Le monde n’a donné aucune chance à Francis Ngannou. Aujourd’hui, le monde fait la queue pour lui donner une chance. Maintenant, peut-être, juste peut-être, que ça pourrait être son monde.
Son voyage autour du monde est passé d’une histoire d’évasion à une histoire exaltante, la quête courageuse d’un but de Ngannou devenant un spectacle d’un million de dollars de puissance générationnelle.
Le choix entre tourner à gauche vers la rivière tranquille ou à droite vers les rapides dangereux ne lui avait pas été offert ; un chemin semé d’embûches est tout ce qui s’est présenté, dont les aléas du passage de la frontière ont été surmontés par un homme qui allait surmonter la pauvreté, l’itinérance et un chemin mettant sa vie en danger vers un nouveau départ pour construire un dossier comme l’un des combats les plus grands et les plus méchants. machines sur la planète. Quand les ennuis survenaient, il ripostait plus fort, telle est la manière de Francis Ngannou.
À la fin du week-end, l’ancien champion des poids lourds de l’UFC aura combattu le champion en titre des poids lourds WBC Tyson Fury et l’ancien champion unifié des poids lourds Anthony Joshua en l’espace de cinq mois, marquant ainsi ses deux premiers combats professionnels sur le ring. Tout un CV.
Il continue de parier sur lui-même et de triompher. Ngannou a quitté le Cameroun et l’Afrique pour emprunter un chemin intimidant à la recherche d’opportunités en Europe, et s’est imposé grâce à sa découverte finale de prouesses au combat suprêmes à Paris ; il s’est éloigné de la domination de l’UFC à la recherche d’une récompense accrue et des défis qui se profilaient dans la boxe, et a, pourrait-on dire, prévalu grâce à des rencontres avec les grands noms du sport.
Fury a remporté une victoire par décision partagée lorsque les deux hommes se sont rencontrés en Arabie Saoudite en octobre dernier, l’image durable étant cependant le Gypsy King invaincu incliné horizontalement sur la toile alors que Ngannou se tenait au-dessus de lui pour admirer la main gauche de choc qui venait de terrasser le champion. Le débat ultérieur sur la question de savoir si Fury avait mérité de gagner face à une performance altérant le discours de Ngannou était, en soi, une victoire pour le converti en MMA et encore un autre volet de son histoire stupéfiante.
C’était suffisant pour lui valoir un séjour prolongé dans les cordes, une autre belle journée de paie et une autre scène sous tous les yeux rivés sur nous dans l’opulence de Riyad, qui vacille vers un monopole des extravagances de poids lourds. Ensuite, c’est un AJ rajeuni et une collision percutante avec un potentiel supplémentaire pour faire frémir les récits lourds du monde. Ngannou est devenu un perturbateur convoité et lucratif en tant qu’attraction mondiale contre laquelle une victoire convaincante a désormais beaucoup plus de poids pour Joshua qu’elle n’aurait pu l’être à la même époque l’année dernière.
L’histoire de Ngannou a commencé lorsqu’il était enfant dans le village de Batie au Cameroun, se promenant dans les maisons de ses proches et aspirant à tracer sa propre voie loin de la réputation de son père, un combattant de rue impitoyable. Il a passé du temps à vivre avec sa grand-mère dans une maison bondée et s’est retrouvé incapable d’acheter de la nourriture ou du matériel pour l’école et de travailler dans une mine de sable pour 1,50 £ par jour à partir de l’âge de 10 ans, ce qui l’aiderait à sculpter son physique de combattant nain.
Au milieu de tout cela, il a acquis une obsession pour l’Amérique et la perspective d’une vie en Amérique grâce aux rares occasions de regarder des émissions et des vidéoclips américains à la télévision. Il deviendra connu dans le village sous le nom de « Francisco », puis de « San Francisco ». Ngannou croyait pouvoir y arriver ; d’autres ont fait fi d’une chimère.
Ngannou s’est entraîné dans un gymnase local avec le rêve d’imiter son idole Mike Tyson, qui, à quelques milliers de kilomètres de là, était en passe de devenir champion du monde des poids lourds comme l’un des combattants les plus féroces que la boxe ait jamais vu ; Depuis, les deux hommes ont travaillé ensemble en tant qu’entraîneur et combattant dans une union en boucle impossible.
En 2012, Ngannou, 25 ans, a pris la décision de se lancer dans un voyage en Europe dans le but d’assurer un avenir meilleur pour lui et sa famille. Un voyage de 3 000 milles du Cameroun au Maroc a commencé.
Ngannou a fait du stop, a traversé les forêts et les montagnes et a traversé le désert du Sahara dans une camionnette avec 25 autres personnes au milieu de problèmes de visa alors qu’il se déplaçait du Niger vers l’Algérie. Il trouvait refuge dans les bois et cherchait dans les poubelles des restes de nourriture, les rats étant son principal concurrent. En arrivant au Maroc, il a évité d’être détecté pour tenter de garder son voyage intact, dont la prochaine étape consistait à tracer un chemin vers l’Espagne.
Ngannou, ne sachant pas nager, a tenté de traverser la Méditerranée dans un canot pneumatique mieux adapté à une piscine de loisirs, étant arrêté à trois reprises par les garde-côtes marocains et à chaque fois déposé sans possession au Sahara occidental. Il s’était procuré un faux passeport qui lui permettait de se faire passer pour un international sénégalais, avant que trois autres tentatives de passage ne soient également contrecarrées.
Son prochain effort impliquait une planification et des recherches méticuleuses alors qu’il cherchait à perfectionner la météo et le timing pour son septième tour avec la Méditerranée. Finalement, sa pause est arrivée.
A la tête d’un groupe d’autres personnes à la recherche d’un salut similaire, Ngannou a ramé doucement dans la nuit avant d’atteindre un point du détroit de Gibraltar où la Croix-Rouge serait sur place pour le mettre en sécurité, lui et ses partisans. De là, il a été transporté vers l’Espagne, où il a été contraint de passer deux mois dans un centre de détention pour immigrants. Ses conditions étaient pires au cours de sa mission de 14 mois. Ce n’était que le dernier obstacle sur la route.
Finalement, c’était sur Paris. Ngannou, solitaire, a enduré une autre période de vie dans la rue, mais il pouvait toujours se vanter de la stature imposante acquise au fil des années de travail dans les mines de sable alors qu’il se promenait dans un gymnase local à la recherche d’un endroit pour canaliser ses ambitions de champion du monde. Il a été accueilli par l’entraîneur Didier Carmont, qui a aidé Ngannou à trouver un logement, lui a permis de s’entraîner gratuitement et, surtout, l’a orienté vers les arts martiaux mixtes. Ngannou voulait être un champion de boxe, mais dans le MMA, il a trouvé sa place naturelle.
Alors que le gymnase fermait pour l’été, Ngannou a finalement croisé Fernand Lopez et la MMA Factory. C’est le début de son voyage vers la gloire des poids lourds de l’UFC.
Il irait 5-1 pour commencer sa carrière de MMA tout en participant principalement à la promotion française « 100 pour cent Fight », avant d’éliminer Luis Henrique au deuxième tour de ses débuts à l’UFC en décembre 2015 et de remporter six combats consécutifs pour établir un record. tir au titre contre Stipe Miocic.
Une décision unanime contre le grand MMA a été suivie d’une autre contre Derrick Lewis, provoquant une séquence de six victoires consécutives en représailles qui comprendrait une victoire par élimination directe contre Miocic pour devenir champion du monde des poids lourds en 2021 et une victoire par décision unanime. Ciryl Gane l’année suivante. Le champion improbable mais pourtant très probable qui a trouvé sa vocation d’icône sportive camerounaise, son ascension lui ayant permis de lancer une Fondation visant à offrir aux jeunes des ressources éducatives et un espace sûr pour s’entraîner chez eux.
Il avait conquis les États-Unis, comme il l’avait toujours cru. Né à Batie, couronné à Las Vegas. Propriétaire du coup de poing le plus dur enregistré de l’histoire et visage par excellence du théâtre de combat, dont les références cinématographiques lui ont même valu une apparition dans la neuvième édition de la franchise de films Fast and Furious. Ngannou était le souverain de son propre avenir, qu’il s’agisse de guider les autres vers la liberté à travers la Méditerranée ou de prendre la décision de se retirer de l’UFC lorsque ses conditions d’un nouvel accord n’étaient pas respectées.
Ngannou voulait revenir là où tout a commencé. Il voulait boxer comme le gamin de Batie. Soudain, il combattait l’un des plus grands poids lourds de sa génération : Fury voyait un sac à main exceptionnel, une bataille facile à présenter entre des muscles croisés et une autre branche de son héritage de montagnes russes ; Ngannou a vu une opportunité.
Un crochet gauche percutant et 10 rounds solides plus tard et il avait haussé les sourcils dans le monde de la boxe. En conséquence, l’affrontement de vendredi avec Joshua ressemble à une sorte de normalité. Ce n’est pas normal. Rien dans l’histoire de Ngannou n’est normal. Et pourtant, malgré ses fréquentes rencontres avec les anormaux, la victoire pourrait pourtant être normale.
Ngannou n’était pas censé être là. Le plan n’en tenait pas compte. Mais l’une des grandes épopées des outsiders du sport revient sur le devant de la scène ce week-end, armée de poings de fureur et de projets de carnage dévastateur en tête.
La confrontation des poids lourds d’Anthony Joshua avec Francis Ngannou aura lieu le vendredi 8 mars, en direct sur Sporever Box Office avec l’événement principal attendu vers 23 heures. Réservez Joshua contre Ngannou maintenant !
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