Xabi Alonso a accepté de devenir le prochain manager permanent de Chelsea pour un contrat de quatre ans, avec une annonce attendue dimanche.
L’ancien patron du Real Madrid était la cible n°1 de Chelsea et commencera à travailler à Stamford Bridge le 1er juillet, à temps pour la pré-saison.
Chelsea, actuellement neuvième au classement de la Premier League, est à la recherche d’un nouvel entraîneur-chef après avoir limogé Liam Rosenior en avril après seulement trois mois à la tête.
Mais l’ancien milieu de terrain de Liverpool, Alonso, détiendra le titre de manager plutôt que d’entraîneur-chef, en reconnaissance de Chelsea pour son expérience et le rôle clé qu’il jouera dans le développement de tous les aspects du club.
La nouvelle de la nomination imminente d’Alonso est apparue peu de temps après la défaite 1-0 de Chelsea en finale de la FA Cup contre Manchester City samedi, où l’entraîneur par intérim Calum McFarlane était dans l’abri.
La disponibilité d’Alonso avait alimenté les spéculations sur un retour potentiel à Anfield au milieu des difficultés d’Arne Slot, mais le Néerlandais dit qu’il espère rester aux commandes.
Le patron de Bournemouth, Andoni Iraola, et l’entraîneur de Fulham, Marco Silva, étaient les autres entraîneurs sur la liste restreinte de Chelsea, Iraola étant censé avoir particulièrement impressionné.
Oliver Glasner de Crystal Palace, Cesc Fabregas de Côme et l’ancien patron de Flamengo Felipe Luis ont également été pris en compte.
Alonso était au chômage depuis son limogeage par le Real Madrid en janvier, après sept mois de travail.
Mais il a remporté la Ligue des champions à deux reprises en tant que joueur et a mené le Bayer Leverkusen à une saison sans défaite en Bundesliga lors de sa première campagne en tant qu’entraîneur en 2023/24.
Alonso deviendra la cinquième nomination permanente de l’ère de propriété de BlueCo, après Graham Potter, Mauricio Pochettino, Enzo Maresca et Rosenior.
Pourquoi Chelsea a opté pour Alonso – et comment il s’intègre
Chelsea pense que sa dernière nomination reflète que des leçons ont été tirées des erreurs passées, Alonso étant mis au défi de construire une culture ainsi qu’une équipe.
Les chefs de club le considèrent comme l’un des jeunes entraîneurs les plus respectés du football européen et estiment qu’il possède la discipline et un style de leadership calme, ainsi que la capacité de jouer dans différentes formations.
Alonso travaillera avec les directeurs sportifs et le groupe de propriété existants du club sur les affaires estivales.
Chelsea cherche à ajouter de l’expérience à son équipe en recrutant plusieurs joueurs prêts à l’emploi pour la première équipe, dont un défenseur central lors de la prochaine fenêtre de transfert.
La défaite contre City en finale de la FA Cup signifie que Chelsea pourrait se retrouver sans football européen la saison prochaine pour la deuxième fois sous l’ère BlueCo.
Une huitième place garantirait la qualification pour la Conference League et, bien que cela soit peu probable, une sixième ou une septième place pourrait les amener à accéder à la Ligue Europa.
Mais les dirigeants de Chelsea veulent concourir régulièrement pour les plus grands trophées et pensent qu’Alonso correspond à leur stratégie à long terme.
Le point culminant de la saison Invincible de Leverkusen du CV d’entraîneur embryonnaire d’Alonso
Rich Morgan de Sporever :
Après avoir raccroché les crampons en 2017 après 18 années de carrière brillante et riche en trophées avec Liverpool, le Real Madrid, le Bayern Munich et l’Espagne, Alonso a débuté sa carrière d’entraîneur. Les Blancos« Les U14.
Le Basque a ensuite passé trois ans avec l’équipe B de la Real Sociedad, avant de reprendre le Bayer Leverkusen en octobre 2022 avec l’équipe deuxième dernière de la Bundesliga, les guidant vers une sixième place et les demi-finales de la Ligue Europa.
Lors de sa première saison complète à la tête de la BayArena, Leverkusen – jouant en 3-4-3 – a remporté sa toute première Bundesliga tout en restant invaincu toute la campagne, établissant un nouveau record européen de 51 matches sans défaite toutes compétitions confondues, tout en remportant également un doublé en championnat et en coupe.
Cependant, Alonso a quitté Leverkusen après avoir terminé deuxième du Bayern Munich lors de la saison 2024-25, étant nommé successeur de Carlo Ancelotti en tant qu’entraîneur-chef de Madrid pour un contrat de trois ans en mai.
Son mandat au Bernabeu a commencé par une défaite contre le PSG en demi-finale de la première Coupe du Monde des Clubs cet été-là et malgré une victoire de Barcelone 2-1 pour prendre cinq points d’avance sur ses rivaux en tête de la Liga fin octobre, une baisse des résultats couplée à des brouilles très médiatisées avec l’homme vedette Vinicius Junior ont conduit à son départ anticipé en janvier.
« Un rendez-vous de déclaration avant un été de reconstruction »
Le journaliste de Sporever, James Cole, à Wembley :
Un accord sur un contrat de quatre ans intervient après des semaines de discussions entre Chelsea et Alonso.
Il a toujours été la cible principale d’une liste restreinte de trois hommes.
Ils ont réussi à aplanir les points de friction de l’accord, qui est désormais finalisé.
Il est le patron de la déclaration qui, selon la hiérarchie de Chelsea, peut calmer la tempête qui a entouré Chelsea ces dernières semaines en termes de déconnexion entre les fans, les propriétaires et leur modèle économique.
Une annonce officielle pourrait désormais intervenir dès lundi et elle est considérée comme un élément très positif avant un été où Chelsea a besoin de beaucoup de reconstruction.
Votre avis : « Le meilleur rendez-vous que Chelsea aurait pu faire »
Nathan : En tant que fan de Chelsea, j’ai critiqué BlueCo, mais ils méritent un énorme crédit pour avoir réussi cela. Bienvenue à Chelsea, Xabi Alonso.
DanO : Alonso est sans aucun doute le meilleur rendez-vous que Chelsea aurait pu prendre. La seule question est de savoir si le conseil d’administration et les directeurs sportifs ont retenu les leçons et céderont le contrôle…
JP : Comment FSG a-t-il permis que cela se produise ?! Fair-play envers Chelsea pour l’avoir récupéré mais nous [Liverpool] Nous avons eu notre chance de l’avoir mais à la place nous nous en tenons à Slot qui est hors de profondeur et nous fait reculer.
Lewie V : Très heureux de cette nomination basée sur le travail qu’il a effectué à Leverkusen. Laissez l’homme faire son travail et Chelsea pourrait reprendre ses activités.
F20GHT : Vous pensez que c’est une excellente nomination, mais Chelsea va-t-il recruter des joueurs expérimentés et arrêter de blâmer l’entraîneur lorsque les choses tournent mal ? Acheter des joueurs pour le « futur » ne suffit plus.
Shanepancho778 : En tant que fan de Liverpool depuis toujours, je suis absolument vidé d’entendre cette nouvelle. Honnêtement, je pensais qu’il était inévitable qu’à la fin de la saison, Slot disparaisse et qu’Alonso soit immédiatement recruté pour avoir une pré-saison complète. Il ne dirigera plus jamais Liverpool désormais.