La nouvelle ère de la Formule 1 a commencé avec 120 dépassements, dont une bataille acharnée entre George Russell et Charles Leclerc au début du Grand Prix d’Australie.
Russell a remporté l’ouverture de la saison à Melbourne face à son coéquipier Kimi Antonelli avec Leclerc en troisième position et Lewis Hamilton en quatrième position, mais il y a eu beaucoup de discussions dans le paddock sur le nouveau style de course.
Les nouvelles réglementations sur les groupes motopropulseurs ont conduit à mettre davantage l’accent sur l’utilisation de la puissance électrique, ce qui a entraîné des vitesses variables en ligne droite dans les virages, comme l’ont montré Russell et Leclerc en échangeant la tête sept fois en neuf tours.
Alors que Russell était capable de dépasser Leclerc à plusieurs reprises, le pilote Ferrari le repassait au tour suivant grâce au mode de dépassement – une activation qui permet une tolérance de vitesse plus élevée sur un tour lorsque le pilote est une seconde derrière.
« Honnêtement, sur les 10 premiers tours de la course, je ne suis pas sûr d’avoir vu quelque chose comme ça au cours des 10 dernières années », a déclaré Frédéric Vasseur, directeur de l’équipe Ferrari.
« Nous devons garder cela à l’esprit, mais on ne sait pas comment cela se passera ce week-end. C’est un très bon début pour le sport, un très bon début pour le spectacle.
« Les fans apprécient probablement beaucoup la première étape, mais continuons comme ça. Si nous devons réagir à un moment donné après quelques courses, nous réagirons, mais ce serait une erreur de le faire trop vite. »
Mais certains pilotes ont critiqué la course de dimanche, notamment le champion du monde en titre Lando Norris et Esteban Ocon de Haas, qui l’ont tous deux qualifiée d' »artificielle ».
Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, a déclaré : « La réglementation actuelle est que dans un combat serré, à proximité des autres voitures, il est très difficile de se libérer. »
« Par conséquent, les performances convergent, ce qui rend la chose excitante si cela devait vraiment continuer comme ça. Une fois que vous avez un air libre, alors le rythme se voit.
« Mais les deux éléments font partie d’une grande course. Et le rythme de course à la fin était très encourageant de notre part. Mais au début, il n’y avait rien entre Ferrari et Mercedes. »
Verstappen et Norris parmi les conducteurs qui critiquent la réglementation
Max Verstappen a exprimé ses inquiétudes concernant la nouvelle réglementation depuis sa première annonce en 2022, et a déclaré lors des tests de pré-saison qu’elle ressemblait à « de la Formule E sous stéroïdes ».
Verstappen fait référence aux éléments « lift and coast » ou « superclipping » où les conducteurs arrêtent d’accélérer vers la fin de la ligne droite afin que leurs batteries puissent se recharger et qu’ils puissent utiliser plus d’énergie électrique en sortie de virage.
« J’adore courir, mais on ne peut pas en prendre beaucoup », a-t-il déclaré après le Grand Prix d’Australie, où il est passé de la 20e à la sixième place après une étrange chute en qualifications.
« Je sais qu’ils le sont, eh bien, je pense qu’ils sont prêts à écouter, la FIA et la F1, mais j’espère juste qu’il y aura de l’action parce que ce n’est pas que je suis le seul à le dire – beaucoup de gens parlent la même chose. »
« S’il s’agit de pilotes, de fans, nous voulons juste le meilleur pour le sport. Ce n’est pas que nous soyons critiques juste pour être critiques. Nous sommes critiques pour une raison, nous voulons que ce soit la Formule 1, vous savez, une vraie Formule 1 sous stéroïdes. Aujourd’hui, bien sûr, encore une fois, ce n’était pas le cas. »
Lors des tests de pré-saison, Norris a contré les commentaires de Verstappen et a plaisanté « s’il veut prendre sa retraite, il peut prendre sa retraite ». Cependant, le pilote McLaren semble avoir changé de position après l’ouverture de la saison.
« C’est dommage, c’est très artificiel », a-t-il déclaré.
« En fonction de ce que le groupe motopropulseur décide de faire et fait parfois au hasard, vous vous faites doubler par cinq voitures ou vous ne pouvez parfois rien faire. »
Hamilton a « adoré » les nouvelles courses et Russell appelle à la patience
Hamilton, qui n’aimait ouvertement pas les précédentes voitures à effet de sol que la F1 avait de 2022 et 2025, avait une vision parfaite de la bataille de tête et a été le pilote le plus positif à propos de la course de dimanche.
« Personnellement, j’ai adoré. La course était vraiment amusante à piloter. La voiture était vraiment très amusante à conduire. J’ai regardé les voitures devant moi et il y avait de bonnes batailles », a-t-il déclaré.
« C’était génial. Avec 20 voitures devant vous, cela aurait pu paraître différent. Mais de ma position, je pensais que c’était génial. »
Russell et Leclerc l’ont tous deux qualifié de « différent », le pilote Mercedes soulignant qu’Albert Park est l’une des pistes les plus difficiles en termes de déploiement énergétique.
« Ce qui est intéressant avec ces règlements, c’est que sur chaque piste que nous allons, ils ne seront pas toujours comme ça », a déclaré Russell.
« Nous allons ensuite à Shanghai où vous avez une grande et longue ligne droite, donc la majorité des pilotes utiliseront leur énergie sur cette seule ligne droite. Vous n’avez pas besoin de la diviser entre quatre comme vous le faites ici à Melbourne.
« Tout le monde est très prompt à critiquer les choses. Il faut tenter le coup. Nous sommes 22 pilotes. Quand nous avons eu les meilleures voitures et le moins de dégradation des pneus et quand nous avons été les plus heureux, tout le monde se plaint des conneries de la course.
« Maintenant, les pilotes ne sont pas parfaitement satisfaits et tout le monde a dit que c’était une course incroyable. Donc, on ne peut pas tout avoir, et nous devrions simplement lui donner une chance et voir après quelques courses supplémentaires. »
C’est peut-être Wolff qui a le mieux résumé la situation lorsqu’il a déclaré que l’opinion des fans devait être prise en compte et que, comme le dit Russell, le Grand Prix d’Australie « avait donné lieu à un assez bon drame à la télévision » malgré les plaintes des pilotes.
La Formule 1 se rend à Shanghai pour le premier week-end Sprint de la saison 2026 lors du Grand Prix de Chine à partir de ce vendredi, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment