Le spécialiste montréalais Lewis Hamilton a établi un rythme effréné pour devancer Max Verstappen de près de quatre dixièmes de seconde lors d'une dernière séance d'essais qui semblait offrir à Mercedes un réel espoir d'être prétendant aux qualifications du GP du Canada.
Hamilton, co-détenteur du record de victoires sur le Circuit Gilles Villeneuve avec sept – dont sa toute première en F1 en 2007 – s'était montré visiblement optimiste quant aux perspectives de Mercedes ce week-end après la journée d'ouverture, malgré le fait que la course de vendredi ait été fortement compromise par pluie.
Le septuple champion du monde ne s'est pas encore qualifié au-dessus de la septième place pour un Grand Prix jusqu'à présent en 2024, au milieu de son pire début de saison, mais, armé du dernier aileron avant W15 pour la première fois samedi, Hamilton a attiré l'attention. la première séance complète et sèche de l'événement avec un meilleur tour impressionnant de 1:12.549.
Verstappen, son rival de Red Bull, s'est frayé un chemin jusqu'à la deuxième place à la fin de la séance après avoir utilisé les pneus tendres pour la première fois plus tard que la plupart des autres, mais le leader du championnat a quand même terminé à 0,374 seconde de la Mercedes en tête et a frôlé le tristement célèbre « Mur des Champions ». » – le dernier virage du circuit – avec son pneu arrière droit dans les derniers instants de la séance.
« La voiture a l'air bien », a déclaré Sporever F1 Karun Chandhok de Mercedes de Hamilton, une équipe qui a également connu plusieurs fausses aubes lors des séances d'essais jusqu'à présent au cours de sa campagne décevante.
« Quand vous regardez cela à bord, cela semble prévisible, on dirait qu'il peut attaquer et bousculer. Nous n'avons pas vu ce niveau de confiance de la part de Lewis Hamilton depuis un moment. »
Après que son RB20 ait subi un dysfonctionnement du système de récupération d'énergie vendredi, Red Bull est revenu à une unité de puissance plus ancienne pour Verstappen pour le reste du week-end.
Sergio Perez n'était que neuvième dans la deuxième Red Bull.
Les qualifications commencent à 21h en direct sur Sporever F1 et Main Event, avec une montée en puissance à partir de 20h, lorsqu'une menace de pluie devrait revenir à Montréal.
Soulignant l'apparente promesse de Mercedes, George Russell a terminé troisième dans la deuxième W15 – bien que quatre dixièmes derrière son coéquipier – avec le Canadien Lance Stroll quatrième pour Aston Martin et Oscar Piastri devant McLaren cinquième.
Ferrari, vainqueur de Monaco, a été le conseil de nombreux experts pour être le package le plus rapide au Canada, mais ils ont connu des difficultés lors des essais finaux avec Charles Leclerc terminant 10e et Carlos Sainz 12e.
« Nous sommes extrêmement lents », a déclaré Leclerc, inquiet, à la radio de l'équipe Ferrari.
Cependant, RB a jusqu'à présent impressionné, Daniel Ricciardo terminant les derniers essais à la sixième place dans une voiture rapide en ligne droite.
Lando Norris a terminé septième dans la deuxième McLaren, devant Fernando Alonso d'Aston Martin, Perez de Red Bull et Leclerc dans la première des Ferrari.
Les équipes accumulent les tours mais problème pour Zhou et Albon
Les équipes ont utilisé la dernière heure de roulage avant les qualifications pour rattraper le temps perdu après que les deux séances de vendredi aient été fortement compromises par des pluies intermittentes.
Les nouveaux trains de pneus slicks disponibles ne manquant pas, la séance a été chargée avec des équipes s'affrontant pour trouver les réglages idéaux pour leurs voitures sur ce qui est une toute nouvelle surface de piste pour cette année.
Pour la deuxième fois en deux jours, Zhou a écrasé sa Sauber, provoquant un drapeau rouge.
La séance ne durait que six minutes lorsque Zhou a perdu le contrôle de la voiture lors de la première chicane, faisant un tour et sortant du circuit dans un impact vers l'arrière avec les barrières. Cela a mis fin à la séance des pilotes chinois après seulement quatre tours.
« Je n'ai aucune idée de ce qui s'est passé avec la voiture », a déclaré Zhou, perplexe, à la radio de l'équipe.
« La voiture est tellement étrange, mec, elle se verrouille juste à l'arrière. »
Plus tard, Alex Albon a été l'autre pilote à causer des dégâts notables à sa voiture, le pilote Williams heurtant lui-même le Mur des Champions. Il a bouclé au moins 22 tours, terminant 18e.
Calendrier en direct du GP du Canada de Sporever F1
samedi 8 juin
20h : préparation des qualifications du GP du Canada
21h : Qualifications du GP du Canada
23h : Carnet de qualification de Ted
dimanche 9 juin
17h30 : Dimanche du Grand Prix – Préparation du GP du Canada
19h : LE GRAND PRIX DU CANADA
21h : Drapeau à damier – Réaction du GP du Canada
22h : Le carnet de Ted
La Formule 1 est à Montréal pour le Grand Prix du Canada et vous pouvez regarder chaque séance sur le Circuit Gilles Villeneuve ce week-end en direct sur Sporever F1, avec la course de dimanche à 19h. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment