Jamie Carragher s’est demandé si Arsenal disposait d’une ligne d’attaque de classe mondiale et a déclaré qu’ils devaient augmenter leurs buts en jeu ouvert s’ils voulaient raviver les espoirs d’un premier titre en Premier League depuis 2004.
L’équipe de Mikel Arteta’a occupe la quatrième place du classement après une défaite 2-1 contre Fulham à Craven Cottage ajoutée à une défaite à domicile contre West Ham jeudi.
Les Gunners ont perdu deux matchs consécutifs de Premier League pour la première fois cette saison, ratant deux occasions de revenir en tête du classement.
Il y a cinq matchs, Arsenal avait six points d’avance sur le champion Manchester City, mais est désormais à égalité, après avoir disputé un match de plus avec l’équipe de Pep Guardiola en Coupe du monde des clubs avant Noël.
Parlant sur Football du lundi soirCarragher a déclaré : « Ils ont pris l’avantage contre Fulham mais ils n’ont pas trop créé après cela. Vous pensiez qu’ils allaient gagner le match confortablement, mais Fulham a été exceptionnel.
« Arsenal a un problème défensivement car ils semblent vraiment à rude épreuve avec [Jurrien] Le bois est sorti et [Takehiro] Tomiyasu vient juste de revenir, [Oleksandr] Zinchenko a raté le match.
« En ce qui concerne les coups de pied arrêtés, ils sont généralement si forts aux deux extrémités du terrain, donc c’était vraiment un résultat du match contre West Ham. Ce sont deux matches que vous regardez et vous pensez qu’ils devraient en obtenir au moins quatre. points – probablement six – donc s’en sortir sans rien est un coup dur pour eux. »
Arsenal a réussi 30 tentatives au but alors qu’il s’est incliné 2-0 contre West Ham – mais c’était une autre histoire dimanche alors que l’équipe d’Arteta s’efforçait de créer des occasions lors d’un après-midi humide et venteux au bord de la Tamise.
Arteta a décrit le dernier revers comme le nadir de la saison d’Arsenal – et une partie du problème réside dans le fait de marquer en jeu ouvert.
En 20 matches de championnat, ils n’ont marqué que 20 buts de ce type, ce qui les classe au 13e rang de la division, derrière Bournemouth, Fulham, Nottingham Forest et les Wolves.
Pour un meilleur contexte, ils se classent nettement en dessous des six précédents champions de Premier League en fonction de leur puissance offensive actuelle. À l’heure actuelle, Arsenal s’appuie sur des coups de pied arrêtés – mais est-ce durable ?
« Non, ils doivent marquer davantage en jeu ouvert », a poursuivi Carragher. « Lors d’une récente MNF avec Freddie Ljungberg, nous débattions presque de cet Arsenal différent. Et c’est un Arsenal différent de celui que nous avons vu la saison dernière.
« Mon sentiment à l’époque était que si les trois ou quatre attaquants ne s’amélioraient pas, j’avais l’impression qu’Arsenal ne gagnerait pas le championnat. Je le crois toujours.
« Quand je dis que c’est un Arsenal différent, il y a définitivement plus de contrôle. La meilleure façon de le décrire est que la saison dernière, c’était un peu « Jurgen Klopp Liverpool » et cette saison, cela ressemble plus à Man City.
« Il y a moins de transition, il y a plus de contrôle, ce qui, je pense, les aide défensivement. Mais est-ce que cela les aide offensivement ?
« Le but contre Fulham les a vu passer d’un bout à l’autre du terrain. Un match de bout en bout convient à Gabriel Martinelli et Bukayo Saka. Kai Havertz est entré et pour moi, cela n’a pas fonctionné car les deux à Chelsea et maintenant à Arsenal, vous ne savez pas vraiment où il joue.
« Parmi les quatre premiers, Martinelli est celui qui a vraiment du mal. Ils avaient [Granit] Xhaka en position fixe de numéro 8 la saison dernière mais cette fois on a vu Leandro Trossard y jouer parfois, tout comme Declan Rice. Je ne pense pas que cela aide Martinelli.
« Tous les attaquants d’Arsenal ont marqué des buts que l’on pourrait leur associer. À quelle fréquence la saison dernière verrions-nous Martin Odegaard marquer des buts après avoir reculé jusqu’au bord de la surface ? Nous l’avons vu à nouveau cette fois-ci, vous pouvez donc voir les mêmes schémas et organisation d’Arsenal quand ils attaquent.
« Cela m’a fait me demander s’ils sont trop organisés en attaque ? Nous voyons la même répétition, mais y a-t-il assez de choses spontanées ? À quand remonte la dernière fois que vous vous souvenez d’un joueur d’Arsenal dans ces trois premiers ou d’Odegaard marquant un but mondial ? C’est tout cela est un peu trop organisé. »
« Ils connaissent tous de très bonnes saisons, mais l’étalon-or en matière de conversion de tirs est de plus de 20. C’est ce qu’obtiennent votre Mo Salah, votre Erling Haaland, votre Harry Kane.
« Aucun des quatre premiers d’Arsenal n’a dépassé ce chiffre, même la saison dernière. Et pourtant, ils créent toujours le même nombre de tirs par match et ils ont toujours le même xG, donc ces joueurs sont sous-performants par rapport à la saison dernière, alors que même alors, n’était pas assez bon pour remporter un titre.
« Les quatre joueurs d’Arsenal sont des joueurs de haut niveau, mais aucun d’entre eux n’est de classe mondiale. Je pense que Saka peut devenir de classe mondiale, mais dans cette ligue, Liverpool a remporté un titre parce qu’il avait Mo Salah.
« City a remporté des titres dans le passé parce qu’il avait [Sergio] Agüero et ils ont maintenant Haaland. Est-ce suffisant pour qu’Arsenal remporte un titre de champion ? L’un d’entre eux est-il de classe mondiale en ce moment pour amener Arsenal à un titre ? Je dirais non. »
Y a-t-il un moyen de résoudre ce problème en janvier ?
Carragher a ajouté : « Oui, bien sûr que c’est possible. Nous savons à quel point Arsenal surveille de près FFP car ils ont dépensé beaucoup d’argent ces dernières années. Ils ont fait venir David Raya de Brentford et cela sera presque payé la saison prochaine. .
« Je pense qu’il sera difficile pour eux de recruter quelqu’un de bonne qualité, meilleur que ce qu’ils ont déjà.
« Je ne sais pas vraiment d’où ils tiennent cela, mais s’ils ne le font pas – que ce soit en janvier ou l’été prochain – il leur sera très difficile de dépasser Manchester City. »
Il est temps de réinitialiser Arsenal ?
On pouvait sentir la colère de Mikel Arteta lorsqu’il s’adressait aux médias lors de sa conférence de presse d’après-match, écrit Oli Yew de Sporever.
Jeudi, il avait vu son équipe rater de nombreuses occasions en s’inclinant 2-0 contre West Ham. Parfois, cela peut arriver et ce n’est qu’une de ces choses, a déclaré Arteta, mais la défaite contre Fulham était beaucoup plus « inquiétante » pour l’Espagnol.
N’ayant perdu que deux de ses 18 premiers matches de Premier League cette saison (12 victoires et 4 nuls), Arsenal a depuis perdu ses deux derniers matches, ce n’est que la deuxième fois depuis le début de la saison dernière qu’il subit deux défaites consécutives. défaites en championnat.
« Nous avons eu la chance d’être en tête du classement après 20 matchs. Il y a trois jours, nous avons perdu un match que nous méritions de gagner, aujourd’hui c’était une autre histoire. Nous n’étions pas assez bons. Nous devons nous regarder dans le miroir. »
Les Gunners ont désormais une pause dans la ligue. Ils affronteront Liverpool en FA Cup dimanche prochain, mais après cela, leur prochain engagement en championnat n’aura lieu que le 20 janvier, lorsque Crystal Palace se rendra aux Emirats.
Cela pourrait être une pause qui arrive juste au bon moment pour Arteta et son équipe alors qu’ils cherchent à retrouver la fluidité et la menace offensive qui leur ont échappé jusqu’à présent cette saison et qui étaient si évidentes dans leur deuxième place la saison dernière.
Cela a été une fin misérable en 2023 et après avoir été en tête du classement à Noël, ils terminent désormais l’année en quatrième position et potentiellement à cinq points du leader Liverpool s’ils battent Newcastle lundi.
Mais comme Arsenal l’a découvert ces dernières semaines, les choses peuvent changer rapidement et c’est quelque chose auquel Arteta et les supporters d’Arsenal doivent s’accrocher.