Chris Billam-Smith ne s’inquiétera pas d’un éventuel combat avec Richard Riakporhe lorsqu’il devra affronter la menace dangereuse de Mateusz Masternak dimanche.
Billam-Smith fait sa première défense du titre mondial WBO cruiserweight contre Masternak le dimanche 10 décembre. en direct sur Sporever.
Le vainqueur de ce combat peut s’attendre à ce que Riakporhe, le prétendant n°1 de la WBO, soit appelé comme challenger obligatoire.
Riakporhe a rappelé la menace qu’il représente en éliminant Dylan Bregeon en seulement deux rounds le mois dernier. Bregeon avait déjà disputé les 12 rounds complets avec Billam-Smith dans un combat pour le titre européen.
Mais la dernière performance du Londonien n’a guère impressionné Billam-Smith.
« Je pense qu’il s’est amélioré dans certains domaines depuis que nous boxons, mais la dernière performance ne s’est pas démarquée en termes de spécial par rapport aux autres performances qu’il a eues au cours des deux ou trois derniers combats », a déclaré l’homme de Bournemouth. Sports aériens.
« Je suis conscient des forces de Richard et de sa puissance de frappe et des choses comme ça. Mais je crois que je me suis amélioré beaucoup plus que lui depuis notre premier combat. Ce sera le facteur déterminant si nous boxons un jour. »
Billam-Smith apprécierait avoir l’occasion de venger sa seule défaite professionnelle lors d’un match revanche contre Riakporhe. Mais il souligne qu’après leur combat, alors qu’il a remporté un titre mondial, Riakporhe n’y est pas parvenu.
« Je pensais que ce serait plus logique de le faire [a Riakporhe rematch] pour une unification. Pour le bien de tout le monde, pour moi, pour le bien de Richard, pour Sky, pour BOXXER, ce serait un énorme combat en tant qu’unification », a déclaré la liste des titres de la WBO.
« C’est quand même un gros combat. Il y a un peu d’histoire là-bas, donc un combat à terme, c’est sûr. »
Mais Billam-Smith ne perdra pas beaucoup d’énergie à s’attarder sur cette possibilité lorsqu’il sait qu’il aura les mains pleines dans son combat contre Masternak dimanche.
« Il est très bon dans tous les domaines et il est difficile de faire une brèche. Certaines personnes, vous pouvez les comprendre et savoir que vous les atteindrez et les blesserez à un moment donné, mais en ce qui me concerne, je ne le fais pas. » Je ne pense pas qu’il ait jamais été abandonné en tant que pro », a déclaré Billam-Smith.
« Quand il a été arrêté [Grigory] Drozd [in 2013] il a été arrêté sur pied et je ne pense pas qu’il ait été abandonné dans ce combat. C’est fou de penser ça, en 52 combats. Rares sont ceux qui poursuivent leur carrière sans se faire abandonner.
« Il y a un certain niveau de prudence dans ce sens. Vous ne pouvez pas vous en prendre à quelqu’un comme ça. Il est très complet, il riposte toujours. Il a de bons pieds et une bonne puissance de frappe.
« C’est certainement mon combat le plus dur à ce jour. »
Regardez Chris Billam-Smith contre Mateusz Masternak dimanche en direct sur Arène de sports aériens à partir de 18h