Le capitaine de West Ham, Jarrod Bowen, a admis que le club était en difficulté et a critiqué le manque de courage démontré lors de la défaite 2-1 contre Leeds United à Elland Road.
La défaite, survenue quatre jours seulement après une misérable défaite 2-0 contre Brentford au stade de Londres, signifie que les Hammers restent au deuxième rang de la Premier League après leur pire début de saison.
L’équipe de Nuno Espirito Santo a concédé le premier but en trois minutes lorsque Brenden Aaronson a tapé le ballon à bout portant avant que Joe Rodon ne double l’avantage de Leeds lorsqu’il s’est dirigé vers le coin de Sean Longstaff un peu plus de 10 minutes plus tard.
Le deuxième but marquait le neuvième but concédé par West Ham sur corner cette saison, le triple du montant de n’importe quelle autre équipe et aussi le plus grand nombre de toutes les équipes dans l’histoire de la compétition après neuf matchs.
La passe décisive de Bowen pour Mateus Fernandes pour réduire le déficit et susciter un espoir tardif à Elland Road n’a fait que masquer les fissures d’une autre performance misérable de son équipe, leur capitaine critiquant le manque de courage manifesté après le match.
« C’est la Premier League et nous devons vraiment sortir le petit doigt. Comme nous sommes dans une situation réelle. Nous devons faire face à la réalité, plus tôt cela commencera à frapper tout le monde, cela devra changer », a déclaré Bowen au lendemain de la défaite.
« Vous ne pouvez pas venir ici et dire quelque chose de différent. Vous ne pouvez rien dire de positif ou quoi que ce soit de cette façon. Vous devez faire face à la réalité de l’endroit où nous sommes : au deuxième rang et nous sommes en difficulté maintenant. Nous devons l’accepter.
« Ce n’est tout simplement pas assez courageux, on ne fait pas assez bien le travail jusqu’à la fin.
« Nous récupérons un but, il est refusé. Cela a toujours semblé être un but et vous obtenez toujours un peu de confiance lorsque vous marquez. Nous l’avons fait, il était trop tard. Pas assez bien. »
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi les Hammers ont autant de difficultés, Bowen a ajouté : « Il peut y avoir de nombreuses raisons à cela. Mais le vestiaire lorsque vous êtes deuxième dernier de la ligue et que vous avez gagné un match toute la saison est faible.
« Je le dis depuis quelques semaines maintenant, en sortant et en faisant des interviews : la seule façon pour que cela change est si les joueurs se mobilisent, retroussent leurs manches et se préparent pour le combat.
« Nous avons besoin de plus de cela semaine après semaine. Quand les choses ne vont pas très bien, il est facile de se cacher et d’avoir peur, mais aussi facile que cela soit de le dire, c’est difficile à faire. Nous devons le faire, c’est mon seul état d’esprit.
« Et c’est ce que j’ai dit aux joueurs : retroussez vos manches et creusez, car personne ne nous donnera ça. »
Nuno : Nous devons changer, c’est inacceptable
Le patron de West Ham, Nuno, a fait écho aux frustrations de son capitaine. S’adressant à Sporever après avoir subi une troisième défaite lors de son quatrième match seulement à la tête du club, il a déclaré : « C’est inacceptable en Premier League, ce genre d’erreurs.
« Nous devons être bien meilleurs. Nous le ferons. Je sens que les joueurs le veulent. Les joueurs sont prêts à faire des choses. Mais il y a de nombreux moments d’arrêt qui nous punissent.
« Nous faisons cela. Nous le faisons de la manière dont nous abordons les réunions. Mais cela ne se produit pas.
« Nous devons changer. Les joueurs le savent, nous le savons. Nos fans le savent. Le club sait qu’il est encore temps. Le temps peut aussi être un mauvais signe si nous ne changeons pas immédiatement.
« C’est notre responsabilité, tirer le meilleur des joueurs. Demain, nous commençons. Après-demain, nous travaillons. Maintenant, c’est un moment de tristesse, de frustration.
« Nous avons besoin de supporters. Mais depuis mon arrivée, j’ai senti que c’était à nous de décider. Nous devrions avoir des joueurs qui méritent leur soutien. »
West Ham s’effondre à moins que Nuno ne trouve un miracle
Sam Blitz de Sporever :
Le score dépeint un match serré, mais ce n’était pas le cas. Les problèmes habituels sont apparus pour West Ham, dont l’incapacité à défendre les centres et les corners a de nouveau frappé, ce qui leur a confié une tâche ardue.
La question n’est pas de savoir quand West Ham apprendra-t-il ? C’est quand West Ham se donnera-t-il sa chance ?
Quand Nuno Espirito Santo se donnera-t-il également une chance, après deux formations incorrectes contre Leeds et Brentford qui l’ont vu expérimenter avec des arrières latéraux inversés jouant du mauvais côté et sans avant-centre ?
Après les 15 premières minutes désastreuses qui les ont vus perdre 2-0, ils ont eu de la chance qu’il s’agisse d’une équipe de Leeds assez ratée car cela aurait pu être pire avant la mi-temps.
West Ham ne méritait pas de revenir dans ce match. Leeds a couru près de sept kilomètres de plus qu’eux, créant chance après chance au cœur de l’équipe.
Étant donné que West Ham fait partie de cette division depuis plus d’une décennie, c’est inacceptable.
Il y a des trous en défense, des trous au milieu de terrain et avec Nuno utilisant à contrecœur Callum Wilson comme seul attaquant reconnu et en forme, il y a aussi un trou en attaque.
Si les Hammers jouent ainsi contre leurs rivaux de relégation, à quoi ressembleront-ils contre les meilleures équipes ?
West Ham descend à moins que Nuno ne change – avec son équipe. Il faudra un miracle à ce stade.