Le patron de l’Angleterre, Gareth Southgate, a refusé d’être trop critique à l’égard de ses joueurs après leur victoire 2-0 contre Malte vendredi soir.
Un but contre son camp en première mi-temps et un but de Harry Kane après la pause ont permis à l’Angleterre de remporter une victoire qui lui assure de remporter le groupe C de qualification pour le Championnat d’Europe et lui assure pratiquement une place dans le pot 1 lorsque le tirage au sort du tournoi sera effectué le 2 décembre.
Cependant, l’équipe locale – qui avait été touchée par une série de blessures et d’abandons lors de la préparation de ce match – n’a réussi à tirer cadré que juste après l’heure de jeu et a été décousue dans son jeu pendant une grande partie de la rencontre. jeu.
« C’était un match où nous n’avons pas bien commencé », a déclaré Southgate. Canal 4. « Je suis dans le football depuis longtemps. Si vous ne démarrez pas bien, il est difficile de reprendre le match.
« Nous avons marqué un but à partir de rien, mais la qualité du ballon n’est normalement pas à ce niveau et je pense que c’était juste un de ces jours où les garçons savaient qu’ils pouvaient gagner au galop et nous ne nous sommes pas vraiment étendus. nous le ferions normalement.
« Ils ont joué tellement de matches et ont fait un travail si brillant que je ne vais pas les marteler pour ça. »
S’exprimant plus tard lors de sa conférence de presse, le sélectionneur anglais a ajouté : « Nous avons parfois été décousus dans notre pressing. Nous n’étions pas le niveau que nous voudrions être. Nous n’étions pas le niveau que nous devrions être.
« Mais, également, ce groupe de joueurs a été exceptionnel et je ne vais pas trop entrer dans leurs côtes à propos d’une performance comme ce soir.
« Nous avons fait quelques changements, nous n’avons pas atteint le niveau que nous aurions souhaité mais ils ont réussi à gagner le match. Pas dans le style que nous aurions souhaité pour les supporters mais, au final, nous avons gagné. confortablement, comme nous le devrions. »
« Ce groupe a été exceptionnel donc je ne vais pas critiquer les joueurs. Nous avons fait des changements, nous avons réussi à gagner mais pas dans le style que nous aurions souhaité pour les supporters. »
Malgré l’acceptation que son équipe était en dessous de la moyenne, Southgate a retenu les performances de Trent Alexander-Arnold – utilisé au milieu de terrain – et de Phil Foden comme points forts.
« Je pensais [Alexander-Arnold] « Il a très bien utilisé le ballon », a déclaré Southgate. « Il a des qualités exceptionnelles, lui et Phil en première mi-temps étaient les deux qui semblaient vraiment ouvrir le match pour nous.
« Je pensais que Marc Guéhi était [also] très bon en défense – il a un autre match à son actif et avait l’air très, très calme. Et puis les changements ont aussi apporté de la qualité.
« En seconde période, nous aurions pu marquer davantage. Nous n’avons évidemment pas créé autant d’occasions que nous le souhaitions. »
Southgate et l’Angleterre poursuivront leur progression vers l’Euro lors de leur dernier match de groupe en Macédoine du Nord lundi.
« Nous avons eu une très bonne année civile et nous voulons bien la terminer », a-t-il déclaré. « Nous voulons aborder le tournoi invaincus. Nous avons des matchs difficiles à venir. C’est bien pour nous d’être à nouveau loin de Wembley, dans un environnement difficile car c’est là que nous serons l’été prochain.
« Ce n’est pas un souci quand un joueur joue autant de matches, il faut presque s’autoréguler. Nous devions être à un niveau plus élevé pour battre l’Italie. La réalité du football est qu’on ne peut pas être au même niveau tout le temps. Je sais qu’il y a des moments où, inconsciemment, vous savez à quel niveau vous devez être pour gagner, et j’y suis allé.
« Contre les équipes que nous allons affronter en mars, nous ne parviendrons pas à atteindre le niveau que nous avons produit ce soir. Nous essayons de gérer notre sélection d’équipe avec les changements que nous avons apportés. Nous savions que cette semaine serait difficile étant donné que nous Je suis déjà qualifié.
« Je n’ai pas pu faire entrer les joueurs sur le terrain avant mercredi et par conséquent nous étions à plat. »
Et après?
l’Angleterre La finale des qualifications pour l’Euro 2024 est à l’extérieur Macédoine du Nord lundi – coup d’envoi à 19h45.