Aston Villa a raté l’occasion de se hisser dans le top quatre de la Premier League après un match nul 1-1 contre ses rivaux Wolves.
L’égalisation de Pau Torres, deux minutes seulement après le premier match de Hee-Chan Hwang à la 53e minute, les a vu revenir par derrière dans un derby fougueux des West Midlands à Molineux.
Mario Lemina a été expulsé dans les arrêts de jeu pour un deuxième avertissement et Ollie Watkins a touché le poteau avec la touche finale du match.
Le match nul 2-2 de Liverpool à Brighton a ouvert la porte à Villa pour accéder aux places en Ligue des champions, mais ils n’en ont jamais fait assez pour la victoire.
Comment s’est déroulé le fougueux derby des West Midlands
Les loups ont gagné un autre point solide après la victoire éclatante 2-1 de la semaine dernière contre Manchester City pour poursuivre leur progression sous Gary O’Neil. Le manager aurait été encouragé par une autre performance sérieuse et avec une meilleure finition de Pedro Neto, cela aurait été une autre victoire.
C’est Villa, cependant, qui a commencé le plus brillamment alors que Torres a raté une tête et Jose Sa a tourné l’effort angulaire de Matty Cash derrière avant que John McGinn ne tire à deux reprises hors cible.
Cela a précédé une bonne période pour les Wolves, les hôtes tentant d’imposer leur autorité sur le jeu sans jamais tester Emi Martinez. Leur dernier ballon a continué à leur échapper jusqu’à ce que Hwang centre pour Rayan Ait-Nouri qui s’écarte après 33 minutes.
Pourtant, c’était la seule occasion décente des hôtes de la mi-temps et ils avaient besoin que Lemina se précipite et bloque le tir de Douglas Luiz juste avant la pause.
Le début de saison de Villa, qui les avait propulsés à la cinquième place, était leur deuxième meilleur en Premier League, mais il y avait des signes de fatigue et la décision des visiteurs de recourir tôt au jeu a démenti leur qualité.
Cependant, ils sont ressortis plus nets en seconde période et Jose Sa s’est retourné lorsque Watkins a dirigé la passe de McGinn vers le but. Ce fut une brève étincelle de Villa, mais il n’y eut pas de surprise lorsque les Wolves prirent l’avantage après 53 minutes.
Douglas Luiz a été rattrapé par Hwang avec le ballon passé à côté de Neto qui a couru vers Torres. Il a créé suffisamment d’espace pour traverser bas pour que Hwang puisse marquer son cinquième but en championnat de la saison à bout portant.
Mais les célébrations ont été interrompues à peine deux minutes plus tard lorsque Villa a riposté. Les hôtes n’ont pas réussi à dégager le coup franc de Douglas Luiz et le joli centre de Watkins a été transformé par Torres.
Cela a fait naître l’espoir que le jeu décousu et, parfois, de mauvaise humeur, gagnerait en qualité, mais aucune des deux équipes n’a été en mesure de prendre l’avantage.
Les loups voulaient un penalty lorsque Neto a chuté sous la pression de Boubacar Kamara tandis que Villa n’a pas réussi à menacer à nouveau Sa.
À 12 minutes de la fin, Neto aurait dû régler le match lorsque l’excellent centre de Sasa Kalajdzic a trouvé l’homme vedette des Wolves, seulement pour qu’il s’enflamme à 10 mètres.
Les hôtes ont ensuite dû jouer huit des 12 minutes des arrêts de jeu – pendant lesquelles Watkins, Douglas Luiz et Nicolo Zaniolo se sont rapprochés – à dix lorsque Lemina a été expulsé pour un deuxième carton jaune, après avoir fait reculer l’attaquant italien.
Watkins a failli l’arracher avec la touche finale du match lorsque sa tête a heurté la base du poteau.
O’Neil : Pas de problème avec Emery
loups l’entraîneur-chef Gary O’Neil désamorcé toute tension après Unai Emery parti sans poignée de main. Le patron d’Aston Villa a marché dans le tunnel après le match tandis qu’O’Neil parlait au quatrième officiel à temps plein.
O’Neil a déclaré : « C’était beaucoup de rien, je me plaignais au quatrième moment d’avoir joué 114 minutes et Unai ne voulait pas attendre la poignée de main alors il est allé marcher dans le tunnel. J’ai juste dit : ‘Pas de problème’ , descends le tunnel’.
« J’ai attendu des lustres pour les gens (les managers dans le passé), je comprends qu’ils veulent parler avec le quatrième officiel.
« Ma conversation avec le quatrième officiel a duré environ huit secondes, donc il n’aurait pas eu à attendre très longtemps. Mais je comprends que s’il ne veut pas, pas de problème. Je n’ai aucun problème avec Unai.
« Je pensais que nous avions pris l’avantage 11 contre 11, à part le début, mais un point est juste, je dirais. Nous avions l’air à l’aise, il n’y avait pas un énorme écart entre les équipes.
« Huit points, ce n’est pas un mauvais retour, nous parvenons à marquer des buts et essayons de nous améliorer. »
Emery « frustré » après que Villa ait perdu le contrôle
« C’est un derby et nous l’avons ressenti sur le terrain. Il y a beaucoup de supporters avec nous, ils poussent, c’était une super ambiance », a déclaré Emery, qui a également qualifié de « rien » un départ sans poignée de main.
« Nous avons essayé de nous concentrer sur le match. Nous avons réagi très rapidement au but, c’était la clé, et en 11 contre 11, nous nous sommes créés plus d’occasions mais ils ont eu de très bonnes transitions et occasions.
« Quand ils ont reçu un carton rouge, c’est le moment où nous avons essayé de prendre l’avantage.
« Nous sommes ambitieux et très exigeants. Nous avons très bien commencé la première mi-temps mais nous avons perdu un peu le contrôle. Nous ne contrôlions pas le match et à ce moment-là, j’étais frustré et contrarié. »
Comment s’est déroulé le match…
Statistiques Opta : les loups frustrent à nouveau Villa
- Les loups sont invaincus lors de leurs six derniers matches de championnat contre Aston Villa (3 victoires, 3 nuls), leur deuxième plus longue séquence de ce type contre les Villans dans leur histoire en championnat, après une série de huit matchs entre avril 1957 et août 1961.
- Les loups ont marqué lors de chacun de leurs 11 derniers matchs à domicile en Premier League, n’ayant réalisé une série plus longue dans la compétition qu’à une seule occasion précédente (série de 14 entre avril 2019 et janvier 2020).
- Hee-Chan Hwang est le premier joueur des Wolves à avoir été directement impliqué dans un but lors de cinq matchs consécutifs à domicile de Premier League.
- Aucun joueur n’a délivré plus de passes décisives que Pedro Neto en Premier League cette saison (cinq). L’attaquant des Wolves a été impliqué sur six buts lors de ses six dernières apparitions en Premier League (un but, cinq passes décisives), soit autant que lors de ses 49 matches précédents dans l’élite.
- Seuls Erling Haaland et Mohamed Salah (tous deux 29 ans) ont été impliqués dans plus de buts en Premier League qu’Ollie Watkins en 2023 (23, 16 buts et sept passes décisives).
Et après?
loups se diriger vers Bournemouth en Premier League le samedi 21 octobre après la trêve internationale alors que l’entraîneur-chef Gary O’Neil affronte son ancienne équipe pour la première fois depuis son limogeage cet été ; coup d’envoi à 15h.
Aston Villa hôte Jambon de l’Ouest en championnat le dimanche 22 octobre, en direct Sporever Premier League à partir de 16h ; coup d’envoi à 16h30.