« Je suis peut-être folle, mais je veux juste tout gagner », explique l’attaquante de West Ham Viviane Asseyi, assise pour une conversation exclusive avec Sports aériens à la base d’entraînement du club de Chadwell Heath, où règne un bourdonnement distinctif dans l’air.
« Quand nous commençons la saison, la page est blanche – vous devez écrire votre histoire », a-t-elle poursuivi dans la phrase suivante, enthousiasmée à l’idée d’affronter Chelsea, champion en titre de la WSL. en direct sur Sporeverle samedi soir.
L’ambiance est chaleureuse et accueillante, alors que le sourire d’Asseyi remplit la petite salle de réunion adjacente à l’espace commun, qui donne sur le terrain d’entraînement couvert. « Je me suis maquillée pour les caméras », raconte-t-elle, à moitié déçue que ce journaliste soit arrivé avec seulement un appareil d’enregistrement à la main.
Cela enlève au moins la pression, dis-je pour rassurer, mais l’international français est habitué aux projecteurs. Elle s’en nourrit. C’est une mentalité qu’elle a forgée dans les cours de récréation des écoles normandes, en concourant comme la seule fille prête à se mêler aux garçons.
« J’ai eu de la chance, depuis que je suis enfant, je n’ai pas eu de problème. La culture était saine », a déclaré Asseyi, détaillant son enfance et son identité de femme noire française d’origine gabonaise. Au cours du mois d’octobre, une partie du Mois de l’histoire des Noirs célèbre les femmes noires pionnières sous le signe de « Saluer nos sœurs ».
En effet, avec deux participations à la Coupe du Monde, une participation à l’Euro et une carrière en club superbement réussie en France, en Allemagne et maintenant en Angleterre à son actif, Asseyi entre dans cette catégorie. Elle parle comme l’une des rares « chanceuses », comme elle le décrit, à avoir bénéficié d’une éducation soutenue dans sa poursuite d’une carrière professionnelle dans le football, mais aussi comme quelqu’un qui, heureusement, n’a pas rencontré de résistance en étant simplement elle-même.
« Etre noire, ce n’est pas facile, je le sais. Bien sûr, il y a des problèmes en dehors de moi et je ne pense pas seulement à moi-même. Il est important que nous aidions le monde à être meilleur », a-t-elle déclaré.
« Je me sens. Tout le monde est différent mais ce n’est pas grave, ça me rend heureux.
« J’ai été choqué quand je suis arrivé [in England], pour voir toute la motivation de la ligue et du pays à l’égard de l’histoire des Noirs. J’ai été surpris, mais une bonne surprise. Je n’ai jamais vu ça dans d’autres championnats, les gens sont aussi impliqués et ça me met en confiance.
« Le football est une passion, mais c’est aussi mon métier, donc quand tu te sens à 100 pour cent, les gens ne te jugent pas, tu peux faire ce que tu veux. Ils veulent que tu sois la meilleure version de toi-même et donc je je me sens plus puissant – j’espère que la même chose se produira dans d’autres pays. »
La campagne pour l’égalité, la compréhension et l’acceptation dans le sport est une campagne continue et source de division, mais c’est une chose que le joueur de 29 ans adhère. En particulier, elle est reconnaissante pour la « cellule familiale » offerte par West Ham au cours des 12 mois où elle a passé dans la WSL, quittant le Bayern Munich en 2022.
« J’aime me sentir chez moi ici. C’est l’esprit du club, rassembler tout le monde », explique-t-elle.
Il existe une hiérarchie fascinante dans la vie d’Asseyi et elle est heureuse de parler de ses intérêts en tandem avec le football. Bien sûr, le football passe avant tout, mais l’attaquant partage également une passion pour la mode et la musique : il a grandi en tant que pianiste débutant et footballeur en herbe.
« J’étais souvent en retard au piano parce que j’étais dehors en train de jouer au football. J’étais accepté comme joueur de football en grandissant – j’étais l’un des favoris des garçons. C’était un bon moment.
« Je veux aussi jouer de la guitare mais je suis tellement mauvais », accompagné d’un Guitar Hero une action de style, suffisamment convaincante pour vendre le talent évident au-delà du fait d’être doué sur un terrain de football.
Elle a ajouté : « Ça va au football, puis au shopping et ensuite au piano – ce sont mes passions. »
Les affections multiples nécessitent de la discipline. C’est quelque chose dans lequel Asseyi s’est améliorée à mesure qu’elle a mûri au cours de la vingtaine, jouant désormais un rôle de premier plan dans l’attaque à trois volets des Hammers. Les 10 matchs sans victoire de West Ham contre Chelsea constituent leur plus grand nombre contre un autre adversaire de la compétition, mais loin de intimider l’ancien attaquant du Bayern, cela la motive.
« Pour moi, Chelsea est l’équipe qui joue le meilleur football de la ligue. Ils ont de grands joueurs, c’est un grand club, nous respectons cela. Mais quand vous êtes sur le terrain, tout est possible.
« Ils ont la chance des champions, même s’ils ne jouent pas bien, ils peuvent gagner parce que c’est une grande équipe. Mais les grandes équipes ont déjà échoué, elles sont toujours humaines.
« Si vous y croyez, si vous faites confiance à votre environnement et restez ensemble, vous pouvez faire de grandes choses. Nous n’avons pas de Sam Kerr dans notre équipe, il n’y a pas de grand joueur, mais notre équipe est le grand joueur.
« Le football féminin grandit, nous voulons que les caméras le montrent. »
Regardez Chelsea affronter West Ham en direct Sporever Football, le samedi soir à partir de 17h ; coup d’envoi à 17h30