Jarrod Bowen et Tomas Soucek ont frappé pour aider West Ham et Julen Lopetegui à remporter une victoire 2-1 bien méritée contre les Wolves dans ce qui avait été présenté comme un match incontournable pour le patron des Hammers – et en même temps, mettant la pression sur Gary. O’Neil.
Lors d’une soirée pleine de drames, de tensions et de controverses, le capitaine de West Ham, Bowen, est devenu le héros à la fin d’une seconde période de 18 minutes qui a vu trois buts marqués – avec Matt Doherty égalisant pour les Wolves après le premier match de Soucek – et deux gros buts. Appels VAR effectués. Le match a également vu deux autres frappes annulées et deux appels de pénalité des Wolves rejetés par les officiels.
« Certaines décisions importantes ont eu un impact énorme sur le résultat », a ensuite déclaré O’Neil frustré. « Je pensais que nous aurions dû avoir deux pénalités et c’était une faute flagrante sur [Santiago] Bueno dans la préparation de leur deuxième but.
« Je comprends à quel point le travail est difficile pour les officiels, mais il en faut un peu pour avancer. Certains très gros appels là-bas, nous n’avons pas pu suivre notre chemin. Le premier but, potentiellement même pas un corner. Beaucoup de les choses sont allées contre nous. »
Les enjeux ont été relativisés tout au long de la nuit par les manifestations de soutien au numéro 9 des Hammers Michail Antonio, opéré samedi après un accident de voiture, mais en termes de football, cela semble avoir été un succès significatif pour Lopetegui, dont le travail semblait être en ligne.
C’est également une défaite dommageable pour l’entraîneur-chef des Wolves, O’Neil, qui est lui-même sous pression, son équipe languissant toujours au deuxième rang du classement et à quatre points de la sécurité.
O’Neil peut citer une longue liste d’appels controversés qui ont été contre lui au cours de son mandat et il y en a eu davantage lundi soir, avec Aaron Wan-Bissaka de West Ham plutôt que Toti des Wolves semblant obtenir la touche finale sur le ballon avant le match. Un corner a été accordé à partir duquel Soucek, non marqué, a lancé sa tête.
Le VAR est venu à la rescousse des Wolves lorsque Mohammed Kudus pensait qu’il avait tapé mais était clairement hors-jeu – et l’attaquant a vu un autre effort annulé dans des circonstances similaires dans les dernières minutes. Mais l’équipe d’entraîneurs en visite a été lésée lorsque les officiels de Stockley Park n’ont pas recommandé un examen sur le terrain lorsqu’Emerson a jeté Goncalo Guedes au sol alors qu’il se précipitait dans la surface de West Ham. PGMOL a déclaré plus tard que VAR pensait que le contact avait eu lieu en dehors des sentiers battus – mais O’Neil était convaincu qu’il avait continué dans la zone.
Les Wolves étaient à égalité quelques secondes plus tard, avec Doherty guidant le centre bas de Rayan Ait-Nouri. Cependant, ses célébrations pour son premier but en un an ont été de courte durée, Bowen remettant presque instantanément les Hammers devant avec une course de torsion caractéristique. et finition basse.
Il a brandi un maillot d’Antonio lors de sa célébration et les supporters de West Ham ont chanté le nom de l’attaquant absent alors que leur équipe a finalement remporté une victoire importante qui, espèrent-ils, sera une rampe de lancement. Ils sont désormais neuf points au-dessus de la zone de largage.
Les loups signaleront une faute potentielle de Kostas Mavropanos sur Santiago Bueno 11 secondes avant ce but de Bowen, tandis qu’un autre appel du VAR a été lancé contre les loups tardivement, Mavropanos étant autorisé à abattre Jean-Ricner Bellegarde dans la surface en lui marchant sur le pied. VAR a jugé qu’il ne s’agissait pas d’une erreur claire et évidente de la part de l’arbitre.
Joao Gomes a raté une belle occasion en première mi-temps de les mettre devant, mais leur frêle défense a été à nouveau exposée, Mavropanos ratant sa propre ouverture dans les 45 premiers avant que les dégâts ne soient faits après la pause. O’Neil était ennuyé par le marquage lâche de Soucek pour le premier match.
Le coup de sifflet à temps plein a vu les capitaines Bowen et Mario Lemina s’affronter, Lemina poussant plus tard ses propres coéquipiers et son équipe d’entraîneurs à la fin d’une soirée sous haute pression. Lemina s’est depuis excusée pour la bagarre.
Lopetegui : Nous dédions cette victoire à Antonio
Jambon de l’Ouest chef Julen Lopetegui :
« Nous sommes heureux, nous dédions la victoire à Michail et à sa famille. Cela a été dur ces derniers jours – la dernière semaine – les derniers jours surtout. Il le mérite. Nous aimons beaucoup Michail, c’est une personne spéciale pour nous. Je Je suis sûr qu’il surmontera ce mauvais moment et reviendra. Aujourd’hui, la meilleure chose que nous puissions faire est de lui apporter la victoire.
« Nous ne commençons pas bien la première mi-temps. Nous marquons un but sur coup de pied arrêté, toujours important. L’équipe a fait preuve de caractère et d’une bonne mentalité. [after the equaliser]. Avoir ce genre de mentalité va nous aider à marquer plus de points.
« Nous méritions de gagner, nous avons eu beaucoup d’occasions, beaucoup de virages. Nous avons surmonté un mauvais moment. »
O’Neil : Des décisions simples nous ont été défavorables
Loups chef Gary O’Neil :
« Nous nous sommes donné une chance de tirer quelque chose du match. Vous pouvez voir que les gars sont toujours engagés à 100 pour cent et sont prêts à se battre et à tout donner. Nous avons probablement dominé le match avec de bonnes occasions et de bons moments. Et puis nous nous sommes laissés aller. en perdant notre marquage dans un corner, qui apparemment n’était pas un corner, j’ai entendu dire qu’il était sorti en dernier de Wan-Bissaka.
« Nous n’avons pas trouvé le moyen de faire tourner la situation en notre faveur aujourd’hui. Mais certaines décisions ont également été contre nous lors d’un grand match. De grands moments. Certaines décisions qui semblaient assez simples ont joué contre nous. »
Sur le défi de Mavropanos sur Bueno avant le but de Bowen : « C’est une faute flagrante sur Santi Bueno et il n’y a aucune chance que ce soit une phase de différence. Le ballon est toujours dans la même zone. Ils trouveront des raisons, et bien sûr ils le feront, et je comprends qu’il y aura des zones grises et le libellé du La règle peut être interprétée de différentes manières. Mais c’est une faute flagrante sur Bueno dans les secondes précédant le but.
Sur le penalty de Guedes, criez : « Je ne pense pas que Gueds soit en dehors des sentiers battus. Le contact se poursuit définitivement dans la surface. Certainement. Je vais l’examiner et avoir une conversation honnête avec eux. [PGMOL].
« Emerson est également sur un carton jaune, donc cela aurait été un tournant important dans le match. »
Sur le penalty de Bellegarde, criez : « Ce n’est probablement pas clair et évident, mais il a trébuché deux fois. Je pense que l’arbitre sur le terrain devrait le donner, comme le premier. »
« Comment ça, ce n’est pas une faute ?! » – Carragher sur les décisions clés pour les buts de West Ham
Jamie Carragher de Sporever à propos du but de Soucek :
« Ce n’est pas un corner, mais vous ne pouvez pas critiquer les officiels là-bas. Vous parlez de choses qui vont contre vous – cela vient de Wan-Bissaka. Les loups doivent mieux défendre le coup franc. »
Sur le but de Bowen :
« Pour moi, Mavropanos saute pour le ballon et il commet une faute sur le défenseur au sol. Il ne réagit pas trop et Bowen marque peu de temps après.
« Il saute pour le ballon, il essaie de l’attraper et il saute juste sur le dos du défenseur. Comment ça, ce n’est pas une faute ?! »