Ce n’est pas une coïncidence si le revirement impressionnant de Bournemouth sous la direction d’Andoni Iraola a coïncidé avec un changement de position du milieu de terrain Ryan Christie.
Christie, qui opère habituellement en tant que numéro 10 ou extérieur, a été déployé dans un rôle plus profond lors d’une victoire 2-0 sur Newcastle avant la trêve internationale de novembre et y est resté depuis, s’avérant déterminant dans une série qui a vu Bournemouth en remporter six. de leurs huit derniers matchs de Premier League.
« Je ne pense pas pouvoir m’en attribuer le mérite », dit-il Sports aériens avec un large sourire avant le choc à domicile de Bournemouth contre Liverpool le Super dimanche. « J’aurais aimé pouvoir le faire, mais il y a de nombreuses raisons.
« Défensivement, nous avons été incroyables et nous marquons des buts. Tout le monde a trouvé son jeu maintenant et tout est collé ces derniers mois. »
Défier Rodri et attaquer avec détermination
La modestie de Christie est admirable mais ses performances méritent d’être soulignées. Le joueur de 28 ans joue désormais l’un des meilleurs football de sa carrière et les statistiques le suggèrent également.
Depuis le 10 novembre, Christie a remporté la possession plus de fois dans le tiers médian du terrain que tout autre joueur de Premier League, le plaçant au-dessus de Rodri de Manchester City et de Trent Alexander-Arnold de Liverpool.
Il se classe également premier pour les plaqués et les duels remportés pour Bournemouth cette saison et deuxième pour les récupérations de ballon et les interceptions.
« Je n’en étais certainement pas conscient », dit-il avec un autre sourire. « Ce sont quelques statistiques auxquelles je n’aurais certainement pas imaginé participer en début de saison.
« Dans cette ligue, il y a beaucoup de batailles au milieu du terrain et vous abordez les matches avec l’état d’esprit selon lequel vous devez essayer de distancer l’opposition autant que possible, car c’est normalement le milieu de terrain qui dicte où se déroule un match. en allant. »
Le succès de Christie dans un double pivot – souvent aux côtés de Lewis Cook – devient moins surprenant lorsqu’il révèle que des discussions avec Iraola sur ce sujet ont eu lieu cet été.
Cela a conduit l’Écossais à jouer ce rôle de manière sporadique au cours des premiers mois de la saison avant de s’y installer régulièrement ces derniers temps, son expérience de jouer dans un poste similaire en tant que jeune s’avérant bénéfique.
« Le changement est probablement dû à des blessures, mais pour être juste envers le manager, lorsqu’il essayait de mettre en œuvre ses idées en pré-saison, il me suggérait et me demandait si je pensais pouvoir jouer un rôle de numéro 8 ou un rôle un peu plus profond. Il venait de franchir la porte donc je disais oui à tout !
« J’ai vraiment adoré ça. C’est un peu là où j’ai joué en grandissant. J’ai évolué et changé tout au long de ma carrière mais c’est un autre poste, même à mon âge, j’aime jouer et j’apprends en même temps aussi. «
Malgré le rôle plus important de Christie, sa production offensive est restée à un niveau élevé. Ayant créé le plus d’occasions pour Bournemouth en Premier League la saison dernière, il a continué à être courageux avec le ballon cette saison, se classant premier pour les passes complétées dans le dernier tiers, les grosses occasions créées et les ballons tentés.
« J’ai l’habitude d’être un joueur offensif », dit-il. « Je veux marquer des buts mais surtout créer des buts et des occasions pour mes coéquipiers.
« L’entraîneur tient à ce que nous jouions un football avant-gardiste, donc lorsque nous remettons le ballon, il veut que nous attaquions le plus rapidement possible. J’ai toujours été orienté vers l’attaque, donc c’est probablement de là que viennent ces statistiques. »
« J’adore le style d’Iraola, mais je ne savais pas grand-chose de lui au début !
Christie a débuté 18 des 19 matchs de Bournemouth en Premier League cette saison et sa polyvalence a permis au patron des Cherries, Iraola, de le décrire comme « le joueur le plus tactiquement intuitif que j’ai dans l’équipe » en octobre.
« Je suis ravi d’entendre cela », répond Christie. « Je pense que c’est l’une de mes forces en tant que joueur.
« Depuis mon plus jeune âge, je n’ai pas eu la chance d’avoir du rythme, ni un enjambement ou quelque chose de similaire, donc il faut être un peu plus tactiquement activé pour connaître la situation et savoir ce que vous allez faire avec le ballon avant qu’il ne soit atteint. vient à vous.
« Pour jouer dans une ligue comme celle-ci, vous en avez besoin, surtout sous la direction d’un manager qui a tellement d’idées incroyables qu’il veut faire passer. Vous devez être excité pour les suivre. »
Iraola a transformé le style de jeu de Bournemouth depuis qu’il a rejoint le club en provenance du Rayo Vallecano l’été dernier, en mettant en œuvre un jeu de pressing de haute intensité et en faisant de son équipe l’une des équipes de transition les plus dangereuses de la Premier League.
Avec un peu plus de cinq ans et demi d’expérience en tant que manager, l’Espagnol était relativement inconnu à son arrivée en Angleterre, mais il a rapidement montré pourquoi il était si bien noté.
« Quand il a été annoncé, je ne savais pas grand-chose sur lui », admet Christie. « J’ai dû faire mes recherches assez rapidement, mais dès que j’ai lu la façon dont il aime jouer au football, j’ai pensé que c’était quelque chose qui me conviendrait, ainsi qu’à l’équipe de joueurs que nous avons ici sur le terrain.
« Tout le monde l’a vu dès qu’il nous a emmenés pour notre tournée de pré-saison. L’entraînement quotidien était vraiment agréable, ses idées étaient claires et tout le monde est heureux que notre forme se soit améliorée après un début de saison difficile. C’est un beaucoup à voir avec lui et ses idées et j’ai adoré ça. »
Christie : Nous avons toujours cru que nous pouvions renverser la situation
Une série de neuf matchs sans victoire pour commencer la campagne a exercé une immense pression externe sur Iraola, mais au cours des 10 matches depuis, Bournemouth a remporté sept victoires, dont une victoire 3-0 contre Manchester United à Old Trafford.
Cette forme brûlante les a vu passer de la 19e à la 12e place du classement et les a placés neuf points au-dessus de la zone de relégation avec des matchs en cours contre les équipes en dessous d’eux.
« Nous avons eu une série de matches difficiles pour lancer la campagne et ça allait être difficile », a déclaré Christie. « Il y a eu de bonnes performances – comme Tottenham à domicile et Brighton à l’extérieur – mais nous n’avons pas obtenu les résultats qui vont avec.
« Nous pensions toujours qu’il suffirait d’un seul match pour que nous puissions donner le coup d’envoi et cela a semblé se produire après cette victoire de Burnley.
« Nous sommes dans une bonne position maintenant. Nous regardons définitivement vers le haut plutôt que par-dessus notre épaule, mais cela peut changer très rapidement dans cette ligue, il est donc important pour nous de ne pas faire preuve de complaisance.
« Nous avons prouvé le genre de parcours que nous pouvons réaliser. Si nous pouvons faire quelque chose comme ça d’ici la fin de la saison, cela nous mettra dans une excellente position. »
« Superbe Solanke, le visage de Bournemouth »
L’ascension de Bournemouth en Premier League n’aurait pas été possible sans les performances de son coéquipier de Christie’s, Dominic Solanke.
L’ancien attaquant de Liverpool a marqué 13 fois toutes compétitions confondues cette saison et est récemment devenu le premier joueur de Bournemouth à remporter le prix du joueur du mois de la Premier League, mais Christie a été impressionné par le joueur de 26 ans dès son arrivée. la côte sud en 2021.
« Dom a été superbe cette saison et il a été superbe depuis que j’ai rejoint le club. Il a connu une saison 2021/22 incroyable en Championnat et j’ai trouvé qu’il était brillant la saison dernière également en termes de ce qu’il nous a donné.
« Tout le monde juge un attaquant sur ses buts, mais son jeu global passe tellement inaperçu pour le genre de joueur qu’il est. Il marque des buts maintenant cette saison et est un numéro 9 complet.
« Il est aussi très honnête, c’est ce que j’aime chez lui. Il est probablement le visage de Bournemouth en ce moment et il récolte les fruits du travail acharné qu’il consacre chaque jour à l’entraînement. »
Christie : Liverpool, un défi passionnant
La prochaine étape pour Bournemouth est un affrontement très attendu avec Liverpool, leader de la Premier League, dimanche, en direct. Sports aériens.
L’équipe de Jurgen Klopp n’a perdu qu’une seule fois en championnat toute la saison et revient sur un terrain où elle s’était imposée 2-1 au quatrième tour de la Coupe Carabao début novembre.
Bournemouth a perdu huit de ses neuf dernières rencontres de championnat avec Liverpool – dont une défaite 3-1 en août – mais a remporté ce match précis 1-0 la saison dernière – un résultat dont Christie est optimiste et qui peut se reproduire.
« Absolument [we fancy our chances] et nous sommes excités. Nous avons trouvé le match à Anfield en début de saison un peu frustrant. Nous avons bien joué contre eux en Coupe Carabao et nous avons hâte de retrouver notre pays.
« Nous avons eu notre petite pause maintenant. C’est bien de se rafraîchir, mais cela vous donne le désespoir de revenir sur le terrain de football, donc tout le monde l’attend avec impatience et nous y abordons avec confiance. »
Avec Christie tirant les ficelles, Liverpool serait insensé de sous-estimer l’ampleur de la tâche qui les attend ce week-end. Ne soyez pas surpris si Bournemouth produit un autre rebondissement dans cette intrigante course au titre en Premier League.
Regardez Bournemouth contre Liverpool en direct Sporever Premier League et Événement principal de Sporever à partir de 15h30 Super dimanche; coup d’envoi à 16h30.