Alors que West Brom a été accusé d’une violation présumée des règles de profit et de durabilité (PSR) de l’EFL, le correspondant de football de Sporever, Rob Dorsett, explique la situation actuelle dans laquelle se trouvent les Baggies.
Quelle est la situation actuelle ?
On ne sait pas quand West Brom a été signalé pour la première fois par l’unité de reporting financier du club pour une violation. Ils devaient déposer leurs comptes il y a trois mois et demi, soit au 31 décembre, comme l’ensemble des 71 autres clubs de l’EFL, mais que s’est-il passé depuis ?
Je soupçonne que des négociations et des discussions sont en cours sur ce qu’ils peuvent inclure dans leurs comptes pour les dépenses autorisées en dehors des calculs du PSR, c’est-à-dire l’équipe féminine, les infrastructures, etc.
Il semble que les intérêts payés sur les prêts soient au cœur du problème, lorsque le club était dirigé par l’ancien propriétaire Guochuan Lai.
Ce qu’on m’a dit, c’est que si West Brom a violé le PSR, il s’agit d’une violation marginale et non d’une violation flagrante. Ainsi, si une commission indépendante décide qu’elle a enfreint les règles, il y aura probablement une déduction minimale de points, mais toujours une déduction de points.
Il pourrait s’agir de trois points au lieu des six accordés à Leicester, car il n’y aura probablement pas de circonstances aggravantes ou d’infractions importantes, mais ce n’est pas clair et nous n’avons pas encore d’idée de la date à laquelle cette commission indépendante se réunira pour décider du sort de West Brom.
Sauf s’il est prouvé – comme le club l’a souligné publiquement – qu’ils n’ont pas enfreint les règles.
Ni l’EFL ni le club n’ont été en mesure de commenter la procédure en cours.
Une décision va-t-elle définitivement être prise avant la fin de la saison ?
Bref, oui.
Il est très clair dans les directives de l’EFL que si un club ne respecte pas le PSR, toute sanction – et il s’agit presque toujours d’une déduction de points – est infligée au cours de la saison suivant la violation.
C’est un principe important que tous les clubs de l’EFL voulaient, afin que l’intégrité sportive soit maintenue et que les clubs qui enfreignent les règles soient punis dans les plus brefs délais.
La période comptable en question ici est 2024/25, avec ces comptes soumis à l’EFL fin décembre, donc cette saison est le moment où les lignes directrices indiquent qu’une sanction doit être purgée et l’EFL s’engage à la finaliser avant la fin de la saison.
Mais à quand la « fin de saison » ? Est-ce au moment où le coup de sifflet final retentit à la fin du dernier tour de matches ? Est-ce la veille du tirage au sort de la saison prochaine ?
Il est possible, mais très improbable, me dit-on, que la sanction soit décidée après les derniers matchs de la saison de championnat, toutes les parties faisant pression pour trouver une solution le plus rapidement possible.
Cela pourrait avoir un réel impact sur la bataille pour la relégation, n’est-ce pas ?
C’est terrible pour l’intégrité sportive d’avoir une situation comme celle-ci, où cinq clubs dépendent du résultat d’une commission indépendante, qui décidera si l’un de ces cinq obtiendra ou non une déduction de points, très tard dans la saison.
La réalité actuelle est que West Brom, Leicester, Oxford, Blackburn et Portsmouth se battent tous pour éviter les deux places de relégation restantes, et aucun d’entre eux ne sait quel est le total actuel de points de West Brom.
Le tableau montre actuellement qu’ils ont 46 points et sont deux en dehors des places de relégation. Mais ces 46 points sont-ils vraiment 43 ou moins ?
Il y a cette situation incroyablement difficile et inquiétante où un club, au bord de la relégation, est confronté à une éventuelle déduction de points, tandis qu’une foule d’autres clubs attendent également désespérément de connaître le résultat.
Il existe également une possibilité très réelle que les trois clubs relégués du championnat chutent suite à des déductions de points – Sheffield Wednesday, Leicester et West Brom.
Ce n’est une bonne idée pour personne, mais c’est le système que tous les clubs connaissaient à l’avance et pour lequel ils ont voté à l’avance. L’EFL applique simplement ces règles.
Et tout se résume à l’intérêt ?
La clé du désaccord entre l’EFL et la WBA, je crois, réside dans la manière dont les paiements d’intérêts sur les prêts contractés par l’ancien propriétaire doivent être catégorisés.
Bilkul, les nouveaux propriétaires, ont payé environ 5 millions de livres sterling d’intérêts au cours de la période comptable pour un prêt d’une valeur de plus de 20 millions de livres sterling contracté par l’ancien propriétaire Guochuan Lai, et ils sont convaincus que ces paiements incombent à la propriété et non au club.
En tant que tels, ils estiment que ces montants ne devraient pas être inclus dans les calculs du PSR du club.
Cependant, il est clair que l’EFL ressent le contraire et que les intérêts sont un élément fondamental de ce que le club a dépensé et doit encore, et doivent donc être inclus dans les calculs du PSR.
Nous devons souligner qu’il n’y a eu aucun commentaire de la part de la WBA ou de l’EFL à ce sujet, et que nos informations proviennent d’ailleurs.
Simplement, avec les intérêts du prêt, WBA enfreint les règles PSR pour 2024/25, sans les paiements d’intérêts inclus, ils sont conformes, m’a-t-on dit.
L’EFL est-elle sous pression pour régler ce problème ?
Oui. Ce serait une très mauvaise idée si une déduction de points devait intervenir très tard dans la saison, ou même après la dernière journée de matchs.
C’est possible, mais je pense que c’est très peu probable. L’EFL cherche désespérément à régler ce problème le plus rapidement possible, mais elle s’en remet à la commission indépendante.
Contrairement à l’opinion des fans, ce n’est pas l’EFL qui inflige les sanctions ; ils portent simplement les accusations, via leur unité de reporting financier du club.
Et rappelez-vous, c’est le système pour lequel les clubs ont voté. Ils voulaient que toute violation du PSR soit punie immédiatement après cette violation, ce qui rend les délais très serrés pour ce qui est un processus très, très compliqué.
Cependant, si un club passe sous administration, une déduction immédiate de 12 points est imposée à moins qu’il ne soit placé sous administration après le quatrième jeudi de mars, ce qui vise à maintenir l’intégrité sportive d’une division. Il n’existe pas de limite de ce type en ce qui concerne les violations du PSR.
West Brom reste catégorique sur le fait qu’il n’a pas enfreint les règles, déclarant dans un communiqué lundi que : « Le club considère qu’il s’est pleinement conformé aux règles P&S. Le club continuera à coopérer avec l’unité de reporting financier des clubs de l’EFL et attend avec impatience de résoudre cette question. »