avec n'importe qui dans le monde », a déclaré McCracken, lorsqu'on lui a demandé s'il s'attendait à ce que le premier titre mondial de Price arrive si rapidement. « C'est un talent particulier. Elle a tout ce dont elle a besoin.
« En termes de talent, vous avez tout. Il suffit de faire les choses au bon moment et sa course a un petit changement. Elle n'en parlera probablement pas, sa course n'était pas assez difficile pour les deux derniers combats, alors nous avons changé elle court, un peu plus de combat.
« Elle ira de mieux en mieux, c'est vraiment agréable de faire partie du voyage au début de sa carrière professionnelle, elle a été absolument fantastique ce soir. »
La championne olympique a poursuivi un début de carrière professionnelle sans faute en neutralisant la férocité de Jessica McCaskill de manière habile pour arracher les ceintures des poids welters de l'Américaine devant ses supporters locaux.
Cela a couronné un retour mémorable au Pays de Galles pour la jeune femme de 29 ans, qui avait été accueillie par une atmosphère effrayante alors qu'elle entrait dans « Yma o Hyd » à l'Utilita Arena de Cardiff.
« Ce soir, au sommet de la rampe, je n'ai jamais vécu ça de ma vie », a déclaré Price. « Cette foule derrière moi est quelque chose dont je me souviendrai pour le reste de ma vie.
« J'ai toujours dit que nous ne battrions pas cette médaille d'or olympique, mais cette marche sur le ring et le soutien que j'ai reçu sont définitivement à la hauteur. »
Pression? Quelle pression ? Price, tout en admettant avoir des nerfs « humains » avant sa promenade sur le ring de Cardiff, s'est montrée imperturbable face aux attentes grandissantes entourant sa carrière.
Lorsque McCaskill est sortie, elle a à peine bronché. En fin de compte, la différence de niveau de compétence était gouffre.
« En regardant ma carrière, quand vous boxez aux Jeux olympiques, c'est le summum du sport, et lorsque vous êtes numéro un mondial avant les Jeux olympiques, vous avez de la pression », a-t-elle déclaré.
« Toutes les expériences, tous les tournois réalisés en amateur, et je sais que les amateurs sont différents du jeu professionnel, mais du point de vue de la pression, j'ai eu de la pression toute ma vie.
« J'étais confiant cette semaine, mon équipe était confiante et tant que mon équipe croit en moi et que je crois en moi, l'opinion de personne d'autre ne compte vraiment. »
L'ancienne championne incontestée McCaskill avait suggéré que cela pourrait être un pas de trop pour Price à ce stade de sa carrière ; qu'elle le pense ou non, son sentiment était erroné.
« Ce que je viens de voir et ce dont nous venons de voir, c'est de la grandeur, un combattant complet et super talentueux », a déclaré Ben Shalom, fondateur et PDG de BOXXER.
« Elle doit être la première combattante à devenir championne du monde sans perdre un round, et c'est spécial. Quelle atmosphère. Il va y avoir de nombreuses et grandes soirées à venir. »
Price s'était engagé à conserver les ceintures au Pays de Galles. Maintenant qu’elle les a, il n’est pas prévu de les laisser partir.
Faites comme bon vous semble et un spectacle à guichets fermés au Principauté Stadium sera au programme.
« Je veux revenir et défendre mes ceintures dans un combat massif. Il y a de grands combats pour moi en division 147, je veux aller jusqu'au bout », a-t-elle déclaré.
Pour l'instant, cependant, elle a plaisanté en disant qu'elle était de retour chez sa grand-mère pour des cochons dans des couvertures dans le cadre d'un dîner de fête dominical.
Il y a eu quelques clins d'œil sur ce qui pourrait arriver à Price, sous le regard de la championne du monde WBC Ivana Habazin et de la championne du monde deux poids Natasha Jonas qui regardaient à Cardiff.
« Tasha Jones est bien sûr un combat énorme qui, je le crois, aura lieu, que ce soit le prochain ou non », a déclaré Shalom. « Nous verrons. Il faudra leur parler à tous les deux, ce sont tous les deux de grands champions mais ce soir, il s'agit d'en profiter.
« Ce qui est étonnant, c'est que la division poids welters compte tant de grands noms, tant de grands combats, tant de grandes opportunités. Et cela a été un problème pour la boxe féminine.
« Dans le passé, vous avez eu ces stars, mais vous n'avez pas eu ces grandes rivalités. Lauren arrive au bon moment et il y a des soirées énormes dans cette division et au-delà. »
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