Jurgen Klopp a défendu le retour de Mohamed Salah à Liverpool après la Coupe d’Afrique des Nations, ripostant aux critiques remettant en question la loyauté de l’attaquant envers l’Égypte.
Salah est retourné à Liverpool mercredi pour entamer un « programme de rééducation intensif » après avoir contracté une blessure musculaire lors du match nul 2-2 de l’Egypte contre le Ghana jeudi dernier.
Un accord a été conclu entre le club de Premier League et la Fédération égyptienne pour que Salah retourne dans le Merseyside pour se faire soigner, mais son départ du camp égyptien a été critiqué par certains experts et anciens joueurs.
Mais s’exprimant après le succès de Liverpool en demi-finale de la Coupe Carabao contre Fulham, Klopp a clarifié le retour de Salah de la Coupe d’Afrique des Nations et a déclaré qu’il jouerait pour l’Égypte dans les dernières étapes du tournoi s’il était en forme.
« Je ne peux pas participer à cette discussion », a déclaré Klopp. être au sport lorsqu’on lui a demandé si Salah pourrait donner la priorité à son club. « L’Egypte et Liverpool ont tous deux le même intérêt, nous voulons que Mo Salah soit apte le plus rapidement possible.
« S’il reste en Afrique et qu’ils ne peuvent pas lui prodiguer les soins appropriés, cela ne fera que tout retarder, surtout pour l’Egypte s’ils se qualifient pour le tournoi.
« Nous l’avons amené ici non pas parce que nous voulons l’éloigner d’Egypte mais simplement pour lui offrir le meilleur traitement médical. C’est tout ce que nous voulons.
« Tout est d’accord. Si Salah est en forme et que l’Egypte va en finale, c’était toujours clair, il y retournerait à 100 pour cent. Mo le veut, nous le voulons. Nous ne planifions pas avec Mo et pensons que nous pouvons faire un un peu ici ou là. »
« Salah est l’Égyptien le plus fidèle que j’ai rencontré »
S’exprimant après la victoire 4-0 de Liverpool sur Bournemouth dimanche, qui leur a permis de prendre cinq points d’avance en tête de la Premier League, Klopp a déclaré qu’il était « logique » que Salah termine sa rééducation avec « notre peuple ».
Mais les commentaires de Klopp ont irrité le sélectionneur égyptien Rui Vitoria, qui a critiqué l’Allemand pour avoir discuté de la forme physique de Salah avant le match de la CAN de lundi contre le Cap-Vert.
Lorsqu’on lui a demandé si ses commentaires auraient pu faire pression sur Salah pour qu’il revienne à Liverpool, Klopp a ajouté : « Nous sommes tout à fait honnêtes, et si j’ai dit quelque chose trop tôt… ce que j’ai dit, je ne l’ai pas annoncé, j’ai dit ‘Je pense que c’est d’accord », c’est ce que j’ai entendu. J’ai tellement de choses à faire et tellement de choses qui se passent autour de moi.
« Pour le reste, certains en font quelque chose, et si quelqu’un met en doute la loyauté de Mo Salah, il devrait se demander si sa loyauté est bonne, car Mo Salah est sans aucun doute l’Égyptien le plus fidèle que j’ai rencontré dans ma vie. »
Klopp : Nous avons répondu au désir de Fulham d’atteindre la finale de la Coupe Carabao
Pendant ce temps, Klopp était ravi que son équipe de Liverpool corresponde au désir de Fulham d’atteindre la finale de la Coupe Carabao après que les Reds aient assuré leur place à Wembley avec un match retour animé 1-1 à Craven Cottage.
Luis Diaz a mis les Reds aux commandes en première mi-temps et malgré l’égalisation d’Issa Diop à la 76e minute qui a donné un espoir tardif à Fulham, Liverpool a scellé une victoire globale de 3-2 après sa victoire 2-1 à Anfield plus tôt ce mois-ci.
Klopp a salué l’esprit de son équipe dans les derniers instants alors qu’ils se préparent désormais pour une répétition de la finale de 2022 contre Chelsea de Mauricio Pochettino.
« Nous étions juste prêts pour ce match et c’est la chose la plus importante. J’ai vu la conférence de presse de Marco Silva et nous savons ce que ce match signifiait pour eux et j’ai donc dit aux garçons que nous devions également le montrer », a déclaré Klopp.
« Nous avons dû montrer au monde extérieur que nous le voulions autant qu’eux et je l’ai vu.
« Nous devions franchir la ligne d’arrivée et nous l’avons fait. C’est génial, nous sommes vraiment heureux, les garçons le voulaient et ils l’ont eu et nous avons donc 10 matchs à jouer avant la finale dans environ quatre semaines. Nous attendons avec impatience à Wembley. »
Liverpool a battu Chelsea en finale de la Coupe Carabao et de la FA Cup il y a deux ans et Klopp pense que les Bleus seront motivés pour se venger.
Il a ajouté : « Ce sera un match important, mais nous savons tous que c’est contre Chelsea. Ils voudront remettre de l’ordre dans l’histoire après avoir joué contre nous deux fois il y a deux ans. »
Prochains matches de Liverpool et de l’Egypte
24 janvier : Fulham contre Liverpooldemi-finale retour de la Coupe Carabao – en direct Sports aériens
28 janvier : Liverpool contre Norwich, FA Cup
28 janvier : Egypte vs Congo RD, huitièmes de finale de la CAN, coup d’envoi à 20h, en direct Sports aériens
31 janvier : Liverpool contre Chelsea, Premier League
2 février : Egypte ou RD Congo contre Guinée équatoriale ou Guinée, quart de finale de la CAN, coup d’envoi à 20h, en direct sur Sky SPorts
4 février : Arsenal contre LiverpoolPremier League – en direct Sports aériens
10 février : Liverpool contre Burnley, Premier League