La F1 entre dans « un grand week-end » au GP d'Émilie-Romagne qui est sur le point de définir la prochaine phase de la saison 2024 avec Red Bull « regardant désormais par-dessus ses épaules » ses rivaux en amélioration, selon la dernière édition du podcast Sporever F1 .
Deux semaines après que Lando Norris a remporté une superbe première victoire en F1 au GP de Miami dans une voiture McLaren améliorée après s'être imposé dans ce qui s'est avéré un face-à-face en fin de course avec Max Verstappen, un certain nombre d'autres équipes – y compris les leaders du championnat Red Bull – apportent leur propre série de mises à jour à Imola, qui accueille la première manche européenne de la saison.
S'exprimant sur le podcast avant de se rendre en Italie, Karun Chandhok a souligné l'importance du week-end pour la prochaine phase de la saison qui comprend six courses en huit semaines.
« Ça va être vraiment intéressant parce que c'est la première course européenne et nous savons que Ferrari a déjà effectué une mise à niveau, nous avons vu qu'ils avaient fait une journée de tournage et il y avait des images sur Internet », a déclaré Chandhok.
» Helmut Marko nous a dit que Red Bull apporterait également une mise à jour assez importante ce week-end.
« Mercedes apportera quelque chose ; Aston aura probablement quelque chose.
« Nous avons eu cette première série de courses flyaway, nous en sommes à six courses et un quart de la saison maintenant. Il est encore assez tôt. [for upgrades to make a difference].
« Je ne pense toujours pas que quiconque va battre Max pour le championnat, mais ce que nous voulons voir, c'est que d'autres personnes soient au moins capables de remporter quelques courses. Nous ne voulons pas le voir gagner toutes les courses sauf trois. comme l’année dernière, nous voulons voir d’autres personnes au moins participer au combat sur certains circuits et dans certaines circonstances. »
Chandhok a ajouté : « C'est en fait un grand week-end pour la F1 2024 dans son ensemble car cela donnera le ton pour la prochaine série de courses européennes à venir. »
McLaren y retournera-t-elle consécutivement ?
Chandhok a été rejoint sur le podcast par Harry Benjamin, qui fera la première de trois apparitions en 2024 en tant que commentateur principal sur Sporever F1 à Imola en remplacement de David Croft.
En réfléchissant à l'importance de la victoire de Norris à Miami, Benjamin a suggéré que McLaren était là pour rester en tête.
« Je pense que cela pourrait être un véritable tournant maintenant », a-t-il déclaré.
« Je suis vraiment enthousiasmé non seulement par cette saison, mais aussi par ce que l'avenir nous réserve. L'année dernière, McLaren l'a démontré immédiatement avec la mise à niveau qu'ils ont apportée en Autriche « bang, bonjour, bienvenue à la fête » et ils l'ont encore fait cette fois-ci. mais la base de référence était bien meilleure cette année.
« Norris et (Oscar) Piastri, qui bénéficieront de la mise à niveau complète cette fois-ci à Imola, j'ai le sentiment que McLaren est un défi semaine après semaine. »
« Peut-être pas toujours devant Red Bull et Max Verstappen parce qu'ils ont toujours un avantage inhérent, mais je pense que Red Bull va devoir regarder par-dessus leurs épaules maintenant. »
Chandhok attend également de grandes choses de McLaren à Imola, où Norris a terminé troisième lors des deux précédentes visites de F1 en 2021 et 2022.
« Il a toujours été bon à Imola », a souligné Karun.
« Je crois me rappeler que ses genoux ont été supprimés [in 2021] quand il est parti large aux Rivazzas, mais a été extrêmement rapide en qualifications et a quand même fini par réussir dans la course pour décrocher un podium.
« La voiture améliorée qu'ils avaient à Miami fonctionnera bien à Imola – les virages sont à nouveau rapides et fluides. Miami n'était en fait pas vraiment une piste sur le papier qui aurait dû leur convenir, beaucoup de virages lents, mais la voiture était vraiment très rapide.
« Je suis donc très optimiste sur le fait que McLaren sera dans une bonne position lorsque nous arriverons à Imola le week-end prochain. »
Red Bull vise à éviter des défaites consécutives en course pour la première fois depuis juillet 2022, lorsque Ferrari en a remporté deux sur le spin.
La mise à niveau de Ferrari les propulsera-t-elle dans la lutte à domicile ?
À domicile pour le premier des deux week-ends de la saison, Ferrari tentera de s'affirmer à nouveau comme le plus proche challenger de Red Bull après avoir été éclipsé par McLaren en Chine et à Miami.
L'écurie italienne dispose de sa propre suite d'améliorations pour ses débuts et a demandé si elle pouvait s'avérer une menace à Imola. Chandhok a répondu : « Tout est possible, surtout compte tenu du fait que l'amélioration de McLaren semblait représenter quatre dixièmes du temps au tour. »
« Quelle est la taille du [Ferrari] mise à niveau? Quelle est l’ampleur de la mise à niveau Red Bull ? Il nous est impossible d’y répondre ici aujourd’hui. Mais une chose que vous devez garder à l’esprit est que la météo semble encore une fois un peu imprévisible. J'ai vu une prévision de 40 à 60 pour cent de probabilité de pluie la plupart du temps, ce qui pourrait donner un petit coup de fouet.
« Nous y avons eu deux week-ends pluvieux en 2021 et 2022, pneus intermédiaires, etc., et la course de l'année dernière a été annulée en raison des inondations dans la région. »
La longue recherche de percée de Mercedes se poursuit
Mercedes, quant à elle, a également plus de mises à jour à ajouter à son W15 alors qu'elle cherche enfin à trouver une forme cohérente et un rythme amélioré pour défier les premières équipes leaders de 2024.
L'équipe n'a pas encore terminé au-dessus de la cinquième place dans un Grand Prix cette saison et occupe la quatrième place du Championnat des Constructeurs – 60 points derrière McLaren, troisième, qui fait tourner ses moteurs.
Chandhok pense que les anciens champions sont « toujours à la recherche de la solution miracle », tandis que Benjamin a ajouté : « Mercedes n'est toujours pas dans une bonne position.
« Ils ont apporté des améliorations à Miami. Ils ont dit eux-mêmes, j'ai parlé à certains membres de l'équipe, ils ont jeté une grosse aile là-bas qui, savaient-ils, les ralentirait en vitesse en ligne droite et surtout en arrière longue ligne droite que vous allez souffrir.
« Mais, compte tenu de tout cela, c'était probablement l'un des meilleurs week-ends de l'année pour Lewis Hamilton en termes de abandon et de points décents. Mais c'est là que se trouve Mercedes en ce moment, dans les points les plus bas du top 10, et J'ai juste l'impression qu'ils sont toujours perdus.
« Oui, ils peuvent encore apporter plus d'améliorations, mais c'est comme si c'était un moment où vous vous cognez la tête contre un mur de briques. »
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Calendrier en direct du GP d'Émilie-Romagne de Sporever F1
jeudi 16 mai
13h30 : Conférence de Presse des Pilotes
vendredi 17 mai
8h50 : Entraînement F3
10h : Entraînements F2
12h00 : Premier entraînement du GP d'Émilie-Romagne (début de la séance à 12h30)
14h00 : Qualifications F3
14h55 : Qualifications F2
15h45 : Deuxième entraînement du GP d'Émilie-Romagne (la séance commence à 16h)
17h30 : Le Salon F1
samedi 18 mai
9h : F3 Sprint
11h15 : Troisième entraînement du GP d'Émilie-Romagne (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h10 : Préparation des qualifications du GP d'Émilie-Romagne
15h00 : Qualifications GP d'Émilie-Romagne
17h : Carnet de qualification de Ted
17h30 : Qualifications Indy 500
dimanche 19 mai
7h30 : Course vedette F3
9h : Course vedette F2
12h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP d'Émilie-Romagne
14h00 : Le GRAND PRIX D'EMILIE ROMAGNE
16h00 : Drapeau à damier : réaction du GP d'Émilie-Romagne
17h : Le carnet de Ted
20h : Qualifications Indy 500
La Formule 1 se dirige vers l'Europe alors qu'Imola revient au calendrier après l'annulation de la course de l'année dernière. Regardez le GP d'Émilie-Romagne du 17 au 19 mai. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment