Graham Coughlan était ravi après que son équipe de Newport ait obtenu un match nul au quatrième tour de la FA Cup avec le club d’enfance de Manchester United grâce à une victoire 3-1 en rediffusion à Eastleigh.
Après avoir fait match nul 1-1 à Rodney Parade la dernière fois, les deux clubs connaissaient le prix offert au Silverlake Stadium.
Le meilleur buteur Paul McCallum a atteint le niveau des Spitfires de cinquième rang après le premier match d’Aaron Wildig.
Mais James Clarke et Will Evans ont mis fin au parcours de conte de fées des hôtes alors que les rêves de débuts au quatrième tour contre les Red Devils d’Erik ten Hag ont été anéantis.
L’équipe de Coughlan gagnera 400 000 £ grâce à l’égalité choisie pour la couverture télévisée.
Et le manager des Exiles a déclaré : « C’est un rêve devenu réalité. Personnellement, pour moi et ma famille, c’est un sacré honneur. Nous sommes une grande famille de Man United, nous les avons suivis contre vents et marées.
« Nous avons participé aux finales de la FA Cup avec eux, mais c’est une histoire pour un autre jour.
« Cela signifie beaucoup pour le club de football, mais cela signifie beaucoup pour ce groupe de joueurs. Ce groupe de joueurs a absolument traversé des murs de briques et ils ont mis leur corps en jeu depuis leur arrivée. Je suis vraiment fier d’eux.
« N’enlevons rien à Eastleigh. Ils ont déjà pris le scalp d’une équipe de Ligue 1 ici à Reading. Je suis presque sûr qu’ils auraient eu envie de jouer une équipe de Ligue 2 ce soir, donc fair-play avec eux.
« J’espère les voir avancer à partir de ce soir et j’espère qu’ils pourront se qualifier pour les barrages.
« C’est un très bon club avec des gens formidables. Je ne veux pas être injuste envers Eastleigh mais je pense qu’il y a eu encore quelques moments de qualité de notre part. »
Après avoir vu la belle série de son équipe se terminer, le patron d’Eastleigh, Richard Hill, l’a qualifié de « coup de poing au visage ».
Il a déclaré : « Ce sera un souvenir qui vivra pendant un moment.
« Au fil du temps que j’ai passé au club, pendant mes trois séjours, avec le recul, j’ai toujours dit que le seul match que je voudrais retrouver était celui de Grimsby et qu’avec le temps, ce sera un match que j’aimerais revenir.
« Le parcours de la coupe a été formidable. Il a apporté beaucoup de visibilité au club de football, il a fait sortir les supporters. Les supporters ont été brillants, ils méritent beaucoup de crédit car ils sont restés avec nous jusqu’à la fin.
« Je sais que je partage les opinions avec beaucoup d’entre eux, mais je dois les remercier. Ils ont été brillants.
« Pour revenir sur la course à la coupe, battre Reading était génial. Mais le prix était énorme et c’est ce qui fait le plus mal; quel prix aurait pu être. Pas seulement pour moi ou les joueurs, mais pour les médias et être autour de ces joueurs qui seraient venus ici.
« Cela aurait été une grande occasion pour tout ce qui concerne le club de football.
« Newport était brillant, plus vif et un peu plus street ce soir-là. Ils méritaient la victoire, vous devez leur rendre hommage. »
Et après?
Comté de Newport retour à l’action Sky Bet League Two samedi à domicile pour Wrexham; coup d’envoi à 15h. Eastleigh hôte Oldham Athlétique en Ligue nationale en même temps.