George Kambosos Jr accepte qu'il partagera le ring avec un grand boxeur Vasiliy Lomachenko le mois prochain. Mais le respect sera mis de côté lorsqu'il cherchera à émousser la carrière emblématique de l'Ukrainien en vue de reconquérir le trône des poids légers.
La ville australienne de Perth attend comme scène un autre affrontement de stars des poids légers le 12 mai lorsque Lomachenko se rendra dans l'arrière-cour de Kambosos pour se battre pour le titre mondial IBF.
Kambosos considère qu'il s'agit d'un concours qui se vend tout seul. Il n'a pas tort.
L'Australien : ancien champion du monde unifié des poids légers avec à son palmarès une victoire sur Teofimo Lopez, qui a battu Lomachenko. Et Lomachenko : l’un des visages de l’ère moderne avec des médailles d’or olympiques et des titres mondiaux dans trois catégories de poids pour témoigner de son brillant héritage.
« C'est le gars qui était autrefois le combattant n°1 mondial livre pour livre, champion du monde en trois divisions, double médaillé d'or olympique », a déclaré Kambosos. Sports aériens. « Nous comprenons donc tout à fait ses distinctions, nous le respectons bien sûr pour ce qu'il a fait et en dehors de la boxe, c'est une très bonne figure pour le sport.
« Mais nous respectons aussi ce que nous avons été capables de faire. Les styles créent des combats. Et la façon dont nous menons tous les deux cette action, ça va être quelque chose de spécial. Je crois vraiment que ce sera un combat mémorable.
« En tant qu'homme, en tant que combattant, vous ne pouvez rien lui reprocher. Mais avec tout ce respect, quand on arrive au 12 mai, ce respect est par la fenêtre et je viens lui prendre la tête. dehors, et je suis sûr qu'il va venir me faire la même chose.
« Une carrière va se poursuivre et revenir au numéro un des poids légers au monde, revenir à la suprématie des poids légers. Leur règne continuera et l'autre gars, malheureusement, ne pourra pas progresser là où il veut être. Et je suis très confiant. avec ma préparation et la façon dont je me sens en ce moment, je serai ce gars-là pour continuer mon règne. »
Pour Kambosos, cela représente un pont potentiel vers les autres noms de marque régissant les choses au sommet d'une division empilée alors qu'il revient à l'action pour la première fois depuis sa victoire sur Maxi Hughes par décision majoritaire en juillet dernier. Avant cela, il avait subi des défaites consécutives par décision unanime face à l'ancien champion incontesté Devin Haney, s'étant véritablement annoncé en novembre 2021 en battant Lopez pour décrocher les titres des poids légers WBA (Super), IBF, WBO et Ring.
Lomachenko prépare sa propre réponse après avoir terminé deuxième lors d’une défaite par décision unanime contre Haney en mai 2023, un combat que de nombreux critiques ont suggéré qu’il avait gagné.
La victoire est la porte à d’autres grandes soirées. La défaite, en revanche, soulève des questions indésirables quant aux prochaines évolutions de carrière pour les deux.
« Une victoire me ramènerait au rang de roi des poids légers », a déclaré Kambosos. « J'étais là-bas il n'y a pas si longtemps. Devin Haney était le dernier gars là-bas, il est libéré, donc si nous revenons sur l'histoire, je suis l'un des derniers poids légers à être roi.
« Cela me repousserait dans cette position. Cela me ramènerait là où je veux être, là où je suis motivé pour être. Et j'ai 30 ans. Ma route continue, mes opportunités de plus gros combats avec les gars. comme Gervonta Davis, Shakur Stevenson continue et c'est ce que je veux, les plus gros combats.
« Si je n'arrive pas à me remettre d'un gars comme Lomachenko, alors cette opportunité ne se présente plus. Je sais ce qui est en danger. Je sais ce qui est en jeu dans ce genre de combat, mais c'est ce qui me motive de plus en plus.
« Plus la tâche est grande, plus le combat est important, mieux les Kambosos se présenteront et seront préparés – nous savons donc ce que nous devons faire. »
Lomachenko pourrait devenir le dernier ajout au CV impressionnant reconstitué par Kambosos, qui continue de relever les défis les plus difficiles que la boxe et sa catégorie de poids ont à offrir.
Il a révélé que les préparatifs pour affronter le joueur de 36 ans impliquaient en fait de s'affronter contre le « prochain » Lomachenko.
« Je sais ce qu'il va apporter », a-t-il déclaré. « Vous savez, j'étais assis là et j'étudiais ce gars depuis mon plus jeune âge, j'ai regardé Lomachenko.
« Quand je suis devenu professionnel et évidemment depuis l'époque amateur, je le regardais, il étant un amateur suprême. Quand vous êtes assis là et regardez ces gars, vous comprenez ce que vous devez refaire. »
Il s'agit d'un combat de longue haleine pour Kambosos, dont les plans pour affronter Lomachenko avaient déjà bégayé à la lumière du retour de l'Ukrainien chez lui après l'invasion russe.
Il y a un argument : un succès contre le célèbre technicien justifierait une nouvelle hausse du stock de l'Australien, en particulier au milieu du différend sur la question de savoir si Lomachenko avait battu ou non Haney lors de la rencontre passionnante des deux joueurs.
« J'ai été parmi les meilleurs. Si vous regardez mon palmarès, les six, sept derniers combats, vous savez, anciens champions du monde, champions du monde, champions incontestés, champions unifiés, double médaillé d'or, le tout. » beaucoup de fois consécutivement, nous avons toujours voulu nous battre contre les meilleurs », a-t-il poursuivi.
« Malheureusement, parfois, je ne reçois pas la reconnaissance de certains boxeurs occasionnels, mais les vrais fans de boxe et les vraies personnes dans ce sport respectent un gars comme Kambosos. »
Après avoir partagé 24 rounds sur un ring ensemble, Kambosos note comment il est depuis devenu ami avec Haney, qui a remporté le titre WBC des super-légers contre Regis Prograis en décembre après son augmentation de poids.
Il sait que Lomachenko présente un autre type de combat.
« Haney-Lomachenko ? Combat très, très serré », a poursuivi Kambosos. « De mon point de vue, je pense que Devin a remporté ce dernier tour et cela aurait pu coûter ce combat à Lomachenko, mais de toute façon, un grand combat. Mais encore une fois, beaucoup de gens croient que Lomachenko a gagné ce combat.
« À certains yeux, Lomachenko aurait peut-être pu être le champion incontesté en ce moment, peut-être, peut-être pas. Cela représente pour moi une opportunité de revenir au sommet où les gens se disent 'hé, ce type vient de battre Lomachenko et il Je sortais d'un combat si serré avec un gars comme Devin Haney.
« Vous aviez un gars comme Devin Haney qui avait un superbe jab et qui était extrêmement évité et bougeait comme il l'a fait pour gagner ces combats. Maintenant, Lomachenko a un style différent et une autre marmite de poisson, est-ce que cela efface les pertes sur papier ? Évidemment non Mais encore une fois, je prends mes victoires et mes pertes comme elles viennent. »
En revanche, Kambosos peut se permettre de sourire de sa relation sans amour avec Lopez, qui a renoncé à ses titres après avoir perdu lors de leur rencontre en 2020.
Lopez avait dédaigné Kambosos et la manière dont il était sorti victorieux. Comment dire que les deux hommes ne se reverront plus ?
« S'il devait marcher près de moi – et je pense que c'est la même chose lorsque je marche près de lui – ce sera le cas », a-t-il plaisanté. « Nous ne nous aimons pas. Il y a du sang-froid là-bas et à la fin de la journée, c'est moi qui rirai le dernier. Je l'ai battu, j'ai pris ses ceintures et jusqu'à ce qu'il veuille me retrouver selon mes conditions, il peut continuer à pleurer. .
« Je respecte une bataille, une guerre et un combat si spécial, comme celui entre moi et Teofimo. C'était un combat spécial non seulement pour le Madison Square Garden ou pour le monde de la boxe, mais pour tous ceux qui regardaient.
« Les deux jeunes gars, les deux gars qui ont faim et la façon dont s'est déroulée la préparation, beaucoup de rendez-vous, et quand nous l'avons fait, il y avait beaucoup de tensions et ensuite il n'a pas pu gérer ça. Kambosos est entré, l'a battu et lui a tout pris.
« Je suis ici pour battre Lomachenko. C'est tout mon objectif, je ne vais pas m'asseoir ici et m'inquiéter pour un gars que j'ai déjà battu et je me concentrerai sur la victoire contre un grand Lomachenko. »
D'un point de vue personnel, Kambosos savoure l'opportunité de ramener un autre combat pour le titre mondial en Australie, où il espère continuer à ouvrir la voie à des spectacles plus médiatisés.
« C'est énorme, beaucoup de combattants ici font de grandes choses et ils amènent certains combattants, des gars de gros calibre, mais Kambosos sort et amène ces mégastars, ces grandes stars », a-t-il déclaré. « Devin Haney deux fois ici et évidemment maintenant Lomachenko.
« C'est énorme et vous savez, j'en suis très fier parce que j'ai ouvert les portes. Mais encore une fois, mon objectif est de gagner ce combat.
« Peu importe où je serai, je dois gagner ce combat. »
George Kambosos Jr et Vasiliy Lomachenko se battront pour le titre mondial IBF des poids légers à Perth en Australie le dimanche 12 mai, en direct sur Sporever