Lorsque Macaulay Langstaff jouait au 11ème niveau du football anglais, vous ne pouvez pas imaginer qu’il pensait qu’un moment viendrait où il jouerait le rôle d’antagoniste de deux stars hollywoodiennes.
Mais c’est exactement ce qui s’est produit, bien que par inadvertance. Langstaff était l’homme qui a dirigé la campagne de promotion de la Ligue nationale du comté de Notts la saison dernière, contre une équipe de Wrexham appartenant à Ryan Reynolds et Rob McElhenney.
Dans un épisode récent de la série documentaire « Welcome to Wrexham », Reynolds et McElhenney se tenaient au bord du terrain avant une bataille gigantesque entre leur équipe et leurs rivaux de promotion en avril dernier.
Frustrés que le record de points de Wrexham n’ait pas été suffisant pour les voir se diriger vers la seule place de promotion automatique au cinquième rang, les deux hommes déploraient avec humour les efforts d’un certain attaquant qui s’alignerait en noir et blanc contre eux. jour.
« Macaulay Langstaff, il peut se faire chier », a déclaré McElhenney, avant que Reynolds n’ajoute : « Ouais, mon Dieu, ce type est bon. » Il est beau comme la merde. On dirait qu’il pourrait être dans Peaky Blinders. »
Depuis que le comté de Notts a également obtenu une promotion, Langstaff peut désormais profiter de chaque minute surréaliste de la bataille de la Ligue nationale qui restera dans l’histoire.
« Quand Ryan Reynolds et Rob McElhenney vous traitent de beau et vous disent que vous devriez jouer à Peaky Blinders, vous ne pouvez pas vous empêcher d’être complété par cela », a-t-il déclaré. Sports aériens. « C’était brillant.
« Je n’ai pas vraiment regardé [the documentary] encore. Je ne suis pas sûr de pouvoir le faire à cause de ce qui s’est passé l’année dernière et de la façon dont nous avons finalement perdu. Mais j’ai reçu la vidéo de nombreuses personnes. C’était vraiment drôle, j’ai vraiment apprécié ce clip de 20 secondes de moi. »
Il n’est pas surprenant qu’il ait provoqué une telle frustration. Wrexham a terminé avec 111 points la saison dernière, mais les 42 buts de Langstaff ont porté Notts County à 107.
Le drame de la course à la promotion a attiré l’attention internationale et a fourni une superbe visibilité aux ligues inférieures auprès d’un public étranger.
Cela a également fourni à Langstaff une partie de la vedette. Il est devenu un atout incontournable sur le terrain pour ses exploits en matière de but et pour sa personnalité affable en dehors du terrain.
Il possède une confiance en lui, ainsi qu’une humilité qui lui viennent du fait qu’il a été libéré par son club d’enfance, Middlesbrough, à l’âge de 12 ans.
« C’était déchirant de se faire dire qu’on n’est pas assez bon à un si jeune âge, mais maintenant je considère comme positif d’avoir été libéré si tôt parce que cela m’a donné le temps de rebondir », dit-il.
« Je n’ai jamais cru que je serais footballeur. Ce n’était même pas une option pour moi. À 18 ans, je jouais en 11e division et j’étudiais à l’université.
« Donc, les années que j’ai vécues depuis ont été assez incroyables. J’en suis fier. Certaines personnes suivent les parcours de l’académie, elles ont cette capacité dès leur plus jeune âge et elles savent qu’elles y parviendront.
« Je n’avais pas ça, donc je l’apprécie encore plus. Je ne veux pas y retourner maintenant. Je veux continuer à parcourir les niveaux. J’apprécie de venir tous les jours. C’était mon rêve.
« Je ne pense pas l’avoir pleinement compris, et je ne pense pas que je le ferai avant d’avoir fini de jouer. Mon parcours a été différent de la plupart. Je n’ai pas emprunté la voie de l’académie ou la voie professionnelle.
Il est inhabituel de voir quelqu’un venir du 11e rang à l’EFL. Cela a été un voyage amusant, des montagnes russes. Cela n’a pas toujours été parfait, mais je ne veux pas que ça s’arrête. Même si je suis arrivé jusqu’ici, je ne suis pas à l’aise de jouer en Ligue 2. Je veux que plus de gens regardent mon histoire, pour la rendre encore plus lisible. J’espère que cela pourra les inspirer aussi. »
C’est un parcours similaire à ses débuts à celui de Jamie Vardy. L’exemple le plus célèbre d’un joueur passant des profondeurs de la non-ligue à la célébrité. Langstaff, certes, souhaite que ces comparaisons potentielles soient un peu minimisées.
« Son histoire peut être un peu trop racontée en dehors du championnat, car peu de joueurs font ce qu’il a », dit-il.
« Mais bien sûr, vous vous en inspirez. Jamie est similaire pour moi dans notre façon de jouer. J’adorerais reproduire son histoire, et si je pouvais m’en rapprocher, je serais très heureux. »
Une comparaison qu’il a Cependant, ceux avec une certaine superstar de Manchester City sont toujours appréciés. Les exploits de Langstaff en matière de buts pour Notts County la saison dernière lui ont valu le surnom de « Erling Haaland hors championnat ».
Il sourit à nouveau en entendant le surnom.
« Plus personne ne m’appelle comme ça maintenant que je suis à l’EFL ! Mais quand tu vois ta photo à côté de la sienne, comment ne pas l’aimer ? C’est une publicité géniale », dit-il.
« Je ne me compare en aucun cas à lui. C’est mon joueur préféré à regarder, mais nous sommes à des niveaux différents et il est probablement le meilleur attaquant d’Europe.
« Mais la seule motivation que je peux tirer vient de ses chiffres. Pour essayer de rester devant lui, car si je marque plus qu’Erling Haaland, même à un niveau bien inférieur, alors je fais quelque chose de bien.
« Je ne peux pas battre un défenseur de 6 pieds 5 pouces dans les airs et en mettre un de la tête ! Je ne suis rien comparé à ses qualités physiques, car il est effrayant.
« Mais ce que je peux faire, c’est reproduire ses mouvements pour se placer dans ces positions et marquer des buts. Son timing et la façon dont il arrive dans la surface, il est le meilleur pour cela. »
Cette saison, jusqu’à présent, Langstaff a marqué 11 buts et Notts County est fermement ancré dans la course à la promotion.
Il pense que la bataille de la saison dernière – qui les a finalement vu atteindre la Ligue 2 via les barrages – leur a été très utile pour la campagne en cours, même s’il ne le voyait pas de cette façon à l’époque.
« Je ne pense pas que nous ayons pleinement profité de la saison tout au long de la saison », dit-il. « Quand on s’affronte toute la saison et que c’est si compétitif, c’est difficile d’en profiter.
« Mais maintenant, en y repensant, je ne le changerais pour rien au monde. Cela nous a tous poussés et a fait de nous de meilleurs joueurs et personnes. La compétitivité vous aide à grandir et vous fait travailler plus dur.
« Ensuite, lorsque vous terminez une campagne de barrages où vous êtes mené 2-0 en demi-finale et gagnez 3-2 en prolongation, puis revenez par derrière pour gagner aux tirs au but à Wembley, cela nous a rendus plus résilients. et nous a mis dans une très bonne position pour cette saison.
Langstaff, aujourd’hui âgé de 26 ans, croit fermement en ses propres capacités et prospère lors de sa toute première campagne EFL.
« J’ai toujours cru que je pouvais, mais on ne sait jamais tant qu’on n’est pas en poste », dit-il. « Au cours des deux dernières années, je suis passé de la Ligue nationale Nord à la Ligue nationale, et les mêmes questions se posaient.
« J’ai prouvé que je pouvais franchir ce cap, donc au début de cette saison, j’étais confiant dans la conviction que je pouvais le faire à nouveau.
« Je savais que j’allais en Ligue 2 avec une équipe de haut niveau en sachant que j’aurais des occasions, et si j’en ai, je m’appuie pour marquer des buts.
« Je n’aime pas fixer des objectifs, parce que si vous le faites, puis si vous les atteignez plus rapidement que vous ne le pensiez, vous pouvez devenir complaisant et heureux de l’avoir atteint. Je sais que c’est un cliché, mais je prends chaque match comme tel. vient et ensuite j’essaie de réfléchir à la fin de la saison.
Et avec Langstaff à la tête de l’attaque, le comté de Notts croit réellement qu’il peut revenir en League One pour la première fois depuis 2015.
« J’ai eu des promotions consécutives et j’en veux une autre », déclare Langstaff – qui a également aidé Gateshead à accéder à la Ligue nationale la saison avant de rejoindre Notts.
« Nous prospérons sous pression. Alors pourquoi ne pas mettre cette pression ? Je mentirais si je disais que nous étions heureux de simplement nous consolider en championnat.
« Nous n’avons pas négligé la ligue. Nous avons toujours su que ce serait un grand pas en avant, mais avec la qualité que nous avons et le manager que nous avons, nous savions que nous pouvions rivaliser au sommet.
« Nous savons qu’il y a de la pression, mais nous nous sommes mis de la pression. Nous avons dit que nous voulions concourir et être promus à nouveau, et j’espère que nous pourrons atteindre cet objectif. »
Atteindre des cibles sous toutes les formes est tout simplement ce que fait Langstaff.
Regardez Notts County contre Bradford City en direct sur Sporever Main Event et Sporever Football à partir de 12h samedi, coup d’envoi à 12h30.
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