Deontay Wilder était le visage de la boxe poids lourd. Même s'il ne l'était pas. Même s’il ne l’a jamais vraiment été.
Très souvent, le mantra des poids lourds est la destruction d'un seul coup, l'allégresse vacillant au bord d'une conclusion soudaine, la collision des plus grands humains du monde avec les plus gros poings, se tenant bout à bout et échangeant du cuir sans pitié.
Là aussi se trouve le doux talent artistique scientifique ciselé et cultivé au cours d’années de développement amateur et de camps d’entraînement impitoyables. Mais parlez à un fan novice et son interprétation d’un concurrent poids lourd pourrait bien ressembler, sonner et se battre comme un Deontay Wilder de premier ordre.
À son meilleur niveau, Wilder s'est imposé comme l'un des marchands KO les plus féroces de l'histoire des poids lourds, avec une main droite dynamite capable d'exploser de n'importe où et à tout moment. Le fait qu’il n’ait pas la finesse et les compétences raffinées de ses rivaux n’a fait qu’accentuer le caractère phénoménal de sa menace. Le fait que son style n'était pas aussi joli ou raffiné que celui de ses rivaux n'a fait qu'alimenter l'enthousiasme de ce qui est devenu un protagoniste unique dans le paysage des poids lourds.
Oleksandr Usyk a accédé à l'immortalité incontestée grâce à un tour de passe-passe maîtrisé et à un équilibre de bob-and-weave en constante évolution que peu de gens ont jamais vraiment pu déchiffrer. Tyson Fury s'est fait un nom grâce à des supercheries défiant la taille avec des feintes astucieuses et un jeu de jambes tourmentant associé à un venin de poids lourd traditionnel. Anthony Joshua deviendrait deux fois champion du monde en tant que l'un des puncheurs combinés les plus puissants du pool moderne des poids lourds.
Wilder était différent. Son arsenal était plus limité, mais suffisant pour en faire l'une des propositions les plus redoutées de la planète. Rarement la boxe a été témoin d'une puissance de frappe d'une telle férocité, du genre qui respecterait la définition traditionnelle de la division des poids lourds : un coup franc et c'est la nuit.
C’était tellement évident et tellement apparent, dénué de tout subterfuge et pas vraiment de déguisement. Pour la même raison, sa disparition a également été très évidente, très apparente. La main droite ne fait plus de ravages à volonté comme avant, et Wilder n’a plus non plus l’aura d’inévitabilité et sa capacité à inciter au carnage.
L'Américain a subi sa quatrième défaite lors de ses cinq derniers combats en Arabie Saoudite le week-end dernier lorsqu'il a été éliminé au cinquième round par le Chinois Zhilei Zhang, un coup d'œil de la main droite déséquilibrant le Bronze Bomber et un tir écrasant sur son visage sans défense pour terminer le travail. Là, il gisait à plat ventre sur la toile, Anthony Joshua le regardant depuis le ring, sachant que les chances de relancer un combat autrefois à succès entre les deux hommes venaient probablement de disparaître pour de bon.
C'était encore une fois une ombre du Wilder qui avait auparavant tenu le monde de la boxe sur le bord de son siège, toute intention de modifier sa démonstration de timidité face à Joseph Parker ne s'est pas concrétisée et une absence flagrante de facteur de peur pointant vers une course. cela pourrait bien être exécuté.
Wilder est un fier combattant à la fois sur le ring et en dehors, n'hésitant jamais à faire face à l'adversité et ne voulant pas parier sur son courage contre un mur de briques. Il défend également depuis longtemps la valeur de la vie en dehors de la boxe et le retour chez lui en toute sécurité auprès de la famille pour laquelle il s'est battu si durement pour subvenir aux besoins. Peut-être plus en boxe que dans tout autre sport, il semble injuste de tenter ou de faire allusion à la retraite, mais il n'y aurait guère de honte à décider maintenant de se retirer pour un homme qui a relancé la scène américaine des poids lourds et a livré certains des résultats les plus catégoriques du championnat. le sport ait jamais été témoin.
Il y a eu des guerres d'usure exténuantes contre l'un des hommes les plus coriaces de la scène, Luis Ortiz, Wilder affrontant ses propres tempêtes tout en survivant et en surpassant la bravoure au menton d'acier du Cubain pour produire deux arrêts vicieux. Il y a eu le show plus serré avec un coup de poing plié contre Dominic Breazeale, il y a eu l'assaut de slalom et de sommeil Euro-Step pour battre Bermane Stiverne.
Et il a plus que joué son rôle dans l'une des trilogies emblématiques de la boxe contre Fury, terrassant l'éventuel champion linéaire à trois reprises au cours des trois combats alors qu'il se retrouvait rencontré par un Gypsy King inspiré en route vers une compétition incontestée. À l’intérieur de cela est venue l’une des plus grandes images de l’histoire de la boxe alors que Wilder se réjouissait après une superbe rafale pour écraser Fury, qui s’est levé d’une manière ou d’une autre pour battre miraculeusement le décompte au 12e tour de leur tirage au sort partagé.
Des questions seront posées sur son passage à l'entraîneur Malik Scott et l'éloignement de ce qui l'avait rendu si spécial, mais ses duels épiques avec Fury ont sans aucun doute fait des ravages au fil du temps, couplés à une longue période d'activité entre le KO d'octobre 2022. vaincre Robert Helenius et son retour sur le ring pour affronter Parker en décembre dernier. Le temps a rattrapé. Cela arrive en boxe.
À son apogée, il était sauvage, parfois glorieusement erratique, un spectacle pas comme les autres avec une agressivité effrénée, un saut menaçant de poids lourd et une puissance inégalée. Le fait qu'il n'ait pas toujours rattrapé son homme témoignerait de ce qu'il avait mis dans sa main droite, tout comme un pourcentage de KO de 97,67 qui se classe comme le plus élevé de l'histoire de la boxe poids lourd.
Dans un autre monde, les choses auraient pu être différentes pour l'ancien champion du monde WBC, et le sport n'aurait peut-être jamais eu la chance d'applaudir l'un de ses artistes les plus convoités.
Wilder était un venu tardif dans ce sport, ayant commencé la boxe seulement à l'âge de 20 ans en 2006. Son introduction au gymnase de boxe Skyy avait eu lieu après avoir découvert un an plus tôt que sa fille naîtrait avec le spina bifida, Wilder réalisant le besoin d’un soutien financier.
Un an plus tard, en 2007, il éliminait les favoris pour remporter les championnats américains. Deux ans plus tard, en 2008, il remportait le bronze aux Jeux Olympiques après avoir perdu en demi-finale face à l'Italien Clemente Russo. Quelque 12 ans et 48 combats professionnels plus tard, il est connu dans le monde entier comme l'une des machines à élimination directe les plus puissantes jamais vues sur la scène des poids lourds ; ni ses pertes contre Fury ou celles contre Parker et Zhang ne peuvent changer cela.
Il a changé la vie de sa famille et a sans doute dépassé ce qui avait été projeté pour sa carrière, une carrière qui n'avait pas toujours été envisagée. Si c’est le cas, il quitte un grand moderne et un spectacle qui tend vers les feux d’artifice nous manquera beaucoup.
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