Wrexham s’est vu refuser un but spectaculaire en prolongation par le VAR, Alejandro Garnacho et Joao Pedro remportant une victoire peu convaincante 4-2 pour réserver la place de Chelsea en quarts de finale de la FA Cup.
Lewis Brunt a ravi l’hippodrome lorsqu’il s’est accroché à la tête de Kieffer Moore depuis un corner et a marqué pour porter le score à 3-3 dans la soirée à la 114e minute, seulement pour que les rediffusions coupent court aux célébrations historiques en raison d’un hors-jeu.
En pleine prolongation, le remplaçant Joao Pedro s’est précipité pour marquer un quatrième but après que Garnacho ait donné l’avantage aux géants de la Premier League pour la première fois lors du match nul à la 96e minute, assurant ainsi la place de Chelsea au tour suivant malgré une performance terne.
L’équipe de Liam Rosenior – qui a effectué neuf changements et a semblé décousue tout au long – a été contrainte de revenir par derrière à deux reprises pour battre ses adversaires du Championnat dans un match où la magie de la Coupe et la menace d’une fin de style hollywoodien ont dominé tout au long.
Sam Smith a déclenché ces rêves avec son premier match bien pris, mais après avoir passé le ballon devant Robert Sanchez, l’atmosphère bouillonnante a rapidement éclaté lorsque le dégagement de George Thomason pour refuser Garncaho a canonné Arthur Okonkwo pour égaliser Chelsea.
La performance animée des hôtes s’est poursuivie et Wrexham a capitalisé sur cet élan en reprenant la tête grâce à Callum Doyle à 12 minutes du temps réglementaire.
Un joli coup du défenseur – qui a lancé Smith pour le premier match – a détourné la frappe de Josh Windass et déclenché de folles célébrations. Mais Chelsea a trouvé une autre réaction grâce au candidat improbable Josh Acheampong, qui a dansé dans la surface et a inscrit un autre égaliseur au premier poteau quatre minutes plus tard.
Un carton rouge pour George Dobson pour réduire Wrexham à 10 hommes à la 93e minute s’est ajouté à une première rencontre mouvementée avec VAR, le jeu ne leur échappant qu’une fois la décision revue et améliorée par rapport à un carton jaune initial.
« Je pensais que le VAR était censé prendre des décisions claires et évidentes. Dobbo est entré en force. L’arbitre est bien placé pour le voir. Il s’est écorché le tibia », a déclaré le patron de Wrexham, Phil Parkinson, à TNT Sports.
« Cela l’a attrapé en bas. Je pensais qu’il aurait facilement pu garder ça en jaune. À mon avis, je ne pense pas que le VAR aurait dû intervenir.
« C’était une décision serrée et si c’est le cas, vous devriez vous en remettre à la décision sur le terrain. »
Bien qu’il se sente lésé par la décision et les implications qui en découlent, Wrexham peut être fier de sa performance.
Les copropriétaires Rob Mac et Ryan Reynolds ont applaudi leur équipe au coup de sifflet final et sont partis réfléchir à ce qui aurait pu se passer lors d’une soirée qui avait menacé de fournir une autre fin de conte de fées.
Rosenior : Pas la meilleure performance
Le patron de Chelsea, Liam Rosenior, s’adresse à TNT Sport:
« Nous sommes qualifiés. Ce n’était pas la meilleure performance. Un match vraiment très difficile.
« Vous devez donner des opportunités à vos joueurs. Vous devez voir votre équipe et gérer votre équipe.
« Cette équipe a joué le plus de matchs que n’importe quel autre club au cours des 18 derniers mois dans le football mondial. C’est fou de continuer et de risquer des blessures aux joueurs alors que nous voulons réaliser ce que nous voulons réaliser.
« Certains éléments de notre jeu ont été très bons et nous sommes qualifiés pour le prochain tour. »
Parkinson : autant d’éléments dont on peut se réjouir
Le patron de Wrexham, Phil Parkinson, s’adressant à TNT Sport:
« Il y avait tellement d’éléments de notre jeu dont nous pouvions être satisfaits. Notre pressing, notre discipline, mais aussi une partie du football que nous avons joué. Nous avions une menace ce soir, ce que nous pensions avoir.
« Nous ne sommes pas venus ici ce soir juste pour arrêter Chelsea. C’est vraiment dommage que notre premier aperçu du VAR se soit déroulé de cette façon car ce sera le sujet de discussion. »