Max Verstappen a remporté un Grand Prix du Canada chaotique et captivant avec Lando Norris et George Russell laissés réfléchir à ce qui aurait pu être après une course très dramatique au milieu d'une pluie intermittente à Montréal.
Au cours d'une course imprévisible de 70 tours comportant quatre changements de leader et deux périodes de voiture de sécurité déclenchées par des accidents, Verstappen a repris le chemin de la victoire de manière impressionnante quinze jours après le misérable Monaco de Red Bull pour sa sixième victoire de la saison afin de rétablir un monde plus confortable. -meneur du championnat, de 56 points.
Norris de McLaren a mené la course à deux reprises – la première fois après avoir dépassé Verstappen et Russell – mais a dû se contenter de la deuxième place après que les cartes ne soient pas tombées en sa faveur, en particulier sous la première voiture de sécurité.
Le poleman Russell a terminé troisième pour Mercedes et avait l'air particulièrement découragé après une course à l'envers au cours de laquelle il a commis plusieurs erreurs et est entré en collision avec Oscar Piastri de McLaren.
Tombé quatrième après ce dernier incident après la deuxième période de voiture de sécurité de la course, Russell a ensuite été dépassé par son coéquipier chez Mercedes, Lewis Hamilton, qui a ensuite dépassé proprement Piastri peu de temps après et s'est hissé sur la dernière place du podium à cinq tours de l'arrivée.
Mais Russell s'est rallié et, après avoir dépassé Piastri à la deuxième tentative, a repassé Hamilton dans l'avant-dernier tour pour s'assurer qu'il était toujours le pilote qui scellerait le premier podium de Mercedes en Grand Prix de 2024 lors de la neuvième manche de la saison.
La quatrième place représente toujours le meilleur résultat d'Hamilton un dimanche jusqu'à présent cette année, même si le septuple vainqueur de Montréal, qui s'est qualifié six places derrière Russell en septième position, l'a toujours décrit comme « l'une des pires courses que j'ai conduites ».
Dépassé par les deux Mercedes, qui avaient été les seules voitures de tête à s'arrêter pour un deuxième train de pneus secs, Piastri a terminé cinquième dans la deuxième McLaren.
Aston Martin a terminé sixième et septième avec respectivement Fernando Alonso et Lance Stroll, le pilote local du Canada.
Dans une lutte compétitive tout au long de la course pour les dernières positions dans les points, Daniel Ricciardo a riposté après une pénalité de cinq secondes pour un départ anticipé pour couronner le meilleur week-end de sa saison décevante jusqu'à présent avec une huitième place.
Alpine a également marqué des points cruciaux avec Pierre Gasly et Esteban Ocon neuvième et 10e. Ocon, cependant, était irrité par les instructions de l'équipe de laisser Gasly le dépasser dans les derniers tours dans l'espoir de rattraper Ricciardo.
Ferrari reste le plus proche challenger de Red Bull dans le championnat des constructeurs, mais leur week-end à Montréal – pour lequel de nombreux experts les avaient désignés comme favoris après leur victoire à Monaco – s'est transformé en cauchemar.
Ayant déjà chuté à une double sortie en Q2 en qualifications pour les laisser partir en dehors du top 10, Charles Leclerc et Carlos Sainz ont connu des difficultés dans la course et tous deux ont finalement abandonné pour évoquer la première course sans point de la Scuderia depuis Australie 2023.
Un problème de groupe motopropulseur a bloqué l'après-midi de Leclerc, tandis que Sainz a abandonné la neuvième place après un tête-à-queue sur un trottoir mouillé au virage six. La Ferrari en tête-à-queue a récupéré un malchanceux Alex Albon, que Williams Sainz venait de dépasser.
Ferrari a désormais 49 points de retard sur Red Bull, bien que les champions du monde n'aient marqué avec Verstappen qu'après le misérable week-end de Sergio Pérez – qui avait vu le Mexicain abandonner en Q1 – qui n'a pas réussi à s'améliorer en course. Il est entré en collision avec Gasly dans le premier tour, puis a abandonné avec un aileron arrière cassé après avoir tête-à-queue et heurté les barrières du virage six.
Comment Verstappen a saisi sa chance en tant que Norris, Russell a raté la leur
Le week-end de Montréal avait déjà été dominé par une météo changeante avant que l'arrivée de deux fortes averses dans les heures précédant la course ne garantisse que l'action de dimanche allait également être tout sauf prévisible.
Alors que la grande majorité du peloton a choisi de commencer la course avec des pneus intermédiaires – à part, c'est-à-dire les deux voitures Haas, qui ont opté pour les pneus mouillés plus adhérents mais plus lents – Russell a conservé son avantage de départ sur Verstappen et Norris alors que le peloton s'est éloigné avec précaution de la grille à la recherche de l'endroit où se trouvait l'adhérence dans des conditions très glissantes.
Bénéficiant initialement de plus d'adhérence sur la surface dangereuse alors que la pluie tombait toujours, les deux hommes de Haas se sont montrés très précoces et Kevin Magnussen était particulièrement volant, le Danois passant de la 14e à la quatrième place en l'espace de cinq tours.
Mais la piste a rapidement commencé à revenir aux coureurs intermédiaires alors que la pluie commençait à s'atténuer – Magnussen s'est arrêté au huitième tour pour changer de pneus et a dûment reculé dans l'ordre – avec Russell ouvrant un avantage précoce d'environ deux secondes sur Verstappen, avec Norris. un peu plus en retrait mais toujours très en contact.
Mais alors qu'une ligne plus sèche commençait à apparaître lentement, ce sont les principaux poursuivants du pilote Mercedes qui ont commencé à trouver plus de vitesse et à réduire l'avance de Russell – Norris semblant particulièrement fort.
Après que Verstappen ait légèrement reculé sur Russell en se freinant à la première chicane, Norris a dépassé le Red Bull avec DRS dans la ligne droite arrière au 20e tour – un tour qu'il a répété sur Russell pour prendre la tête de la course un tour plus tard.
Le premier est ensuite rapidement devenu troisième pour Russell, qui s'est dirigé vers la zone de dégagement après que Norris ait dépassé dans la chicane finale et s'est également glissé derrière Verstappen.
Mais alors qu'il semblait que Norris était sur le point de prendre le contrôle des débats, le pilote McLaren prenant rapidement une avance d'environ 10 secondes en quatre tours, la voiture de sécurité a été déployée lorsque Logan Sargeant a fait un tête-à-queue avec sa Williams à la sortie du virage cinq et a terminé. sur le côté à l'intérieur de la piste après avoir pris contact avec le mur pour mettre fin à la course.
Le moment n’aurait pas pu être pire pour Norris et McLaren.
Alors que le Britannique était déjà dans le dernier virage, là où se trouve l'entrée des stands, lorsque la direction de course a confirmé qu'elle lançait la voiture de sécurité, Norris est resté à l'écart pendant ce qui s'est avéré un tour supplémentaire coûteux.
Ayant le luxe de disposer de plus de temps pour décider quoi faire, Red Bull a réagi en opposant immédiatement Verstappen, tout comme Mercedes avec Russell, pour un autre train de pneus intermédiaires.
Au moment où Norris, qui avait passé son tour supplémentaire en piste à courir derrière la vitesse contrôlée de la voiture de sécurité, s'est arrêté et a rejoint ses propres concurrents, il était de retour derrière les deux voitures qu'il venait de dépasser.
Mais cette fois, c’est Verstappen qui était en tête.
Norris contre Russell à nouveau avant que le chaos du crash n’entraîne un drame tardif
Après cinq tours derrière la voiture de sécurité pour permettre d'évacuer la Williams en panne de Sargeant, la course a repris au 30e tour avec les yeux des équipes sur les murs des stands toujours très attentifs à la météo et à un jugement imminent sur le moment de faire ce qui apparaissait de plus en plus. un passage inévitable aux pneus secs.
Pour le trio de tête, le moment est arrivé au 46e tour.
Verstappen et Russell se sont à nouveau arrêtés simultanément, mais Norris est resté une fois de plus à l'écart – cette fois pour deux tours supplémentaires.
Cependant, cette fois, il semblait au départ que la stratégie de McLaren pourrait avoir un effet sensationnel, car tandis que Norris roulait toujours fortement sur ses intermédiaires, les voitures de tête Red Bull et Mercedes prenaient du temps pour mettre leurs slicks à température sur la piste encore glissante. piste.
Le « overcut » de McLaren a permis à son pilote de revenir devant Russell pour la deuxième place, mais pas tout à fait Verstappen pour la tête également, bien que Norris soit effectivement sorti sur la piste après le glissement de la voie des stands juste devant la Red Bull. Mais les slicks du champion du monde étaient déjà à température et il a rapidement devancé la McLaren de quelques mètres seulement.
Alors que Verstappen ouvrait rapidement une avance confortable d'environ quatre secondes, Norris avait les mains pleines avec Russell qui s'est jeté sur la McLaren pour reprendre la deuxième place après que son compatriote se soit enfermé dans l'épingle à cheveux.
Mais Russell a ensuite inexplicablement offert la place directement en arrière deux tours plus tard après avoir couru légèrement large et s'être déformé dans la chicane du virage huit-neuf.
L'enchevêtrement Sainz-Albon au 54e tour a ensuite déclenché la deuxième voiture de sécurité de la course et un nouveau rebondissement dans la course passionnante.
C'était au tour de Mercedes de lancer les dés stratégiques cette fois-ci alors qu'ils opposaient leurs deux voitures pour un autre jeu de pneus slicks, une décision qui a coûté à Russell la troisième place et la position en piste à Piastri, mais qui lui a théoriquement donné, ainsi qu'à Hamilton, une place plus loin derrière, un pneu. avantage pour le restart alors qu'il resterait 11 tours à faire.
Mais les espoirs de Russell de revenir au moins deuxième, ou même d'exercer une pression tardive sur Verstappen pour la première place, ont été anéantis à la fin du 63e tour lorsqu'une tentative de dépassement à l'extérieur de Piastri dans la chicane finale a vu les deux voitures établir un léger contact. et les Mercedes se lancent à nouveau dans la course intérieure.
Pour aggraver les choses pour Russell, l'élan perdu à la sortie du virage a permis à Hamilton de se faufiler. Le septuple champion du monde a lui-même fait le travail sur Piastri deux tours plus tard pour prendre la troisième place.
Mais Russell n'avait pas encore tout à fait terminé l'après-midi et a fini par récupérer la troisième place en dépassant proprement Piastri au 66e tour avant de s'imposer dans un duel roue contre roue avec Hamilton deux tours plus tard.
Mais après avoir démarré en pole après une qualification impressionnante et mené les 20 premiers tours difficiles de la course, Russell frustré a admis à la radio de l'équipe Mercedes lors du tour de récupération : » Course moche de ma part. Désolé pour cela. Je suis vraiment désolé pour que. »
Ce que les trois premiers ont dit
Max Verstappen, Red Bull – 1er :
« C'était une course assez folle, il se passait beaucoup de choses. Il fallait être au top de nos décisions.
« En tant qu'équipe, nous avons bien fait aujourd'hui. Nous sommes restés calmes, arrêtés au bon moment. La voiture de sécurité a bien fonctionné pour nous mais même après cela, nous avons plutôt bien géré les écarts. »
Lando Norris, McLaren – 2e :
« Pour être honnête, j'avais l'impression d'avoir fait une bonne course du début à la fin. Les deux premiers relais ont été très forts. J'avais un rythme incroyable. Mais ensuite la voiture de sécurité m'a fait prendre le dessus, tout comme elle m'a aidé à Miami. , ça m'a maintenant fait revenir.
« Honnêtement, je pensais que c'était une course plutôt parfaite de ma part. C'était juste un peu de malchance, mais c'est ce que c'est. Mais c'était très amusant. »
George Russell, Mercedes – 3e :
« C'était comme une occasion manquée. Nous avons été très rapides dans les inters au début, puis Lando est arrivé. Ensuite, nous sommes revenus sur les slicks. J'ai commis quelques erreurs, repoussé les limites et j'en ai payé le prix. .
« Néanmoins, c'est le premier podium de l'année. Nous avions vraiment une voiture rapide ce week-end et être dans le peloton en luttant pour la victoire était vraiment amusant.
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