Lewis Hamilton et Max Verstappen ont rendu hommage à Lando Norris après que le pilote McLaren soit devenu le nouveau vainqueur de la Formule 1 – et l'un des plus populaires – lors du Grand Prix de Miami.
Lors du 110ème Grand Prix de sa carrière de cinq ans au plus haut niveau, Norris a saisi l'opportunité que lui présentait une voiture de sécurité au timing fortuit pour conserver la tête d'une course dont il avait hérité en retardant son seul arrêt au stand, puis en tirant de manière impressionnante loin de Verstappen lorsque la course a repris pour sceller un premier triomphe impressionnant.
Norris, l'un des pilotes les plus appréciés et affables du sport, a été félicité par une succession de ses pairs au milieu des célébrations jubilatoires de McLaren dans la voie des stands après la course. L'appréciation manifestée envers le pilote de 24 ans s'est poursuivie dans les interviews d'après-course de la part d'un certain nombre des plus grands noms de la grille et des vainqueurs de course existants.
« Je suis vraiment heureux pour Lando », a déclaré Hamilton, septuple champion, détenteur du record de victoires en F1. Sporever F1.
« C'est un moment tellement spécial de remporter votre premier Grand Prix.
« J'ai débuté chez McLaren et je suis vraiment heureux de les revoir au sommet. Cela fait longtemps. »
Verstappen, qui n'a étonnamment pas eu de réponse à la vitesse de Norris dans les 24 tours jusqu'à l'arrivée après le redémarrage, est un ami du pilote McLaren en dehors de la piste et était ravi de voir le Britannique entrer dans le cercle des vainqueurs de F1.
« Si je suis battu, c'est génial que cela ait été fait par Lando », a admis Verstappen.
« Il le mérite. Cela a pris du temps et ce sera le premier d'une longue série.
« Peut-être que c'est aussi un peu de soulagement pour lui d'avoir cette victoire maintenant, qui sait ce qui va se passer ensuite ?
« Mais c'est sûr qu'ils ont eu un bon week-end. Peut-être que c'était encore un peu compliqué. » [on Saturday] mais aujourd'hui, ils volaient – et Lando surtout volait. Donc vraiment très heureux pour lui. »
« Il le mérite vraiment » – les rivaux ne tarissent pas d'éloges sur Norris
CharlesLeclerc : « Je suis vraiment content pour Lando. Même si nous voulons tous nous battre et sortir vainqueur, c'est toujours émouvant de voir autant d'émotions chez l'un de vos concurrents.
« Nous avons tous grandi ensemble. Max et moi étions dans la même catégorie mais on garde toujours un œil sur les catégories plus jeunes.
« Je me souviens d'avoir regardé Lando, quand nous avions tous le même rêve de devenir un jour pilote de Formule 1.
« Ensuite, une fois que vous y parvenez, vous voulez évidemment la première victoire. Je me souviens de ma première victoire et c'est un moment très, très spécial.
« Je lui ai déjà dit qu'il devait en profiter autant que possible. Il le mérite vraiment. »
Georges Russel : « Évidemment heureux de voir Lando remporter enfin une victoire. Cela semblait bien mérité. Il a fait un travail incroyable depuis longtemps.
« C'était toujours quand, pas si, mon pote. Félicitations, tu le mérites. »
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