Une victoire chacun – le droit de se vanter à gagner dans le Merseyside
Everton vs Liverpool – samedi, coup d’envoi à 12h, en direct sur Sporever
Liverpool sera heureux de voir un avantage de cinq points s’ouvrir entre lui et la place de relégation – celle qu’il avait occupée pendant une grande partie de la saison jusqu’à présent. Bien qu’il reste cinq matchs à jouer, les Reds semblent avoir creusé un écart suffisamment grand pour assurer leur statut WSL.
Everton s’est également amélioré sous la direction du patron par intérim Scott Phelan, qui a remporté trois de ses quatre premiers matches de la WSL et pourrait devenir le tout premier entraîneur à remporter quatre de ses cinq premiers matches de la WSL à la tête des Toffees.
Goodison Park n’a pas toujours été un foyer heureux pour Everton cette saison – bien qu’ils y aient remporté les deux derniers matchs de la WSL – mais ils espèrent le scalp ultime de Liverpool ce week-end.
Les Toffees ont été grands vainqueurs 4-1 à Anfield lors de la première journée de la saison, mais Liverpool a eu le dessus lors de son match nul au cinquième tour de la FA Cup il y a quelques semaines avec une victoire 2-1.
Le droit de se vanter est donc à gagner, tout comme trois points qui confirmeraient sûrement Liverpool en tant qu’équipe de la WSL la saison prochaine.
Charlotte Marais
Quelqu’un peut-il arrêter Manchester City ?
Man Utd vs Man City – samedi, coup d’envoi à 13h30
Avec huit points d’avance en tête de la WSL, il est difficile de voir quelqu’un arrêter Man City et sa quête incessante de son premier titre de champion en 10 ans.
Mais Manchester United voudra retarder cela – quoique brièvement – avec une sorte de résultat samedi, ne serait-ce que pour le droit de se vanter localement.
Ce seront également des matchs consécutifs à Old Trafford pour eux après avoir également affronté le Bayern Munich en Ligue des champions sur le terrain mercredi soir – et Man City a bégayé sur la route ces derniers temps.
Ils en ont perdu un et ont fait match nul lors de leurs deux derniers matchs à l’extérieur de la WSL et n’ont pas réussi à marquer dans les deux. Man City a connu pour la dernière fois trois matchs consécutifs sans victoire à l’extérieur en perdant ses trois derniers matchs de la campagne 2022/23 et n’a jamais manqué de marquer lors de trois matchs consécutifs en WSL.
Il est difficile de les voir recommencer ce week-end, d’autant plus qu’ils ont battu Tottenham 5-2 samedi – la cinquième fois qu’ils marquent cinq buts ou plus dans un match de la WSL cette saison – et qu’ils ont eu des jours de repos supplémentaires avant le derby de Manchester.
Ces matchs ajoutent toujours une dimension supplémentaire, et Man Utd devra rassembler tout son esprit de derby pour empêcher Man City de remporter une autre victoire en WSL.
Charlotte Marais
Vous reposez-vous peu ou est-ce trop risqué ?
Arsenal vs Tottenham – samedi, coup d’envoi à 17h30, en direct sur Sporever
Kim Little est une légende d’Arsenal – et elle y reste un peu plus longtemps. L’Ecossaise fait partie intégrante de cette équipe des Gunners, ce qui est reconnu dans son nouveau contrat.
Little et sa nature travailleuse défient la logique à l’âge de 35 ans. Elle est la seule joueuse de la WSL à avoir une précision de passe moyenne de plus de 90 % et plus de sept récupérations de ballon par match. Elle est le métronome de l’équipe, sur et en dehors du ballon.
Mais Arsenal doit-il gérer ses minutes, compte tenu de l’importance des prochaines semaines ? Les Gunners ont du travail à faire pour assurer la Ligue des champions la saison prochaine, mais ont une chance de confirmer leur triomphe de la saison dernière en battant Chelsea en quarts de finale de la même compétition la semaine prochaine.
Une avance de deux buts contre Chelsea ne suffit pas, compte tenu de la mentalité de monstres que les Blues ont dans leur équipe. Alors même si elle est métronome, ce derby du nord de Londres est-il une bonne occasion pour Little de se reposer et de se ressourcer ? Ou est-ce un risque trop grand, compte tenu de son importance ?
Sam Blitz
Chelsea a besoin d’un gros coup de pouce contre Aston Villa
Chelsea vs Aston Villa – dimanche, coup d’envoi à 12h, en direct sur Sporever
Le match de dimanche contre Aston Villa arrive à un moment critique de la saison de Chelsea.
Ils sont au milieu de deux matchs contre Arsenal en Ligue des champions – perdant le match aller 3-1 mardi – et après un match nul 1-1 contre London City le week-end dernier, ils ont perdu du terrain dans la course à la compétition européenne la saison prochaine.
Les Blues ont besoin d’une grosse performance et d’un gros résultat à leur retour à Kingsmeadow pour non seulement renforcer leur confiance avant le match retour de mercredi, mais aussi suivre le rythme des équipes autour d’eux dans le top quatre.
Les autres jouent tous samedi et Chelsea pourrait être éliminé des places européennes d’ici la fin de la soirée.
Aston Villa ne rendra cependant pas la tâche facile et a récemment apprécié les matchs sur la route. Ils ont gagné plus de points en championnat sous Natalia Arroyo à l’extérieur (20) qu’à domicile (15) et n’ont encaissé qu’un seul but lors de leurs deux derniers matchs à l’extérieur.
En fin de compte, ce sont les matchs que Chelsea devrait et s’attend à gagner, et il est essentiel qu’ils le fassent ce week-end.
Charlotte Marais
La bataille pour la relégation pourrait-elle se résumer à la différence de buts ?
West Ham vs London City Lionesses – dimanche, coup d’envoi à 12h, en direct sur Sporever
La dernière fois que ces deux-là se sont rencontrés, les Lionesses de London City ont profité d’un hurlement du gardien Kinga Szemik pour remporter une victoire 1-0. C’est un résultat qui a confirmé que West Ham serait candidat à la relégation, et que London City ne l’était pas.
West Ham était alors sans victoire, mais sa position est maintenant légèrement meilleure. Rita Guarino a quelque peu stabilisé le navire, mais leur position reste périlleuse.
La bataille pour la relégation, qui voit cette année la dernière place subir un barrage de relégation, pourrait se résumer à la différence de buts. Leicester et West Ham sont au coude à coude avec -26 et -25 respectivement, avec trois points séparant les deux.
La défaite 5-0 de West Ham contre Arsenal la dernière fois faisait référence à la nécessité non seulement de marquer des points, mais si vous perdez, vous devez « bien » perdre. La dernière fois que les Hammers ont perdu avec cette marge, c’était contre Chelsea en janvier et cela a déclenché un mini-renouveau en termes de victoires et de points.
Guarino espère que l’histoire se répétera – pas le match inverse contre London City.
Sam Blitz
Leicester cherche à réparer ses torts contre Brighton
Leicester vs Brighton – dimanche, coup d’envoi à 12h, en direct sur Sporever
Leicester cherchera à rebondir après une défaite 2-1 à domicile contre Aston Villa le week-end dernier lorsqu’il affrontera Brighton à l’approche des barrages de relégation.
Les Foxes occupent actuellement le bas de la WSL, à trois points de West Ham avec cinq matchs à jouer et pourraient relever le défi d’affronter Birmingham City, Crystal Palace, Newcastle United ou Bristol City en barrages.
Lors de leurs cinq derniers matches, l’équipe de Rick Passmoor n’a réussi à marquer que deux buts, tout en en concédant 14.
Cela fait suite à une tendance plus inquiétante pour les Foxes, qui n’ont marqué que neuf buts cette saison – le plus bas de la ligue – et en ont encaissé 35.
Leicester cherchera à réparer certains torts après la dernière rencontre des Foxes avec Brighton en novembre, où ils ont perdu ce match 4-1, Shannon O’Brien marquant leur consolation ce jour-là.
Une victoire de l’une ou l’autre équipe pourrait s’avérer cruciale car Brighton passerait d’un point au-dessus de Villa et jusqu’à la huitième place, tandis qu’une victoire de plus d’un but verrait Leicester passer au-dessus de West Ham et sortir du pied de table.
Stacey Marais