Trent Alexander-Arnold a admis que le Real Madrid s’était servi du fait d’être un outsider face à Manchester City pour se motiver, déclarant après sa victoire 3-0 : « n’étions-nous pas censés nous faire battre ? »
Le brillant triplé de Federico Valverde en première mi-temps a assuré au Real une victoire éclatante sur City, qui a une montagne à gravir pour atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions.
Le Real Madrid, à qui il manquait Kylian Mbappe, Jude Bellingham et Rodrygo, était clairement le deuxième favori avant le match, mais il a produit une ouverture clinique à 45 minutes alors que Valverde volait la vedette au Bernabeu.
Alexander-Arnold a connu l’une de ses meilleures soirées depuis son arrivée en provenance de Liverpool, arrêtant Jeremy Doku et l’attaque de City qui ont vraiment eu du mal à ouvrir l’unité défensive du Real.
Alexander-Arnold a dit TNT Sports: « Il y a eu beaucoup de bruit lors du tirage au sort et ensuite avant ce match, en particulier la façon dont nous avons joué ces derniers matchs et les résultats que nous avons obtenus – beaucoup de gens s’attendaient à ce que nous soyons battus ce soir, mais cela montre juste la mentalité.
« Peu importe les blessures que vous avez, les joueurs absents, cette compétition compte beaucoup pour le club.
« Et en tant que joueurs, nous comprenons cela.
« Nous avons parfaitement exécuté notre plan de match en première mi-temps. Les gens diront qu’ils étaient favoris et que les résultats et la façon dont les deux équipes ont joué, cela aurait pu être vrai, mais en Ligue des Champions, tout le monde peut battre n’importe qui. Nous connaissons notre plan de match, nous l’avons exécuté et avons marqué nos buts de manière très, très impitoyable.
« Il faut être performant, surtout quand on joue pour un club comme celui-ci. On s’attend à ce qu’il n’y ait pas d’excuses. Il faut gagner. Notre mentalité est donc d’aller jusqu’au bout et de gagner le match dans la compétition, peu importe qui est devant nous.
Il a ajouté : « Ce n’est qu’à la mi-temps. Si vous faites la fête à la mi-temps et pensez que le match est terminé, votre état d’esprit est complètement faux. Tout le club sait que ce n’est pas fini. Nous avons déjà vu des matchs fous entre ces deux clubs, nous ne pouvons donc rien exclure. Nous ne prenons rien pour acquis et nous irons à l’Etihad et essaierons de gagner là aussi. »
Valverde est le footballeur le plus sous-estimé de la planète, selon Trent
La première mi-temps a été le spectacle de Valverde et il a couronné une performance phénoménale avec sans doute son meilleur but de la soirée pour porter le score à 3-0.
Il a fait preuve d’un toucher exceptionnel pour faire descendre le ballon dans la surface de réparation et le faire passer devant Marc Guéhi. Donnarumma s’est précipité pour faire un blocage, mais Valverde a décoché un tir devant lui pour un premier triplé en carrière et pour mettre les hôtes au pays des rêves.
Alexander-Arnold a déclaré : « Je suis à court de mots pour le décrire en tant que joueur maintenant. Même en tant que joueur de Liverpool, je l’ai admiré et je pense qu’il est sans aucun doute le footballeur le plus sous-estimé de la planète.
« Je pense que lorsque vous jouez avec lui, vous comprenez combien il donne à une équipe. Il couvre chaque brin d’herbe, il nous donne tout le sien.
« Je pense qu’en tant que joueur, le meilleur attribut que vous puissiez avoir est que vos coéquipiers peuvent toujours compter sur vous. Et il est toujours là. Il ne nous laisse jamais tomber.
« Je pense que les gens pourraient peut-être commencer à en parler maintenant, mais je pense que depuis de nombreuses années, il fait partie de la catégorie des milieux de terrain supérieurs. »