Manchester United avait deux objectifs principaux pour renforcer sa défense cet été : la rendre plus solide – notamment dans les duels – et changer la dynamique.
Le coup d’État de l’éviction du Real Madrid pour atterrir Leny Yoro Il a ajouté un athlétisme supplémentaire, une menace aérienne et une capacité technique à récupérer le ballon, ce qui l’a amené à devenir l’un des meilleurs défenseurs centraux du jeu.
La fracture du métatarse de l’adolescent lors du premier match de pré-saison de la tournée américaine est extrêmement malheureuse, mais United l’a signé pour le long terme, pas seulement pour les premiers mois de la saison.
Même avant ce revers, le club avait l’intention d’ajouter au moins une option supplémentaire au cœur de la défense – qui a été ravagée par les blessures la dernière fois – mais manquait également d’équilibre et d’attributs progressifs.
Matthijs de Ligt avait été proposé à Erik le sorcier – qui le voulait lors de son premier été à Old Trafford – par l’équipe de recrutement recalibrée de United comme une cible pour élever leur plafond physique et technique ; l’homme pour dominer les duels défensifs.
Le stoppeur composé est considéré comme un bon contrepoids à l’agressivité et à l’instinct Lisandro Martinez; équilibre à droite et à gauche, mais aussi dans l’approche.
À 25 ans, l’expérience de De Ligt dans différents environnements à fortes attentes, son leadership naturel et sa capacité à mettre en œuvre le style de jeu de Ten Hag le rendaient attrayant.
On a le sentiment que ses atouts n’ont pas été exploités au maximum au Bayern Munich, qui est en pleine mutation, et que son profil et son attitude seront un atout pour United.
Le geste le plus instructif pour montrer le changement de dynamique est peut-être de changer Aaron Wan-Bissaka – un spécialiste défensif en un contre un – pour les joueurs hautement techniques et bipèdes Noussair Mazraoui.
Également recruté au Bayern, il peut couvrir les deux postes d’arrière latéral, résiste au pressing et est mieux adapté à la construction du jeu.
Mazraoui – effectivement payé par le départ de Wan-Bissaka à West Ham – était l’un des rouages clés de l’équipe d’Ajax de Ten Hag, où il a contribué à faire ressortir le meilleur Antoine jeu.
Il y aura un cynisme naturel face à cette politique de Manchester United qui consiste à acheter des joueurs que le manager connaît bien plutôt que de construire une identité de club.
Le contre-argument sera que, en ajoutant des joueurs progressistes qui offrent une dynamique variée, United recrute en réalité pour le modèle de jeu auquel il s’est engagé.
La différence est que Ten Hag ne pilote pas le recrutement, comme c’était le cas avant l’arrivée en place de la nouvelle équipe dirigeante du football.
Des cibles lui ont été proposées en fonction de leur adéquation au style de jeu, de leur disponibilité sur le marché et de la possibilité de conclure un accord – financièrement et logistiquement.
Victor Lindelof pourrait encore partir avant la fermeture de la fenêtre et l’ajout d’un défenseur gauche reste ouvert.
United a été plus proactif et méthodique dans son recrutement cet été, mais il reste encore du travail à faire au-delà de l’arrière-garde, notamment au milieu de terrain.