West Brom s’est hissé dans le top 2 du Sky Bet Championship après avoir poursuivi son début de saison sans défaite avec une victoire 1-0 contre Swansea à The Hawthorns.
Le premier but de Jayson Molumby depuis 16 mois a donné à Albion une avance méritée dans la première minute du temps additionnel à la fin de la première mi-temps.
L’équipe de Carlos Corberan a dominé cette première période et aurait facilement pu mener au score par quatre buts.
Mais ce fut une autre histoire après la pause, Swansea se créant plusieurs occasions, même si Albion s’est créé deux autres occasions de but.
Albion – qui a fait défiler les deux dernières de ses 11 recrues estivales, Mikey Johnston et Mason Holgate, avant le coup d’envoi – a pris d’assaut les blocs, créant quatre occasions dans les 10 premières minutes.
La frappe en angle de Tom Fellows a été repoussée par le gardien Lawrence Vigouroux après 90 secondes suite à une superbe passe à l’intérieur de l’arrière latéral Josh Tymon par Darnell Furlong.
Josh Maja, qui a débuté la saison avec quatre buts en autant de matchs de championnat, a inscrit deux têtes vers le but. Dès le premier, il a adressé un coup de tête directement à Vigouroux puis a détourné le regard, les deux occasions étant créées par des centres de Karlan Grant.
West Brom a réclamé un penalty lorsque Furlong est tombé suite à un tacle d’Eom Ji-sung, mais l’arbitre Anthony Backhouse a plutôt signalé un corner.
Les hôtes sont restés en tête et Grant a tiré au-dessus d’un ballon perdu après que le tir de Maja ait été repoussé par Vigouroux.
Albion a finalement obtenu le but qu’il méritait grâce à Molumby. L’international irlandais a glissé son tir dans le coin inférieur du filet après deux superbes une-deux avec Maja qui ont percé la défense de Swansea.
C’était le premier but de Molumby depuis avril 2023, lorsque son doublé avait aidé Albion à gagner 2-1 à Stoke.
Si la première mi-temps était entièrement en faveur d’Albion, la seconde a vu Swansea entrer dans le match.
Le premier effort des Swans est survenu à la 50e minute lorsque Zan Vipotnik a été lancé par Eom mais a gaspillé son tir, tirant directement sur le gardien Alex Palmer.
Ils ont suivi cela quand Eom s’est retrouvé libre mais Furlong a fait un tacle formidable et Palmer a bloqué le tir.
Swansea a vu son penalty refusé à la 56e minute. Palmer a attrapé Eom avec ses pieds après que ce dernier ait récupéré un ballon perdu lorsque le tir de Goncalo Franco a été contré. Franco a ensuite tiré à bout portant sur un centre de Matt Grimes.
Le remplaçant Uros Racic, qui faisait ses débuts, a raté une occasion en or de doubler la mise pour Albion à la 67e minute. Le milieu de terrain serbe a repris de volée au-dessus de la surface à sept mètres sur un autre centre de Grant.
Fellows a tiré au-dessus après avoir été mis en sécurité par Kyle Bartley avant que le tir de Racic ne soit détourné sur le poteau par Vigouroux alors qu’Albion pressait pour un deuxième but.
Les gérants
Carlos Corberan de West Brom :
« Je n’ai jamais entendu le bruit du vestiaire avant le match au même niveau que celui que j’ai entendu (aujourd’hui) », a déclaré Corberan.
« Je me suis dit : « wow, ils ont gagné ». Ils ont gagné parce que tout le monde se mettait au défi, tout le monde a clairement exprimé la mentalité que nous voulions mettre en place.
« Ils ont transféré cette mentalité du vestiaire au terrain et ont joué 45 minutes extraordinaires.
« À certains moments, nous n’avons pas marqué avec une combinaison de Karlan Grant et Josh Maja, mais ensuite, grâce à une combinaison entre Maja et Molumby, nous avons marqué un très bon but.
« En raison de notre ambition pour l’équipe, la confiance et la mentalité que ce groupe de joueurs crée ensemble sont très bonnes. »
Luke Williams de Swansea :
« Nous avons été époustouflés en première mi-temps – l’opposition était incroyable.
« Les joueurs se sentaient vraiment limités dans leur façon de jouer et ils étaient probablement intimidés.
« Nous n’avons pas vraiment pu les gérer. Mais jusqu’au but, nous avons très bien défendu notre surface car l’assaut était dur.
« Nous avons un certain nombre de joueurs avec une expérience assez limitée en championnat et de jeunes joueurs qui n’ont pas beaucoup d’expérience, point final. Venir ici contre une très bonne opposition avec un manager d’élite dans une très bonne ambiance pour l’équipe à domicile est difficile pour eux, et cela s’est vu.
« Mais en deuxième mi-temps, notre réponse a été incroyable. J’étais très content des gars parce que je leur ai demandé d’arrêter de jouer timidement et de se replier sur eux-mêmes parce que l’opposition et l’ambiance leur causaient de l’anxiété. »