Callum Smith a affronté Canelo Alvarez, George Groves et bien d’autres, mais pense qu’Artur Beterbiev sera le combat le plus dur de sa carrière.
Mais il prévient également le champion unifié des poids mi-lourds WBC, WBO et IBF qu’il est également la plus grande menace à laquelle Beterbiev a été confronté.
« Je le considère comme le combat le plus dur de ma carrière, mentalement et physiquement. Je me prépare pour cela. Je suis ici pour le combat le plus dur de ma carrière », a déclaré Smith. Sports aériens.
« Il a battu de bons combattants. Évidemment, Anthony Yarde la dernière fois, [Oleksandr] Gvozdyk pour son titre WBC, Joe Smith pour son WBO, il a battu de bonnes oppositions.
« Mais je crois que j’aurais battu tous ceux qu’il a affrontés jusqu’à présent et je crois que, stylistiquement, je représente plus une menace que n’importe lequel de ses adversaires précédents. »
Beterbiev est un redoutable puncheur invaincu, qui n’a jamais parcouru toute la distance en tant que combattant professionnel. Mais Smith n’est pas intimidé par son pouvoir.
« Il a éliminé tous ceux qu’il a affrontés, donc cela mérite le respect », a déclaré Smith, avant d’ajouter : « Il a probablement aussi des capacités sous-estimées en boxe. Il a été champion du monde amateur.
« Je pense que cela est probablement négligé à cause de tous ses combats qui se terminent par KO, mais il a aussi de bonnes capacités en boxe.
« Mais il n’est pas invincible. Il a été blessé, il peut être touché. Ce n’est pas le combattant le plus insaisissable. Chaque fois que je regarde des combats de boxe, je m’imagine toujours avec eux et ce que je ferais différemment de son adversaire.
« J’ai toujours regardé ses combats et même si je vois les dangers, je vois aussi les ouvertures, les écarts, les failles. J’ai l’impression d’avoir le style pour en profiter. »
Les deux hommes entrent dans ce combat après de longues périodes d’inactivité. Smith a été tenu à l’écart pendant toute l’année 2023 car ce combat a été reporté. Beterbiev n’a pas concouru depuis près d’un an, depuis une collision plus excitante que prévu avec Anthony Yarde à Londres.
Mais le champion unifié ne croit pas avoir révélé beaucoup de vulnérabilité lors de cet affrontement avec Yarde.
« Je pense que l’équipe de Yarde s’est très bien préparée », a déclaré Beterbiev. « Je pense qu’ils ont fait du bon travail pour ce combat.
« Nous aussi, nous nous sommes très bien préparés et nous connaissons le résultat. »
Beterbiev parle doucement, mais avec une légère pointe de menace : « Mon équipe s’est préparée un peu mieux que lui. »
Après tout, le champion a éliminé le Londonien avec sa férocité familière en huit rounds.
« On ne sait jamais comment ça se passe pendant un combat. C’est pourquoi parfois on recule pour avancer », a déclaré Beterbiev. « C’est intéressant. Même pour moi, c’est toujours intéressant de savoir comment ça se passe. »
Cependant, même si Smith n’a jamais été renversé au cours de sa carrière, il souligne que Beterbiev l’a déjà fait à deux reprises.
« Il perd des balles, il peut être touché, il a été renversé deux fois au cours de sa carrière. Les gens aiment le décrire comme un monstre invincible », a déclaré le Liverpudlian.
« D’accord, sa puissance de frappe suggère le côté ‘monstre’, mais n’essayez pas de me dire qu’il est invincible quand deux personnes l’ont nommé professionnel. D’accord, il s’est levé pour gagner. Je ne vois tout simplement pas le côté invincible.
« Il peut être touché, il peut être blessé, c’est un être humain et je crois que je suis un gros puncheur à 175 livres et si je l’attrape, je pense que je vais le blesser et je crois que je peux me débarrasser de lui. «
Aussi dur que puisse être Beterbiev, il y a une raison pour laquelle Smith voulait le boxer.
« J’ai poussé pour ce combat, je suis devenu le challenger obligatoire grâce à un éliminateur final, je savais qui était le champion », a-t-il expliqué.
« Il est à mon avis le meilleur mi-lourd au monde. Il possède trois titres mondiaux et je suis à nouveau le challenger. Je le défie pour ses ceintures donc j’ai toujours cette mentalité.
« Je dois lui retirer ce qui lui appartient et devenir l’homme de la division. »
Smith a déjà détenu un titre des super-moyens. Mais gagner ce combat laisserait un héritage dans le sport, faisant de lui potentiellement le boxeur le plus titré de Liverpool.
« Je suis fier de représenter Liverpool, c’est une grande ville de combat avec beaucoup de combattants de haut niveau. Je ne crois pas que je sois le meilleur combattant issu de ma famille, donc je ne vais pas m’asseoir ici et dire que je » Je suis le meilleur venant de la ville », a-t-il déclaré.
« Mais [beating Beterbiev] Je gagnerais trois titres mondiaux, je serais champion du monde en deux divisions et je compléterais le set, j’ai déjà la WBA [at super-middle] donc j’aurais gagné tous les titres mondiaux possibles.
« C’est une bonne motivation pour moi, c’est un bel exploit. Être champion du monde en deux divisions est un objectif que j’ai toujours recherché et j’ai toujours senti que j’étais capable d’atteindre. »
Sa chance de découvrir à quel point il peut être bon arrive ce week-end.
Regardez Beterbiev contre Smith en direct Arène de sports aériens à partir de 1h du matin et Événement principal de Sporever à partir de 1h15 le dimanche. Diffusez la boxe en direct sur Sporever avec MAINTENANT.