Après que le gros package de mise à niveau de McLaren ait aidé Lando Norris à remporter sa première victoire en Formule 1 à Miami, Ferrari et Mercedes tenteront de riposter à Imola avec de nouvelles pièces importantes.
La bataille plus serrée pour 2024 que beaucoup prédisaient avant le début de la saison menace enfin de se matérialiser avec le rythme époustouflant de Norris en Floride, suggérant que McLaren sera en mesure d'affronter Red Bull sur des circuits adaptés à la MCL38.
Alors que Max Verstappen a remporté quatre des six premières courses dans un bon début dans sa quête d'un quatrième titre de pilote consécutif, Ferrari a également parfois produit suffisamment de rythme pour défier Red Bull, notamment lorsque Carlos Sainz a mené l'équipe italienne à un un-deux en Australie.
Au cours des week-ends Sprint successifs, Ferrari n'a pas été en mesure de maintenir sa forme de début de saison, bien que Charles Leclerc ait réussi à s'assurer de la dernière place sur le podium derrière Norris et Verstappen à Miami.
Au milieu de l'atmosphère frénétique qui sera créée par les tifosi lors de la première des deux courses à domicile de Ferrari cette saison, les attentes seront sans aucun doute accrues par l'arrivée des améliorations.
Bien qu'il soit trop tôt pour que les fans de Formule 1 se laissent emporter, la perspective de voir Ferrari réaliser le genre de progrès qui pourrait voir trois équipes se battre pour la victoire à Imola et au-delà, prépare un week-end extrêmement excitant.
Vasseur : Ce n'est jamais une méga-mise à niveau
Alors que McLaren a choqué le paddock en dévoilant ce que le directeur général Zak Brown a admis être essentiellement une voiture de spécification B à Miami, il est peu probable que nous voyions une répétition de cela à Imola.
McLaren avait déclaré lors du lancement de la MCL38 en février qu'elle était en retard par rapport à ce qu'elle avait prévu d'être avec la voiture, ce qui explique en partie pourquoi l'équipe a apporté un package de mise à niveau aussi complet si tôt dans la saison.
S'exprimant après la course à Miami, le directeur de l'équipe Ferrari, Fred Vasseur, a insisté sur le fait qu'il ne s'attendait pas à une « amélioration révolutionnaire » pour l'ensemble de la saison, mais a admis que les nouvelles pièces avaient le potentiel d'améliorer les résultats à court terme. .
« Je pense que nous avons réfléchi au développement de cette voiture actuelle, et lorsque nous apportons quelque chose, ce n'est jamais une méga-amélioration », a déclaré Vasseur.
« C'est vrai aussi que lorsqu'en qualifications, tu as quatre ou cinq voitures à un dixième près, si tu amènes un dixième, ça change la donne pour le week-end. »
Comme cela a été le cas pour la majeure partie de la grille avec la génération actuelle de réglementations de conception, placer les voitures dans une fenêtre d'exploitation solide s'est avérée un élément à la fois difficile et crucial, et Vasseur pense qu'une configuration performante est tout aussi importante que d'apporter des améliorations.
Il a ajouté : « Mais une grande partie du résultat vient aussi de ce que nous faisons avec les pilotes, des réglages de la voiture pendant le week-end, de la gestion des pneus. »
« Nous ne devons pas penser uniquement aux améliorations et au développement. C'est aussi le travail que nous accomplissons sur piste. »
« Le calendrier des mises à niveau n'a rien à voir avec l'Italie »
Certains dans le paddock avaient émis l'hypothèse que Ferrari avait prévu une première mise à niveau significative pour arriver en Italie, où l'équipe est toujours sous la surveillance accrue des fans et des médias nationaux.
Cependant, le Grand Prix d'Émilie-Romagne, étant la première course européenne de la saison du calendrier actuel, constitue un point d'introduction naturel pour les mises à niveau.
Les deux mois complets qui se sont écoulés depuis le début de la saison ont donné aux équipes le temps de développer des pièces, tandis que le site européen est bien plus pratique pour acheminer les pièces que les cinq premières manches, en particulier pour Ferrari.
Vasseur a déclaré : « Lorsque vous faites le développement, ce n'est pas que nous voulons apporter quelque chose à Imola parce que c'est en Italie, nous faisons pression pour le développement. Et dès que nous sommes prêts, nous produisons des pièces. »
« Le fait qu'Imola soit proche de l'usine, ça aide aussi à apporter quelque chose car on peut sortir les pièces un peu plus tard.
« Mais cela n'a rien à voir avec l'Italie. Et là encore, nous ne devons pas nous attendre à ce que cela change la donne, mais c'est tellement serré que cela peut apporter de la performance. »
Mercedes prête pour la « seconde moitié » du package de mise à niveau
Mercedes a introduit de nouvelles pièces à Miami, mais leurs changements ont été éclipsés lorsque McLaren a dévoilé une voiture presque neuve.
Des vendredi et samedi extrêmement décevants semblaient suggérer que les améliorations avaient eu peu d'impact, mais Lewis Hamilton a finalement montré un bon rythme lors de la course de dimanche pour donner un peu d'espoir.
Malgré la sixième place encourageante d'Hamilton, les Flèches d'Argent recherchent toujours désespérément de la cohérence et espèrent que le reste de leur package pourra au moins apporter une amélioration dans ce domaine.
Le principal changement à Miami a été un plancher mis à jour, tandis qu'il y a également eu un « petit ajustement » à la suspension avant.
S'exprimant lors de la revue officielle de course de Mercedes, le directeur de l'ingénierie de la piste, Andrew Shovlin, a déclaré : « Nous avons réussi à transférer environ la moitié de notre kit de mise à jour à Miami, puis l'autre moitié va arriver à Imola, et nous travaillons dur sur les courses futures. pour essayer de leur apporter également des développements.
« Est-ce que cela a fonctionné comme prévu ? Oui, tout semble donner la performance que nous espérions de la part du terrain.
« Le problème en ce moment est que tout le monde développe ses voitures, donc vous avez vu McLaren avec un gros package et ils semblent avoir progressé et aussi les problèmes de comportement avec lesquels les pilotes doivent se battre rendent difficile de vraiment tout voir. cette performance comme une sorte de simple pas en avant. »
Alors que Shovlin a décrit ce qui arrivera à Imola comme « l'autre moitié » du package de mise à niveau de Mercedes, il a également confirmé que d'autres mises à jour devraient suivre peu de temps après.
« Ce que nous avons tendance à découvrir, c'est que la voiture d'une séance à l'autre peut se comporter très différemment et jusqu'à ce que nous parvenions à maîtriser cela, nous allons toujours émousser les bénéfices que nous pouvons tirer de ce type de mises à jour », a ajouté Shovlin.
« Mais après les dernières courses, nous avons maintenant une idée très claire de ce que nous devons faire à la voiture pour qu'elle se comporte un peu plus facilement pour les pilotes, en s'assurant qu'elle aille là où ils veulent qu'elle aille quand ils le sont. » sur ces tours de qualification importants.
« Et nous avons également un bon filon de mises à jour qui arriveront au cours des trois ou quatre prochaines courses. Beaucoup de travail acharné est en cours, mais j'espère que nous commencerons à en voir les fruits bientôt. »
Calendrier en direct du GP d'Émilie-Romagne de Sporever F1
jeudi 16 mai
13h30 : Conférence de presse des pilotes
vendredi 17 mai
8h50 : Entraînement F3
10h : Entraînements F2
12h00 : Premier entraînement du GP d'Émilie-Romagne (début de la séance à 12h30)
14h00 : Qualifications F3
14h55 : Qualifications F2
15h45 : Deuxième entraînement du GP d'Émilie-Romagne (la séance commence à 16h)
17h30 : Le Salon F1
samedi 18 mai
9h : F3 Sprint
11h15 : Troisième entraînement du GP d'Émilie-Romagne (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h10 : Préparation des qualifications du GP d'Émilie-Romagne
15h00 : Qualifications GP d'Émilie-Romagne
17h : Carnet de qualification de Ted
17h30 : Qualifications Indy 500
dimanche 19 mai
7h30 : Course vedette F3
9h : Course vedette F2
12h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP d'Émilie-Romagne
14h00 : Le GRAND PRIX D'EMILIE ROMAGNE
16h00 : Drapeau à damier : réaction du GP d'Émilie-Romagne
17h : Le carnet de Ted
20h : Qualifications Indy 500
La Formule 1 se dirige vers l'Europe alors qu'Imola revient au calendrier après l'annulation de la course de l'année dernière. Regardez le GP d'Émilie-Romagne du 17 au 19 mai. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment
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