Lewis Hamilton a décrit le vendredi de Mercedes au Grand Prix de Monaco comme sa « meilleure journée » de la saison jusqu'à présent sur la piste.
Hamilton a été le plus rapide lors des premiers essais et à moins de deux dixièmes de Charles Leclerc de Ferrari lors des deuxièmes essais, puisqu'il a terminé deuxième.
Le septuple champion du monde, qui n'a pas remporté de course de F1 depuis deux ans et demi, a tout de suite semblé rapide et a pris le dessus sur son coéquipier chez Mercedes, George Russell.
« Ça a été une bonne journée, certainement la meilleure journée que nous ayons eue en piste », a déclaré Hamilton, triple vainqueur de Monaco.
« La voiture se sentait vraiment positive, j'ai vraiment aimé la piloter, la piste est incroyable et le grip est bon. Nous avons encore quelques défis à relever, mais elle avait l'air solide. »
Mercedes n'a pas encore décroché de podium cette année et les deux pilotes ont déclaré qu'ils se trouvaient dans un « no man's land » à Imola, un pas derrière Red Bull, McLaren et Ferrari, mais devant tout le monde.
Avoir une voiture solide sur les bosses et les trottoirs est essentiel à Monaco, ce avec quoi Hamilton ne semblait avoir aucun problème lors des essais de vendredi.
« Ce qui a été une surprise, c'est le niveau d'adhérence et la façon dont la voiture a réagi ici », a-t-il ajouté. « C'est définitivement une balade plus agréable que celle que nous avons connue ici auparavant, en particulier ces deux dernières années.
« Lors de la deuxième séance, je ne sais pas si nous avons progressé ou pas. Décidément, sur les longs relais, nous avons beaucoup de travail à faire ce soir pour être sûrs d'arriver au bout de la course. le rythme à long terme et le graining.
Russell soutient la positivité de Hamilton
Russell n'était pas aussi à l'aise avec la voiture que Hamilton puisqu'il a terminé la deuxième séance d'essais en 10e position, mais a terminé troisième lors des premiers essais.
Le pilote de 26 ans, qui a remporté la dernière course de Mercedes au Grand Prix de Sao Paulo 2022, pense qu'un top cinq est l'objectif minimum pour les qualifications de samedi, qui seront diffusées en direct sur Sporever F1 à 15 heures.
« Nous savons à quelle vitesse tout change. Aujourd'hui a été sans aucun doute l'un de nos meilleurs vendredis. La voiture se sentait mieux que jamais à Monaco, donc beaucoup de points positifs », a déclaré Russell.
« Tout le monde évolue très vite en ce moment. Vous voyez à quel point les temps au tour sont rapides aujourd'hui par rapport à l'année dernière, nous sommes bien plus rapides, battant potentiellement même les records du tour. Ça fait du bien et nous devrons voir ce que fera la météo. Bien. »
Russell, qui a utilisé un nouvel aileron avant vendredi, a eu des problèmes de vibrations au freinage, ce qui l'a obligé à terminer sa deuxième séance un peu plus tôt.
Il espère que Mercedes pourra résoudre le problème du jour au lendemain car cela lui a coûté des performances.
« Dès que j'ai touché les freins, tout s'est mis à trembler. Je ne sais pas ce qui se passait. J'ai fait de mon mieux pour tenir aussi fort que possible, comme un gorille essayant de tenir le coup et la chose n'arrêtait pas de trembler », a expliqué Russell.
« Sur une piste comme celle-ci, où il faut vraiment avoir confiance pour attaquer, cela nous a fait reculer et nous avons décidé de mettre un terme à cette journée sur le long terme et d'analyser ce qui se passait. De manière générale, la voiture a très bien fonctionné aujourd'hui, mais Charles est bien devant. »
Bouton : Hamilton tire le meilleur parti de sa voiture
Mercedes essaie d'apporter des améliorations à chaque course en essayant de se rapprocher du devant.
Jenson Button de Sporever F1 affirme que Mercedes sera « à la hauteur » lors des qualifications et pense qu'une lutte à quatre équipes pour la pole position est à l'ordre du jour.
« Je ne pense pas [Mercedes] Le pilote a été très heureux au cours des deux dernières courses. C'est agréable de les voir en confiance avec la voiture. Lewis en tire le maximum », a déclaré Button.
« George a ses problèmes mais il va toujours bien. Le problème des vibrations est bizarre. Ils vont regarder la crémaillère de direction et aussi les freins parce que quand il freine, il ressent la vibration. »
« Ce n'est pas une sensation agréable quand vous poussez la voiture à la limite et que vous ne pouvez pas voir où vous allez et vous ne pouvez pas être précis sur ce que vous devez faire ici. »
Programme en direct du GP de Monaco et de l'Indy 500 de Sporever F1
samedi 25 mai
9h40 : F3 Sprint
11h15 : Troisièmes essais du GP de Monaco (début de la séance à 11h30)*
13h10 : Sprint F2*
14h15 : Préparation des qualifications du GP de Monaco*
15h00 : Qualifications GP de Monaco*
17h : Carnet de qualification de Ted
dimanche 26 mai
6h55 : Course vedette F3
8h35 : Course vedette F2
12h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Monaco*
14h : Le GRAND PRIX DE MONACO*
16h : Drapeau à damier : réaction du GP de Monaco
17h : Le carnet de Ted
17h30 : L'Indy 500
*également en direct sur le Main Event de Sporever
C'est l'heure de la course de F1 la plus célèbre de toutes : le Grand Prix de Monaco. Regardez chaque séance du célèbre circuit urbain en direct sur Sporever F1, avec la course du dimanche à 14h. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment